許，你不能出院子。”

“我出去掃地，掃完地就回來。”紅香說。

小梅急忙說：“那也不行，這是太太吩咐的。”

紅香捏著笤帚，看了看頭上浮動的薄雲，只得無奈地回了屋子。

紅香掃地的聲音叫醒了整個鹿侯府庭院，僕人和丫鬟揉著惺忪的睡眼，一臉害羞地走出房門，他們一路都在自責起床晚於小姐。掃地的聲音也驚動了前院的福太太，福太太邊穿衣服邊說：“難得現在的下人們也變得這麼勤快。”

風和日麗的春日，鹿侯府的汽車駛出大門，車內坐著福太太和丫鬟蓮兒。門房老李站在門邊目睹汽車在塵灰中走遠後，合上了大門。

汽車沿南香山的公路彎曲而上，最後在香櫞寺前停了下來。司機開了車門，福太太走下汽車，有尼姑早已在寺門前恭候，迎接福太太入內。

香櫞寺一派煙雲繚繞，石階旁各色小花正在開放，星星點點地藏在綠色叢中。香櫞寺的住持宏允法師站在香徵殿的屋簷下，合十恭候。

她們進了香徵殿內。

福太太唏噓：“大師身體看起來依然硬朗。”

宏允法師面呈微笑：“託太太的福氣，貧尼和香櫞寺一切還安好。”

同州城內人人皆知，鹿家乃是香櫞寺的最大香客，多年來捐贈了不少財物給寺廟，正因為這樣，宏允法師才破例給鹿家人出門相迎的禮遇。

宏允法師是同州城的神秘人物之一，傳說她的父親曾是北洋水師的將軍，宏允法師年輕的時候在北平讀過書，因為情事受傷，一時厭世在同州出了家，被以前的住持看中，收她做了關門弟子。宏允法師面壁自修三十多年，學得一身佔過往、卜未知的本事。

福太太上香櫞寺來，自然是無事不登三寶殿。

在香徵殿靜寂中，福太太從丫鬟手裡接過一張信箋，然後交給了宏允法師，那信箋上的內容略微神秘，是鹿侯爺和紅香兩人的生辰八字。

宏允法師自然會意，雙手合十而坐，略加思慮後說：“太太所允的兩個八字相配，乃天作之合。”

“這樣說來我們真可以放心婚配了？”

宏允法師點頭：“太太大可放心。”

福太太說：“要真如此，可真要好好感激大師。”她把一摞銀元放在桌上，然後轉身而去。

既然八字相配，人也合適，接下來的事情，就是說服鹿侯爺接受紅香了。

福太太和鹿侯爺關於子嗣的爭執時有發生，“不孝有三，無後為大”，福太太自然知曉其中的道理，為此也想盡了辦法。福太太想出的第一個辦法是納妾，然而，鹿侯爺對這個提議卻採取了不冷不熱的態度。鹿侯爺的推辭理由很簡單，他在西方國家留洋時曾經在上帝面前起過誓，不同娶二妻。這叫福太太心生為難，無可奈何。

其實，瞭解鹿家的人都知道鹿侯爺倒不是沒有子嗣，出洋前他和原配夫人曾經生過一子，名鹿書正，算年齡的話也有二十七八了，可蹊蹺的是抗戰前鹿侯爺送他去省城讀書，誰想到他竟然加入了共產黨，最後放棄學業去了延安，據說是跟著共產黨打游擊去了，從那之後一直都沒訊息。有人說，書正可能早就死在日寇的槍口下了；也有人說，書正在皖南事變中被國民黨殺了，總之，誰也不知道書正是否還活著。而福太太嫁到鹿家十幾年，吃了許多藥草土方，卻都不見肚子開張。所以鹿家的後繼希望，事實上還只是個空殼。

福太太在傳後這件事情上費了很大力氣。後來說得多了，鹿侯爺便只要一聽福太太說到納妾就緘默不言，表面上不再推辭，而實際上卻一句也沒在乎福太太的話。人們只說西方人崇尚一夫一妻制，不想鹿侯爺的幾年留洋下來，倒學會了洋人的這一套，置家族的香火延傳於不顧了。

福太太想：既然鹿侯爺信奉基督，不願同時娶兩房太太，那就只能想別的辦法了。這年春天，福太太在香櫞寺上香時認識了一個雲遊四方的尼姑，閒聊之中她們談起了子嗣之事，這位尼姑便把榆林寨告訴了她：“同州城南三百里的榆林寨，想必能解決太太的苦惱。”經過一番的苦思，福太太最終決定派人去榆林寨。

這天晚上福太太再次把這件事拿了出來，鹿侯爺又用以往的理由搪塞，他說：“如今眼看新的戰事要起，鹿家的字號只能窩在同州城內，等國家太平了，鹿家生意順利之後，我們再談這個。”

福太太說：“那國家永遠不能太平的話，豈不是鹿家要絕後了？”

鹿侯爺張張嘴巴想說什麼，卻最終沒說出口。藉著微明的燈