自己找媒人

萬曆皇帝既然親自過問，通政司自然不該怠慢，馬上就把葉夢熊的奏章送到了司禮監。

萬曆拿到葉夢熊的奏章，仔細閱覽了一番，葉夢熊把葉小天的所作所為以及他評估的由此將會產生的影響，都詳細寫在了奏章上，他建議皇帝對此事不妨高高舉起輕輕放下，因為葉小天這個人對朝廷經略西南有不可替代的重要作用。

然而萬曆皇帝已經把葉小天視為他得到夏瑩瑩的最大障礙，如今既有機會治他的罪，又豈肯為他開脫？經略西南，萬曆當然在意，但他自負英明，相信少了一個葉小天，西南也依舊會是他的囊中之物，自然不想為此放過葉小天。

萬曆看罷葉夢熊的秘奏，只是淡淡一笑，吩咐三德子道：“明日早朝結束，把內閣及三法司留下。”

次日早朝已畢，三德子把內閣眾閣老以及都察院、大理寺和刑部的官員都留了下來。萬曆面沉似水地吩咐道：“三德子，把葉巡撫的奏章念給眾卿聽聽。”

三德子展開葉夢熊的奏章，聲音朗朗地念起來，剛剛唸完葉小天與張家、楊家、展家以及曹家結怨的經過，還沒念到葉夢熊的分析與判斷，萬曆皇帝便重重地一拍御案，沉聲喝道：“膽大包天！眾卿以為，葉小天該當何罪？”

大理寺卿王季一見皇帝龍顏大怒，馬上知機答道：“臣以為，縱然是張、楊、曹、展四家挑釁在先。葉小天擅用私刑，亦屬目無王法，理當懲誡。可依照舊例。降其官職，以警效尤！”

萬曆皇帝重重地哼了一聲，又轉向刑部尚書葉魯波，問道：“葉卿以為如何？”

葉魯波一瞧皇上的臉色，就明白王季的回答皇帝並不滿意，馬上答道：“臣以為，當徹底免去他的世襲土官之位。罷黜為民！”

萬曆皇帝依舊不滿意，他冷冷地掃了一眼顧傾城，問道：“顧卿以為如何？”

經筵一事後。顧傾城變得非常謹慎，便斟酌地答道：“臣以為，應罷黜其世襲土司之職，流放三千里。貶為戍邊罪卒。贖其罪過，如此方可保全朝廷體面、安撫貴州眾土司。”

萬曆皇帝輕輕吁了口氣，掃了申時行等人一眼，問道：“眾閣老以為如何？”

申時行圓滑地答道：“律法之事，乃三法司之責，老臣不敢置喙！”

萬曆沉聲道：“既如此，便依三法司合議之結果，將葉小天立即拿問下獄！”

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叮叮噹噹地一陣鐐銬聲響。葉小天披枷戴鎖地進了天牢。玄字一號監是他從小生活的地方，如今他又回來了。只不過以前他是在牢外面，現在是在牢裡面。

牢門開啟了，押送他進牢房的王傲揚和劉敬銀略顯尷尬地道：“葉頭兒……”

王傲揚和劉敬銀都是葉小天當牢頭兒時的兄弟，一別經年，現在王傲揚已經熬成了玄字一號監的牢頭兒，劉敬銀也成了副牢頭兒，今天葉小天成了犯官，這兩人哪能讓獄卒押解，便親自扮起了獄卒。

葉小天向他們笑了笑，道：“無妨！”便坦然走進牢房。

這間牢房比其它牢房要乾淨一些，由於靠近牢房外側，所以牢房裡也乾燥許多，牢房內空空如野，只有靠牆放著一張草墊子，一看就是新的。

葉小天會心地一笑，回身向王傲揚和劉敬銀拱手道：“兩位兄弟用心了！”

王傲揚搓了搓手，難為情地道：“頭兒回來，兄弟……兄弟能做的，也就是儘量讓頭兒住的舒坦些。別的實在也幫不上什麼，兄弟無能，頭兒莫怪。”

葉小天道：“怎麼會，你們還當我是兄弟，我就很開心了。”

劉敬銀道：“頭兒先歇著，我去巷口弄點燒酒和豬頭肉，回來陪頭兒喝兩杯。”葉小天笑著點了點頭，王傲揚和劉敬銀這才輕手輕腳地鎖了牢門。

葉小天拖著手銬腳鐐走到草墊子旁，往草墊子一躺，頭枕著雙臂，悠悠地吐出一口濁氣。朱行書提親未遂時，葉小天就預料到自己此番進京恐怕不會善了，如今果不其然……

葉小天眯起眼睛，默默地望著天窗射進來的那束陽光。每次警覺到危險時，他總能想到辦法、未雨綢繆，但這一次……他毫無辦法，只能硬抗到底。

他所擁有的力量在京城完全派不上用場，他的勢力根基也不在京城，偌大一個北京城，他認識的重臣實在少得可憐，只有一個林侍郎。如果是旁的事登門相求他或者還能答應，可是讓他幫忙對付皇帝……

葉小天苦苦一笑。

其實