“悟真！那不是王翠翹嗎？”

“是啊！天水也告訴我，就是王翠翹。”

“王翠翹還俗了！”羅龍文大聲說道：“而且也嫁人了。”

“不錯！我也是這麼告訴他，你道他如何？他笑笑跟我說：”汝貞，你何必為了一個女人，攪壞了大局？“

“這，這話是什麼意思？”

“無非要挾之詞。此事不成，招撫汪直的計劃會落空，徐海也可能有不測之禍。這都是可以想像得到的。”

羅龍文默不作聲，通前徹後想了一遍，方始問道：“那麼，總督，你的意思怎樣呢？”

“我，”胡宗憲指一指地上說：“在這裡走了一夜，還是一籌莫展。”

“也不至於那麼為難。將來怎樣且不說，眼前先使條緩兵之計，總是不錯的。”

“啊！緩兵之計！”胡宗憲很注意地問：“倒要好好聽一聽。”

羅龍文建議胡宗憲，儘管答應趙文華，達成相府的要求。但事緩則圓，必得慢慢設法勸說；總在年前年後，一定將王翠翹送到京裡。這就是所謂緩兵之計。

“這樣做法，自無不可。”胡宗憲問說：“到了年前年後，可又怎麼辦？”

“那就要看總督的意思了。能拖則拖，不能拖則硬挺。”

“挺不過去呢？”

羅龍文心想，這不是明知故問？挺不過去當然自己作個抉擇，是不負徐海呢，還是寧可不要紗帽？

見他沉默不答，胡宗憲嘆口氣說：“唉！小華，你別以為我沒有想過，我想得很深。說到頭來，個人的榮辱得失，無足重輕；國家的憂患，地方的禍福，才是最要緊的。”

“說是這麼說，我卻不相信王翠翹一個人的關係有這麼重大。”羅龍文躊躇了一會，終於將不願說的一句話說了出來：“所關者，不過總督的前程而已！”

他的意思是，眼前跟趙文華虛與委蛇，不讓徐海知道有這回事；好讓他依照原定的計劃，去勸汪直來歸順。及至汪直就撫了，大事已了；那時胡宗憲對趙文華食言，無非招致對他個人的報復，至多前程不保。這也就是說，胡宗憲所感到的為難，不過個人的得失看不開，說什麼“國家的憂患，地方的禍福”，都是官話。

這隱然的指責，近乎誅心之論，份量很重。話是說出口了，羅龍文自有不安之感；轉念又想，既已如此，索性就說明白些。

“其實，我亦不相信是相府的來信，根本就是天水自己搗的鬼——”

“慢來！”胡宗憲打斷他的話問：“你是何所據而云然？”

“天水初見翠翹的時候，我在場，那種失魂落魄的樣子，有目共睹。總督可以去打聽。”

胡宗憲沉吟半晌，方始開口，“照你這一說，只怕緩兵之計都無用！”他搖搖頭：“那可真是難了！”

“硬是不從又如何？難道他還為了一個女子，耽誤班師的行期？”

“那當然不會，只怕他另出花樣。”

“另出什麼花樣？”

這種咄咄逼人的語氣，使胡宗憲深感窘迫，沮喪地坐了下來，好半晌做聲不得。

“總督，你別發愁！儘管照我的話去做，做不通再說。做通了，到時候我另有妙計。”

“我知道你有辦法，所以才找你商量。到時候是何妙計，可否先說給我聽聽？”

“一時也還說不上來。得要慢慢想，反正總不脫釜底抽薪的宗旨，讓天水奈何不得你！”

“好吧！我聽你的話，此刻就去看天水。”

等胡宗憲一走，羅龍文也離開了總督衙門，愁煩在心，一個人漫無目的地大街小巷亂繞；繞來繞去走到一處地方，陡然想起，趙忠不就住家在這裡嗎？何不到他那裡去打聽打聽內幕？

轉到這個念頭，精神一振，心裡在想：趙忠是趙文華的智囊，這個假託歐陽夫人造佛樓，徵召四名比丘尼的，可能就是趙忠替他出的主意。因此，見了面說話要格外當心；否則，打草驚蛇，更加不妙。

因此，他覺得需要好好掩飾，決不可讓趙忠猜知他的來意。於是定定神想了一會，折回胡元規的當鋪，將寄放在那裡的一隻書畫箱取出來，找了一幅畫包好，方始去訪趙忠。

趙忠在家正忙得不可開交。啟程在即，行李需要拾掇，他在浙江也蒐括得不少，箱籠甚多，而像古玩字畫之類，必須親自檢點。因此，門上奉命，對於訪客一律擋駕，對羅龍文亦不例外。

“那我就不進去了。”羅龍文將手裡的畫軸揚了