“對，那是三天前……漫長的時間以前……千年以前。現在我真的要感謝你。”

“為什麼謝？”我再次問。

“為你在分手時表現得那樣。”

“我還有什麼選擇呢？”

“噢，不，”她說，“這不對，你知道的。如果你強迫了我，我……我會放你進房。那樣不好。”

“不，”我說，恢復了平靜和從容，“不，你說得對，那樣不好。”

“不應該這麼快，”昂熱拉說，“這樣很愉快。應該慢慢來，好讓它完美無缺。你不也想這樣嗎，羅伯特？”

“對，我也想這樣。”

“你機靈。你不是困窘喬。我想過此事。你肯定有真正的麻煩。”

“每個人都有一些。”我說。

“您會解決它們的，羅伯特。”

“肯定會的。”我說。

“我對你講你寫在紙條上的話。現在我說‘謝謝’。謝謝一切。你扔掉了那張紙條嗎？”

“我一直隨身帶著它，在我的錢包裡。”

“把它放在那裡面吧。將來我們會端詳著它回憶一切是如何開始的。”

“對。”我說。

“晚安，羅伯特。好好睡。”

“你也是，”我說，“晚安。”

我把聽筒放進叉簧，關掉燈。通陽臺的門我沒關。又有灑水車駛過十字架路。我聽到它的噴水口在沙沙響，掃淨路面的大輥子輕輕滾過。

15

矮個子路易·拉克洛斯和那拉來自尼斯司法警察局的魯瑟爾探長默默地聽著我講。探長高大魁梧，長著灌木樣的濃黑眉毛，波浪樣的白頭髮。我向他們講了自從我回到戛納後發生的一切。我告訴了他們，我在杜塞爾多夫從弗裡瑟司長和緝稅官克斯勒那兒瞭解到的一切。

我邊講邊眺望窗外的馬利提姆碼頭，小艇在那裡駛進駛出。漁民們夜航歸來了，正在清洗他們的船隻，把網張開來曬。遠方的樹陰下我看到有幾個老頭在玩球。現在還不到八點，戛納還不是太熱。

“這一切，”魯瑟爾最後說，“非常讓人捉摸不透。克斯勒先生的解釋跟您現在的解釋截然兩樣。”

“這當然有可能純粹是自我保護的解釋。”我說，“特拉博邀請我今天跟他、他的妻子和黛爾菲婭夫人一道去海上。特拉博也許會向我講點對我們有用的重要的事情。他給我一種正直的印象。克斯勒在戛納嗎？”

“他又回來了，對。他打過電話。他還沒來。我們現在正等著從巴黎來的我們的金融專家。他顯得想跟他們合作。他沒通知過您嗎？”

“沒有。可這是約定好的，我們只在萬不得已時才聯絡。否則我們形同陌路人。”我掏出一隻信封遞給拉克洛斯。

“這是什麼？”他問。

“您向我要求的筆跡。”

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“噢，您全弄到了？太好了。我馬上把它們交給我們的筆跡專家。也許……”他的聲音哽住了。

“您怎麼了？”

“小孩出麻疹。”拉克洛斯說。

“所有的孩子都出麻疹。”我說。

“但不是沒有危險。”拉克洛斯說。

“他十分愛他的家庭。”魯瑟爾說，“對不對，路易？”

他默默地點頭。

“您呢？”我問探長。

“我沒有家庭。我獨身。對於我這種人來說，這樣大概是最好的。您瞧，如果我誰也不愛，那我就不會經歷艱難的時刻。”魯瑟爾說。

“但也沒有幸福的時刻。”我說。

“有時有小小的幸福，”探長說，“有時候，當我需要它的時候。那時我就勸說我自己。但我知道，我只是勸說我自己，事過之後，我不傷心。另外，我的手下和我將在這裡呆到破獲維阿拉謀殺案為止。我們就駐守在這裡的中心分局。”

16

這天，我在白褲子外面穿著一件白襯衫，腳穿白涼鞋，帶著昂熱拉送給我的皮包。我從舊碼頭沿十字架路慢慢地往下走，經過一家家酒店，直到巴黎凡·克萊芙和阿爾佩爾斯珠寶店那白色的分店。我昨天在賭場一贏到錢就知道了該怎麼處理這許多錢。

凡·克萊芙店的店面不大，但它有空調，佈置得很有情調。一個男人向我走來，他比我年輕許多，上身穿著藍襯衫，下身配白褲子，一根鱷魚皮帶和藍涼鞋。他模樣俊美，一見到他笑，你也就忍不住微笑。我還從沒遇上過這樣的