幾天晚上都是這個人躺在床上，眼看生人就要混成熟人了，遲衡將宮平叫來，心平氣和地說：“換個人！記住，要小倌，不許要良家的，不許要咱們軍營的！”

幾番倒騰下來，宮平終於開了竅，管對方如何的討人喜歡或不討人喜歡，隔好幾天一律拿銀子打發了。

熟能生巧，後來就很順了。

不提遲衡後來跟走馬燈一樣換人的事。卻說到了西篾，就遇上了大風沙，黃塵漫天，隔一丈都不見人，全軍上下都被風沙吹得全身灰撲撲，遲衡啐了一口，滿口的沙：“這鬼天氣，要是趕上偷襲就徹底玩完了。莊期，趕緊給咱們看看，下一次大風沙是什麼時候！”

莊期本是一身白衣繡藍襟邊，這一來也髒得不像話。遲衡伸手想替他拍乾淨，拍了幾下，衣服徹底髒成渾然一體了。可嘆一個神仙一般的人物，在沙塵裡滾兩滾也跟老農無異了。

遲衡看著直樂。

莊期也笑，那一笑竟然還是清逸出塵，遲衡不得不感嘆造化之巧妙，人與人還是不一樣的。二人正相視而笑，就聽見兵士來報：“將軍，扈爍大王來函了！”

早幾天，遲衡就給扈爍傳信過去，說自己將來拜訪。

拆函一看，果然都是些客套話，扈爍說已經擺宴款待了就等遲衡來赴宴，遲衡彈了彈信：“莊期，你說會不會是鴻門宴啊？”

“不會，咱們與扈爍還沒到這地步。”

扈爍住在一個很大的宅子裡，宅子就是個大，那宅子一進去，兩邊是十八般武器，旁邊一溜都是膘肥體壯的大漢。扈爍見了遲衡後哈哈大笑：“山水輪流轉，想不到咱們哥兩個又轉到一起了。”

“本來是要去縉州北的，因為扈兄在此地所以特地繞過來看看。”

宴席就設在院子中間。扈爍依舊是舊日模樣，黝黑的膚色，深邃的眼窩，往院子裡一站，就跟土霸王一樣，說話極爽朗，來不及拍著遲衡的肩膀，就瞅見了遲衡身後的莊期。扈爍不掩驚喜，徑直越過遲衡往身後走去：“莊期，想不到你也來了，怎麼也不跟我說一聲！”

莊期微笑道：“給你一個驚喜。”

扈爍啪的一聲拍在莊期背上，莊期受不住猛咳了一聲，扈爍急忙收住手，又是爽朗一笑：“怎麼還是這麼弱不禁風啊，跟古董瓷一樣碰不能碰。”

遲衡本以為會劍拔弩張，想不到扈爍隻字不提征戰的事，反而對莊期殷勤有加。

扈爍把一桌子全羊宴，換上了半數符合莊期胃口的的素菜，還有一壺老酒。莊期沾嘗就則醉，酒氣氤氳，覆在木椅上睡著了。遲衡扶著額頭想，早該料到是這種情形了，怎麼兩三年過去扈爍還是一點兒沒變啊。既來之則安之，反正遲衡也想先探一探他的底，果然幾杯下肚，扈爍開口了：“早聽說有個遲衡領軍起勢蓬勃，正與鄭奕抗衡，連奪了好幾個州，想不到果真是你！”

遲衡笑道：“恰好逢了時機而已，要說打戰，扈氏兄弟可都是一把好手，我就不班門弄斧了！”

扈爍擺手道：“你們說話都這麼溫溫吞吞的讓人心裡沒底，明人不說暗話，你就直說，想怎麼辦——是來招降的還是下通牒的，直說。行就行，不行咱們也別磨蹭！”

遲衡悠悠道：“扈兄說笑了，我真的只是來看看。”

還有光放水裡不釣魚的鉤？扈爍疑惑了。

遲衡笑著放下酒杯：“莊期一直很惦記扈兄，又說扈氏踞半壁縉州，與我說了好幾次，正好乾元軍去追擊胡類番，我就拐到這邊來了，也就呆個三兩天。”

扈爍笑：“……莊期啊！”

雖然其後兩天，扈爍也問過遲衡來扈莊所為何事，遲衡一概輕描淡寫敷衍過，他也就不問了，轉而問莊期：“莊期，你打算長住我們縉州嗎？不如就住在我們扈家吧，保管比你跟著遲衡顛沛流離來得好！”

莊期訝然：“呆在扈家？你不準備征戰靖立州嗎？”

靖立州？扈爍驚訝了：“什麼靖立州？”

“遲將軍說，扈氏與靖立州的木克王有宿怨，待扈氏併入乾元軍後，他會給你數萬兵士，讓你親率三軍踏平靖立州的，難道不是嗎？就像矽州麻行之一樣，他就是領兵抗宿敵鄭奕軍的。還是，你打算繼續留在縉州經營扈氏？”

言談間，竟然已將縉州列為乾元軍之物了。

扈爍笑了：“併入乾元軍？這就是遲衡的打算嗎？嘿，寧為雞｜頭不為鳳尾，就算我同意我兩個哥哥也不會同意的。這也不是難開口的事嘛，為什麼遲衡不跟我說呢——麻行之這小子倒還能捨得下他爹