和尚沒意思。”徐海大搖其頭，“要出家，做道士還差不多。”

那副吊而郎當的神態，將四空逗得又好氣、又好笑，沉吟了一會，覺得唯有斷然處置，“由不得你！”他一把抓住徐海的左臂，“我受你父母之託，許了你父母一定照應你，你就得聽我的！”

說著，手上加了一把勁，五隻手指，就似五隻鋼鉤一般，掐進徐海的肉裡，疼得他滿頭大汗，不由得極口告饒。

“五叔，五叔！我領教過你的‘鷹爪功’了。你老人家鬆鬆手！”

“要我鬆手，先要你鬆口。”

“是，是！我當和尚就是。”

四空鬆了手，徐海捋袖細看，左臂上五條紅印子，猶自火辣辣地痛。

“你當和尚，於我什麼好處？我是救你。”四空氣靜地說，“你不願意也隨你，趕快替我走！我不是怕你連累我，是怕你連累開化寺。你曉得的，當今皇帝寵道滅僧，戒壇說法，尚且嚴禁，如果發覺你在這裡，拿開化寺安上一個窩藏奸人的罪名，怎麼得了？”

“五叔的好意我知道——”徐海沒有再說下去。

“你可少在我面前掉花槍！”四空忽又換了副神色，“你平日好以英雄自命，英雄就是能提得起、放得下。阿海，放下屠刀、立地成佛，英雄也好，菩薩也好，總要在緊要關頭，把握得住。你的一生，就在此刻一轉念之間。千萬不可自誤。”

“五叔的開示，我也知道是好話。無奈有件事提得起、放不下。”

“好，你說來看看！”

“五叔請想，我倒是託庇佛門，也許可以逃過一場災難。瓦子巷一老一少，無端為我受累，莫非我就能拋得開了？”

這句話將四空問住了。沉吟了好久，方始問道：“為今之計，又待如何？”

“我也還想不出什麼好辦法。不過，這時候教我削髮受戒，胸中橫亙著這一段心事，便是六根不淨，向佛未免不誠。”

四空心想，說來說去，嘴皮上還是耍不過他。只是他的話在理上，自己就不能動蠻，只好再跟他商量，如何脫王九媽與王翠翹於累，了卻他這段孽緣。

“我在想，”徐海又開口了，“那個阿狗很管用，也很靠得住，若非今天，明天必有資訊。看是如何，再作道理。總歸我答應了五叔，這個和尚就算當定了。”

“也罷，暫且依你。”四空怕王家的官司難了，拖住了徐海，特意先開導他：“你們是前世的業債，王九媽與王翠翹是前世少欠了你的，今生還報。你如果能救得她們出來，因果兩訖，自然是好事。不然，你只要皈依佛門，懺悔宿業，也就一了百了，無須為她們牽腸掛肚。”

“是！”徐海依舊堅持原意，“只等阿狗來了再說。”

※ ※ ※

這時候的阿狗，正在偷看王九媽與王翠翹被訊——他的本事很大，也得力于徐海給他的那幾兩銀子，不惜工本，採辦時令鮮花，裝得滿滿一籃，趕到縣衙門後面，拉開一條極清亮的嗓子，喊一聲：“賣花！”

這是專門喊給縣衙門小廚房的一班丫頭聽的，果然，立刻就見小門開啟，將阿狗喚了進去選花。花好而且便宜，隨便給價，決不爭論，他甚至自動地饒上一兩朵。有人便問：“阿狗，你可是發了財了？要不就是偷來的花，做沒本錢的生意。”

“不是，今天我沒有心思做生意。賣光算數，以後也不賣了。”

“為什麼？”

“我的乾孃出了事，在‘坐班房’。阿姊，你想，我哪裡還有心思做生意。”說著，揀一朵紫紅瓣、黃蕊的菊花，為她佩在辮梢上，“這朵好！送你。”

“真不好意思。”那丫頭問道：“你乾孃為什麼‘坐班房’？”

“我也不大清楚，只曉得讓刑房牛大爺抓了來了！她家裡急得要命。我乾孃年紀大了，只怕她受不得起，吃不得苦，一命嗚呼。”

這個丫頭名叫春紅，是二姨太太孃家的遠親。今年才十四歲，生得很纖瘦，美在一雙又黑又亮的大眼睛，一望而知“人小鬼大”，跟阿狗恰好是一對。此時不知是動了惻隱之心，還是白戴了他的花，覺得不好意思，或者春心潛動，情苗暗滋，總覺得阿狗可憐，非幫幫他的忙，心裡不會好過。

可是她發覺已有人在注意她了！如果再跟阿狗談個沒完沒結，回頭姊妹們一定會取笑不休。這樣想著，便揹著人向他呶一呶嘴，使個眼色，然後掉轉身子，很快地走了。

阿狗知道有了路子。雖還不明白她的用意，但她那