中得利了。可是，久不入府衙的她，今日是打著帶涉案的堂弟前來協助辦案的幌子才出現的，如果幹涉太多，張胖子勢必有所警覺。

於俊亭權衡了一番得失，心中稍稍猶豫，還沒等她想出辦法，張知府已經把此事決定下來。

張繹和戴崇華同樣各有打算。張繹是張氏家族的土舍，一向只在部落裡替胞兄打點本族內部事務，不大理會官場中事。

他只覺得，他是知府的胞弟，而且他要求的是真正公道，如果真相與戴家女兒有關，絕不能放過，如果與她無關，他也不會糾纏不休，這個姓葉的既然端著他大哥的飯碗，叫他查明真相秉公而斷應該不難。如果執意要由自己大哥斷案，恐怕戴同知又有了遁詞藉口，而且張家的形勢現在很不利，他也清楚，這一點不能不考慮，他也不想讓大哥為難。

可戴同知這邊呢，他與葉小天接觸雖然不多，但是總比張繹要親近些。而且從他與葉小天接觸中對葉小天產生的印象：此人是個極為油滑之輩，水銀山之亂叫他去調停，他用的也是攪混水、推諉扯皮的手段，可見所謂“瘋典史”的傳言不實，此人實是八面玲瓏之徒。

此案交給他去辦，張家要的只是兇手而已，他已經給了，只要葉小天能配合他把樸階坐實了就是兇手，張家便無話可說，而他也因此欠了葉小天一份人情，以葉小天如此精明油滑的性格，不會不明白該怎麼選擇，所以他也同意了張知府的這一安排。

張胖子見他二人均無異議，暗暗鬆了口氣，馬上吩咐道：“來人吶，速傳葉推官來見！”

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張胖子派去的人只片刻功夫就從刑廳轉了回來，對張胖子道：“知府老爺，刑廳的人說，葉推官初至銅仁，水土不服，昨晚又因應酬多吃了幾杯酒，以致身染重疾，上吐下瀉，如今告假在家，不曾上衙。”

張胖子愣了一愣，突地明白過來，拍案大怒道：“胡說八道！銅仁他又不是頭一次來，怎麼以前不見他水土不服？葫縣距銅仁十萬裡之遙麼，嗯？居然水土不服！如此怕事，如何任事！”

張胖子轉向於俊亭道：“於大人，勞煩你走一遭，推官主管我一府刑名，此案定得交給他審理！”

於俊亭本待拒絕，轉念一想，又點頭答應下來，只含笑問道：“府尊大人，若葉小天推脫不來呢？”

張胖子瞪起眼睛道：“那就綁他來！”

葉小天回到府邸，恰有黎教諭帶了一位西席先生來，這位西席先生在銅仁府頗有名氣，只可惜銅仁風氣不大向學，磋砣至今，也沒教出幾個能讓他揚眉吐氣的弟子來，但老先生的道德文章還是相當不錯的。

既是黎教諭引介，葉小天自然信得過，馬上把哚妮和遙遙喚來，讓她們拜見老師。老先生一瞧這兩個女弟子，大的明眸皓齒，小的粉妝玉琢，俱都是靚麗俏美的女子，倒是賞心悅目的很。

雖然說女弟子縱然肯一心向學，將來也不能科舉中第，為他揚名，但他已經偌大年紀了，名聲遠不及眼前利益實在，葉小天給的束脩豐厚，老先生也就欣然認下了兩個女弟子。

黎中隱小坐了一陣兒，便即告辭去府學應卯。西席老先生即刻進入角色，帶了兩名女弟子去讀書了。葉小天脫下公服，換了常衣，剛剛坐下，李秋池就替他告完假，從刑廳匆匆趕回來了。

李秋池在告假的時候，趁機打聽了一下戴氏和張氏之間的糾紛，一見葉小天，李秋池便把他打聽來的訊息對葉小天學說了一遍，道：“此案若是敷衍了，張家必然不答應，如果真的去審，又怕審出個‘案中案’來，萬一樸階真是頂包的，戴家必然記恨東翁。幸好這兩家來頭都不小，旁人審不來，他們找知府大人主持公道去了，東翁能避過一劫，幸甚，幸甚！”

葉小天搖頭嘆息道：“這銅仁府果然不比葫縣，這裡的廟太多，神佛也太多，斷個案子也不能只考慮案子本身，還須思量方方面面的關係，做個想做事的推官，實在不比做個不管事的閒官容易，難怪……”

話未說完，若曉生跑進客廳稟報道：“老爺，本府監州於大人到了。”

葉小天大吃一驚，於俊亭？那個妖女來幹什麼，來者不善，善者不來啊。葉小天趕緊道：“李先生，你去接她吧，我到臥室去等著，切記，本官病了，病得很重！”

葉小天急急趕到臥室，脫了靴子拉過一床被子蓋在身上，仔細想想，又跳起來，到桌前從薰香爐中倒出一點香灰，往手心搓了搓抹在臉上，又跳回榻上，拉過被子一蓋，作奄奄一息狀