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這些句子，是用法語寫在一頁光滑的白紙上的，是我頭一回去他那兒時，那位矮個、悲傷的路易·拉克洛斯給我看的。

“我們搜查了赫爾曼別墅——主要是他的房間。鑽石伊爾德一點不反對搜查，我們在一個寫字檯的抽屜裡發現了這個。”他給我看這張紙，“當然是偽裝過的筆跡，但還是有用場。”

“有指紋嗎？”

“一個也沒有。我們將它帶走了，沒對任何人講什麼。弄到所有參與者的簽名，最好是寫上幾句話，交給筆跡專家比較，我們做比您做更困難。您願意負責這件事嗎？”

我接受了此事。現在我擁有所有相關的男男女女的筆跡。不，我想，不是所有的。缺赫伯特·赫爾曼、比奈特夫婦和西蒙夫婦的，那些犧牲者。這是什麼樣的無稽之談啊，我想。

這是無稽之談嗎？

10

“我說，為什麼一定要穿普齊服？它可總是老一套。同樣的價錢我能買到好看的尼娜·裡奇的其它衣服！”

“我請求您——限制戰略武器大會！實際情況如何？您跟我一樣清楚，美國人和俄國人在連續進行多頭核導彈的地下試驗。”

“我告訴你，她跟她的司機關係曖昧，我的最親愛的。這你不用懷疑。”

餐桌上的交談……

三個僕人極其禮貌地端上肉、蔬菜、米飯和色拉。

“幸福的特拉博夫婦，”梅麗娜·泰奈多斯對我說，“這才像僕人。對這些手下人可以信任。可我們……我請您想想，冰箱放在鋼琴後面，為了不遭僕人謀害，床頭櫃上放一把手槍！”

“是啊，這真是太可怕了。”我說。她嚴肅地點頭，我又感到昂熱拉的鞋尖在踢我的鞋。還從沒有哪一個女人這麼做過。它快讓我半瘋了。昂熱拉這時正跟她的右鄰保爾·澤貝格交談。

“您聽我說！”昂熱拉叫道，“澤貝格先生講得實在太有趣了。”

桌子上安靜下來了。甚至連約翰·基爾伍德都抬起了頭。他幾乎什麼也沒吃，只是一個勁兒地喝酒。他似乎喝酒喝清醒了。

“美國在智利的聖地亞哥舉行了一次促進貿易和發展的會議。”澤貝格解釋說，“我去出席了。當這裡的這樁不幸發生時，會議正開到高潮。我直接從智利飛到了赫爾曼夫人身邊。可先前我在會議上聽到了一大堆發言，也包括國際自由工會聯合會主席的發言。看來必然會跟這些人爭執起來——主動地開展辯論。”

“跟工會？”梅麗娜·泰奈多斯驚駭地問，“主動地？”

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“安靜。”她丈夫說。

“他們想幹什麼？”約翰·基爾伍德問，清醒得令人吃驚。

“好了，”那位風度翩翩的保爾·澤貝格說，講著一口不帶口音的法語，“正如主席強調的，工會看到跨國公司對他們行使權力構成了相當大的危險。他們搞的是國際性的資本操作。”

“不然他們應該如何操作呢？”薩岡塔納嘀咕說。

“那不是操作，”澤貝格說，“發言人解釋說，危險在於這些跨國公司自以為不必對某個國家保持忠誠。他們可以逃避一種民主的控制，不管是什麼形式的——也逃避任何社會責任。”

“這可是每個國家內部工會的事。”法比安說，笑望著手端一隻盤子站在他身後的那位僕人，“不，多謝，我什麼也不要了。”澤貝格接著講：“我可不在乎被懷疑為工會的代言人……”

“那您是為什麼呢？”比安卡·法比安叫道。

“住口吧。”她丈夫咕噥說。我望望比安卡。她的衣服確實開口太大了。

“我只是簡單介紹，”澤貝格平靜地說，“請原諒，夫人。我自有我自己的想法。我們不再是生活在十九世紀的資本主義社會。世界在劇變。工會將不顧一切。我擔心，如果我們不能跟他們協商，他們會贏。”

“只要工會的領導大人們還是腐敗的，”比安卡·法比安說，粗俗地笑著，“這就不難。咱們飯後還去賭場嗎？”

僕人們再倒香檳。基爾伍德得到了一滿杯威士忌。蠟燭輕微地顫動。

“當然了，咱們去賭場，比安卡。”泰奈多斯說，“可工會並不腐敗，一點也不。澤貝格說得對，得跟他們協商。”

“那你們直接跟魔鬼協商好了。”約翰·基爾伍德說。

“約翰，”託威爾生氣地說，“您不僅是個醉鬼、傻瓜，而且是一個