“哦？”皇帝越發詫異，問道：“那麼他從前在何處任職？”

甄老爺也有些遲疑，頓了頓，說道：“聽聞他本是地方上的一名小吏，因學識淵博，地方長官便推薦來到翰林院，候補了兩年方進了翰林院。”

皇帝聞言不禁笑了笑，又道：“既是如此，愛卿如何知曉他這一等人物？”

甄老爺也笑了，有些不太好意思回道：“皇上是知道微臣的，微臣平日裡沒什麼別的嗜好，閒了就愛去書局轉轉，上茶館坐坐，恰好在琉璃路廣文齋那一帶碰見他幾次，一來二去便相熟了些。”

“原來如此！”皇帝點了點頭，卻又仍有些不太滿意道：“既是愛卿知曉了這一等人物，怎麼不早早向朕舉薦呢！像這樣的人才，可不多見了！”

甄老爺仍是不慌不亂，笑道：“橫豎他已是翰林院的侍講，陛下遲早會見著他的，微臣覺得沒有這個必要多此一舉，所以便不曾向陛下提起。”

皇帝怔了片刻，無奈失笑道：“聽起來倒也是的，怎麼說都是你有理！”

甄老爺笑了笑，身子微躬拱手，不再多言。

皇帝理解的瞟了他一眼，輕嘆道：“你也有你的難處和顧忌，朕心裡都明白！罷了，下去吧！戶部和內閣那邊，就勞你多操點心了！”

“這是微臣份內，理當如此。”甄老爺施了一禮，躬身倒退著出去了。

甄老爺剛回到府中，便見甄夫人忙趕上來問道：“老爺，皇上沒有派你出使南疆吧？”甄鈺聽見了也眼睛一眨不眨的望著父親，和母親一樣一臉的緊張。

甄老爺失笑：“自然沒有！夫人怎麼會這麼問呢！”

“那就好，那就好！”甄夫人放心的舒了口氣，笑了笑。這一兩年來，她可是有點兒驚弓之鳥了，一有那等跑腿離家的事，似乎總跟自己的丈夫脫不開邊。

“爹，南疆和西北如今狀況如何了？要不要緊？”甄鈺忍不住問道。

甄老爺蹙了蹙眉，瞧了女兒一眼，輕輕拍了拍她的肩頭，溫言道：“鈺兒，這不是你該關心的，女孩兒家打聽這些做什麼。”

甄鈺嘴唇動了動，咬了咬唇怏怏“哦”了一聲。她何嘗不知道自己不該問、不能問，只是心裡七上八下的沒個著落，心慌意亂坐立不安，生生的忍卻忍不住，這才貿然開口，不想，爹爹果然是不肯同自己說這些的。

甄夫人見了便含笑道：“你這孩子，亂操什麼心呢！你爹這些天也累了，可別再煩他，嗯？”

“知道了，娘！那，我回自個院子去了！”甄鈺勉強笑了笑，施了禮回了自己的玉蘭苑。

南疆戰敗，連失城池，也不知道他怎麼樣了！這一仗反敗為勝，也不過是將功折罪，若是大敗而歸，恐怕不僅僅是身敗名裂這麼簡單。甄鈺輕輕嘆了口氣，伏在月洞窗前，瞅著院子裡那葉子開始飄零，打著旋兒往下落的玉蘭樹發呆。

如果計家沒有先前那一樁樁事，此次出征主帥必定是他，憑他的經驗，應該不會出現如今這般狀況吧？牽一髮而動全身，說來說去，這件事終究與自己不能脫了關係！如果他因此有個三長兩短——

甄鈺的心悚然一驚，突突的劇跳起來，忍不住長長的嘆了一口氣。他不能有事，她還沒查出孃親的真正死因，還沒真正剖開計夫人的真面目，他絕對不能有事！

“姑娘，喝口茶吧！”秋朗端著小小的填漆梅花托盤近來，俯身呈上給她，笑道：“這是唐媽媽特意泡的楓露松針茶，清心去火，潤口生津，最適宜如今飲了。”

甄鈺聞言不禁抬頭瞟了秋朗一眼，覺得她似乎另有所指似的。見她面色淡淡，也沒多問，接過茶輕輕喝了一口。

“姑娘放心，計公子一定不會有事的！”秋朗突然壓低了聲音，向她輕輕說道。

“計公子？”甄鈺一怔，口內的茶沒來得及嚥下去頓時就嗆得直咳嗽，一邊咳一邊彎腰指著秋朗道：“你，你——”她想問“你說什麼！”卻是問不出來完整的一句話，只是咳得滿臉漲紅髮熱。

“姑娘仔細著！”秋朗忙上前替她輕輕拍著背順氣，一邊勸道：“姑娘不必如此憂心，計公子他心裡有數的，西北那邊悍將多得是，還有謙將軍和楊九娘他們，都不會讓公子吃虧的。再說那胡人揮騎南下也不是今年才有的事，本是年年都有，只不過今年來得比往年晚了些，恰好與南疆那邊的事撞在一起罷了！往年單是這事，也沒見朝廷慌亂成這個樣！西北邊境雖然吃緊，損失也免不了，但是卻不會釀到無法挽回。奴婢見姑娘這幾日坐立不安，愁眉不展，姑娘其實