麻行之恍然大悟，擊掌稱是。

遲衡越說越激動：“杭竺再想要進攻濘州，會變得十分棘手，要麼以百萬強兵，硬生生攻下來——可惜以當前實力相當的情況下，沒有可能。曲線進攻的話，要麼往北去，被胡夷阻攔；要麼往南去，遇上西南王的領地。所以，罡明是罡，乃是因為它是一個重鎮，地理十分重要。我猜測，數百年前，它曾是一個城池，後來整個濘州擴大了，它失去了疆界的意義，才逐漸荒廢，但它的古老一脈相承下來了。”

麻行之一點就通，激動得一拍手掌：“有道理。”

“所以，與其去攻你所說的大片疆界，不如向南，攻下罡明城，速築城垣。杭竺肯定會最先去攻擊安濘，罡明亦不至於受到大面積攻擊。就算他先攻罡明城，山脈綿延，路途崎嶇，等濘州兵到來，城垣和墩臺早就砌起。”

“如果要攻，必得快攻，不然罡明得了訊息，肯定會加強兵力。”

“城主派的駐兵什麼時候到？”

“傍晚。在咱們出發前，他早就令沙將領出發援助咱們了，原來還是相信咱們肯定能成的。”麻行之激動地搓了搓手，“遲衡，我這就整兵去，休養生息、務農勸耕這種事，交給沙將領就是了。”

“你是他的兒子，他肯定不會掉以輕心。不過，假如你告訴沙將領的話，他一定不會同意咱們擅自去攻罡明的。”

麻行之信心滿滿：“將在外，君命有所不從。”

麻行之為人雷厲風行，說做就做，半點不拖延，正午沙將領帶著浩浩蕩蕩的大軍到來時，千餘精兵嚴陣以待。

果然，與沙將領提及進攻一事，他立刻擺手。

“城主特地吩咐末將，統領要麼回矽州，要麼駐紮此處，再不能去任何地方。統領要有一個差錯，末將擔當不起。”沙將領說得慎重。

麻行之啞然失笑，與沙將領將箇中關係一說。

沙將領堅拒。

麻行之堅持了幾句，遲衡插話道：“沙將領說得有禮，統領還是回矽州城吧，攻下安濘城已是大功，若一味向南，兵力跟不上的話，攻下也要失去的。”

沙將領連連說：“對，統領還是回矽州城吧。”

麻行之先是訝然，而後領悟，說到：“那我現在就領兵回城，向爹爹報喜，沙將領多保重。”

說罷，二人領著千兵揮馬而去。

精兵良馬，何其迅疾，不多就消失在黃昏裡。

遲衡與麻行之並不是真的回矽州，而是揮鞭向南，直往罡明小城而去，並派了兩個精兵回去報信說明實情，一個給麻七麟，一個給沙將領——沙將領得了信報，木已成舟，肯定會增派援兵過來。

天色暗了，路並不好行，這千餘人分作五批潛入夜色之中。

“若城主責罰你，你該怎麼辦？”遲衡問。

麻行之十分有把握：“只要我們能攻下罡明，就是將功抵過，怕什麼。再說，他既然給我個統領，又沒說非讓我回，我當然是想去哪就去哪！”

二月中旬，山間十分的冷，有些山路陡峭，僅容一人一馬過，遲衡讓麻行之命令眾兵士一刻不得停歇。麻行之對他十分信服，下令快馬加鞭。

私下，麻行之對遲衡說：“你平日看起來很平常，一旦下命令，卻太過嚴厲了。”

遲衡搖頭：“因為不是我下令，已經很仁慈了。要知道，若延誤了戰機，罡明增兵了，我們將會死上成倍的兵士，到底再嚴厲就晚了。”

到了罡明關隘。遠遠仰望關口，遲衡不由心裡發驚，令眾兵停下。

罡明關建於兩山之間，高、險、峻，處處是斷層巖壁。雖然沒有到跟前，遲衡已能想象關口的弓箭箭箭指向關下的敵人。硬闖？這裡處處是僅容一人的狹道，即使闖過去也是損失慘重。

看來，只能走飛鳥才能走的道了，遲衡說：“給我一百精兵，我從斷層巖壁上去。你與兵士在關外埋伏，看到我的訊號，內外夾擊，務必攻下。”

麻行之凝思。

遲衡道：“行之，你不必擔心，我常走險路，無論是那一百精兵還是我，都必將凱旋而歸。”

二人擊掌後握住雙手。

精兵之中，原就挑了一些熟悉濘州路線的。遲衡特地點了一名對罡明附近熟知的兵士帶上。那山脈北邊極為陡峭，也是巡關最為疏忽的，遲衡乘夜色繞到山之北。聽見嘩啦啦的湍流水聲，望著橫斷於前的水，百名將士手足無措。

尋橋是來不及了，只有橫穿流水。雖然才不過數丈寬