我又把注意力集中到了顯示屏上，只見側翼的太空戰正在激烈進行中。

顯然，敵人是想在向我們發起進攻前先打掉他們頭頂上的那架戰鬥機，這是符合邏輯的。我們所能做的不過是注意監控在我們行星周圍待機而動的那些紅色光點並弄清它們的數量。我方的飛行員已經擊落了所有敵人的無人駕駛飛機，敵人目前也沒有增派戰鬥機去攻擊他。

我已授權飛行員使用我們的鐳射防禦圈內的五個鐳射發射器，但威力有限。一個鐳射發射器在幾百米的範圍內每秒鐘可發射出相當於十億瓦的能量，但將光束髮射到l。00公里的高空時，能量迅速減弱到幾千瓦。要是光束直接命中敵機的光學感測器的話，說不定也能起點破壞作用，至少能形成一定程度的干擾。

“我們可再派一架戰鬥機，或者六架無人駕駛飛機。”

“把所有無人駕駛飛機都派出去。”我說。我們的確有一架戰鬥機，而且還配備了一名專職飛行員。一旦我們被困在靜態場走投無路時，這似乎是我們唯一的希望。

“另外那個傢伙離這兒有多遠？”查利問道。他指的是那個逃跑了的飛行員。

我調了調顯示屏，發現一個綠色光點在螢幕的右側。“大約有六個光速小時的距離。”

他還剩下兩架無人駕駛飛機，由於離得太近，螢幕上沒有單獨的顯示。一架無人駕駛飛機在他脫逃時用於掩護損失掉了。

“他已經不再加速了，但速度維持在O。9節上。”

“就是他願意也幫不了我們的忙。”他需要一個月時間減速。

在螢幕的下方，一個代表著我們用於防禦的戰鬥機的光點逐漸消失了。

“見鬼！”

“好戲要開場了。是不是讓部隊做好準備，到上面去迎戰？”

“不……讓他們先穿好作戰服，以防我們空戰失利。我判斷敵人還得過些時候才能向我們發起進攻。”

我又調了調顯示屏，發現有四個紅色的光點已經繞過星球向我們飛來。

我穿好了作戰服，回到指揮所，透過監視器觀察戰況。

鐳射發射器太棒了，它們在一瞬間就打掉了四架前來攻擊我們的敵人的無人駕駛飛機。一枚新星炸彈在我們前方的遠處爆炸了。（爆炸點在大約距我們1O公里處，我們的鐳射發射器安裝得比較高，所以可以攻擊兩倍於此距離的目標。）爆炸形成了一個巨大的半圓形的火球，發出耀眼的白光。一個小時後，火光稍微減弱。呈橘黃色。地面溫度瞬間上升至絕對五十度，融化了地面上的積雪，露出了坑坑窪窪、深灰色的地面。

第二輪攻擊一眨眼的工夫也結束了，但在這次攻擊中敵人動用了八架無人駕駛飛機，其中四架衝到了離我們基地僅10公里處。燃燒著火焰彈坑輻射出的熱量把溫度提高到了絕對三百度，已超過了水的沸點。

我開始擔憂起來，儘管作戰服可耐得住絕對一千度的高溫，但自動鐳射發射器靠的是低溫超導來維持射速。

我查詢計算機，想查明鐳射發射器的溫度極限，螢幕上顯示出TR398—734一009—265，從“相對高溫條件下鐳射發射器使用指南”中我們瞭解到，如果我們有裝備齊全的軍械庫的話，就可以在必要時給鐳射發射器加裝隔熱層。它還特別指出，隨著溫度的升高，鐳射發射器自動瞄準裝置的反應時間也隨之延長，而且一旦超過了某個“臨界溫度”，瞄準裝置就會完全失靈。我們所知道的僅僅是臨界高溫是七百九十度，臨界低溫是四百二十度。在這一範圍內，每個鐳射發射器的工作狀態是否有所不同我們卻無法預測。

查利一直在注視著顯示屏。

“這回來了十六架。”他透過作戰服的對講機對我說道，聲音乾巴巴的。

“吃驚嗎？”對於託倫星人的心理，我們已有所瞭解，其中之一就是他們十分注重數量。

“但願他們還有不超過三十二架了。”我查了查電腦，得知這艘託倫星人飛船迄今已發射了四十四架無人駕駛飛機，他們有些飛船可以攜帶多達一百二十八架這種無人駕駛飛機。

在敵人的無人駕駛飛機再次發起進攻前，我們大約還有半個多小時的時間。我可以把大家撤到靜態平衡場。那樣的話，如果靜態平衡場只被一枚新星炸彈擊中，我們還不至於有多大危險。雖說安全可以得到暫時的保障，但同時我們也可能被困在裡邊。如果我們被三枚或四枚——更不用說十六枚一新星炸彈擊中，需要多少時間才能使彈坑冷卻下來？你無法想象