詩云：

故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。

孤帆遠景碧空盡，唯見長江天際流。

年輕的時候讀這首詩，一直有一個疑問，為什麼孟浩然會在煙花三月下揚州。

到了後來才明白。

春意盎然的三月，煙花女子們到處亂竄，正是吃揚州炒飯，騎著瘦馬踏青；或踏青騎瘦馬，騎完瘦馬再吃一碗揚州炒飯的好時節。

……

日月迴圈，四季更替，又到了煙花三月的時節。

不過，今年的煙花三月，卻沒有人出城踏青，騎瘦馬吃炒飯也只是侷限於在城內。

城外，十幾萬大軍壓境。

與城頭上的守軍打得熱火朝天。

……

袁宗第率十幾萬大順軍猛攻揚州城，攻勢甚急。

此時正值大順朝剛剛建立之際，大順軍士氣高昂，銳氣正盛。

袁宗第也是李自成手下驍勇善戰的大將，此人武藝高強，心狠手辣，出動督戰隊員，驅趕著大量的軍卒前赴後繼地對城牆發動猛攻。井闌、雲梯、撞城錘、衝城錐一齊出動。

殺聲震天，氣勢如虹。

城頭上矢石如雨，刀槍如林，各種守城器械齊備，雙方酣戰不休，牆下死屍堆疊，血流漂杵。

攻如疾風，守如山嶽。

戰場上殺聲四起，響徹雲霄，氣勢磅礴。

兩支軍隊反覆交戰，互不相讓，陷入了一場慘烈的拉鋸戰。雙方都不願示弱，誰也不甘認慫，誰也不肯退讓一步。

……

這樣的城牆攻防戰，已經打了十幾天了。

大順軍戰死了三萬多人，不過，現在大順軍最不缺的就是兵力，徐州一帶有足夠多的義軍和百姓青壯，死了多少就補充多少。

守軍也戰死了六千多人。

城中的主帥，是名聲極響的史可法。

這個史可法，是東林黨人，但相比錢謙益等人，應該算得上是東林黨中的異類。論及軍事才能，其實很一般，但現在崇禎手下能擔任統帥的也沒什麼厲害人物，矮子裡挑高子，也就挑中了他。

不過，這人很堅定。

重名聲，重氣節，是屬於死戰不退的那種人。他給崇禎的承諾是……揚州丟了沒關係，但我必須死在揚州城。

可以打敗仗，可以不抵抗，但是不能失節。

勝敗事小。

失節事大！！

這一點，頗得崇禎欣賞，被崇禎視為同道中人。

也因此而被委以重任，讓他……總督江北，防禦大順軍的進攻。

……

史可法的身邊，有兩員大將，分別是黃得功和高傑。

首席大將黃得功，字虎山，此人出身行伍，武藝高強。長期在南直隸、江北、河南一帶同張獻忠、革左五營等部義軍作戰，以悍勇而著稱。曾經隨同馬士英平定河南永城叛亂，單騎衝入敵群之中一刀砍殺叛將主帥劉超，論功封為靖南伯。

另一員大將高傑。

高傑身材魁梧，英俊瀟灑，外號名叫“翻山鷂”。這人本是江湖盜賊出身，不僅善盜財貨，還喜盜他人老婆。平生最得意之事，便是將他老大李自成的第二個老婆邢氏給偷跑了。

偷走了李自成的老婆之後，高傑就投靠了明朝。由於李自成發誓要復綠帽之仇，所以，高傑對抗大順的意志非常堅定。

……

“今天是第幾天了？”

史可法看著外面的敵軍，貌似自言自語地問道。

“是第十三天。”

黃得功粗聲粗氣地說道：“總督大人，今天是您第三次問這事了。”

“你以為本督不知道？”

史可法瞪了黃得功一眼，又接著說道：“本督是在心裡估算，左良玉和劉澤清的軍隊，已經出發幾天了。”

換了口氣，又接著說道：“區區一個袁宗第，本督還不放在眼裡！”

“總督大人的意思是……”黃得功試探著問道。

史可法冷哼了一聲，接著道：“左良玉四萬大軍駐紮在九江，順長江而下，三天可到揚州；劉澤清三萬人馬駐紮在無錫，沿太湖水道北上，三天亦可到揚州。

本督在這裡死守揚州，就是以身為餌，讓袁宗第集中優勢兵力攻打這裡。

然後，待袁宗第的大軍久攻不下，銳氣稍鈍之時，左良玉和劉澤清分從東西兩側突然趕到，與揚州守軍三面夾擊賊軍。若