“方丈，禍事來了！錢塘縣的刑房書辦牛道存，指名要見明山，如今在那裡立等。請示，怎的打發這個魔頭。”

“不要緊！”慧遠是胸有成竹模樣，“你請他到方丈！我與他說話。”

知客自然照辦。將牛道存延入方丈，慧遠吩咐知客及所有的侍者，一律迴避，然後與牛道存密談了將近一個時辰，終於將他打發走了。

這使得知客不能不佩服老和尚的神通，因而也就不能不容忍他對明山的另眼相看。當然，明山的一切，神秘莫測；在知客始終保持著好奇與警覺，暗中格外留心，是不消說得的。

越留心，越覺神秘——就在牛道存來訪的第二天開始，方丈中每日深夜，燈火熒然；室中只有老和尚與明山，一個高坐禪床，一個伏身薄團，相向而語，聲音低微，一談便是一宵。接連３天，天天如此，不知參的什麼禪？

不久，明山斷指的創痕平復，而且養得又白又胖。一天飄然遠行，不知去向；知客實在忍不住了，謁見方丈，請問究竟。

“我跟你說實話，明山的來龍去脈，我不能完全告訴你。我先問你，你對他知道多少？”

“絲毫不知。”知客直抒所感，“只看出他是個禍根，遲早必生事故。”

“佛門廣大，普度有緣。明山本性不昧，是個有大智慧的；不過，菩薩心腸亦須有英雄手段，方能護國救民。明山如今去辦一件大事，這件事成功了，可救多少生家。你早晚多念幾卷經，求佛力庇護明山成功。”

越說越玄了，知客不肯罷休，逼著問道：“弟子濫竽知客的職司，一切世務皆當注意，反而是本寺的家務，不得過問。弟子自覺有愧職司。”

“你要‘將’我的‘軍’了！”慧遠笑道，“罷，罷！你莫生嗔，我與你略說一二。你可知明山是何許人？”

“請方丈開示。”

“他叫徐——海。”

“他就是徐海？”知客大吃一驚，臉上的顏色都變了。

“是的，他就是牛道存要找的徐海。那天我跟牛道存說：斷指以後的徐海，不是從前的徐海了。且不說與人為善，你該放鬆一步；就拿公事來說，亦正有用得著徐海之處。牛道存聽我的勸，不再追究。所以你可以放心，麻煩過去了，往後決不會出什麼事故。”

“原來如此！”知客放了一半心，“那麼明山呢？如今去了哪裡？”

“到徽州去了。”慧遠答說，“他就是去辦一件大事，勸說汪直來歸順朝廷。”

“這樣的大事！”知客驚問，“方丈，你老做這件事，官府可知道？”

“大概知道。”慧遠答說：“我跟牛道存談過，請他密陳知縣——”

知客搶著說道：“知縣那裡作得了主？”

“不須知縣作主。汪直若是跟著明山來了，束身待罪，便是知縣的大功一件。”

“若是不來呢？”

慧遠笑笑答說：“那就連我都不知道了。”

知客知道老和尚是推託。他與明山連談三個通宵，當然都打算到了；想來事關重大，不便透露，也怪不得他。知客只說：“如今弟子也算參與機密了，往後有事商量，弟子總可以出出主意，奔走奔走。”

“當然，當然！我一定跟你商量。不過，也只跟你一個人商量。”

“弟子有分寸的。這樣的大事，弟子決不敢洩露一言半語。”

明山一去數月，是打算用水磨功夫，相度機宜，適時勸導，徹底將汪直說服，歸順朝廷。而為山九仞，卻以福建方面起了極大波瀾，以致功虧一簣。

原來朱紈自剿平雙嶼，而汪直脫逃，細察緣由，越發自信“去外國盜易，去中國盜難，去中國瀕海之盜猶易，去中國衣冠之盜尤難”的看法，絲毫不誤。也因此，更堅持自己的一慣做法：全力去中國衣冠之盜，外國之盜，自能絕跡。

衣冠之盜之難去，不僅因為在鄉的衣冠縉紳，為外國之盜及中國瀕海之盜的東道主，更因為朝中的大臣言官，亦隱相包庇之故。尤其是福建籍的言官，要跟朱紈為難，非常容易。加以嚴嵩將首輔夏言攻倒殺害，權傾一時；吏部尚書聞淵，不安於位，告老回鄉，文官的人事權，便由嚴嵩的黨羽所接掌，接納了福建籍御史周亮與給事中葉鏜的建議，將朱紈的職稱由“巡撫”改為“巡視”。一字之差，權柄大減，屬吏指揮不動，命令就大打折扣了。

朱紈大為氣憤，上疏力爭，措詞不免偏激；似乎滿朝的福建人和浙江人都是奸臣。因而閩、浙兩省計程車大夫，大起反感。而