“我去外面透透氣。”

畫眉想了一下，拉著初雲在地板上坐下，將他先前正看的書塞進他手裡，自己頭挨著他躺下：“你坐在這裡看書，我睡覺啦。”

初雲手握著書卷，半日也未翻動一頁。

置之死地

牧陽地處中原正中，客來商往十分熱鬧。三人在城裡一家客棧安頓下來，便一齊出門遊逛。畫眉難掩好奇，一路東看西看。初雲正和陳墨說著話，忽然臉色微變，轉回頭去的同時右手迅疾伸出，拽住畫眉的手腕往旁邊一扯。

畫眉驚魂未定地看著從自己身邊飛過去的馬騎，嚇得臉都有些白了。

初雲面含薄怒：“畫眉，你走路都不用看前面的嗎？”

畫眉一臉慼慼樣，衝著初雲吐了吐舌頭，初雲卻還板著臉。

畫眉悻悻一笑，指著路旁一家書齋道：“王爺，我想去書齋看會兒書，你們若有事就先忙你們的，忙完叫陳墨來這兒接我就行。”

初雲想了一下：“也好。”

畫眉一聽初雲答應，揮了揮手，笑逐顏開地走了。待到二人身影消失，畫眉從懷中掏出父母二人的畫像，揀熱鬧些的店鋪一一問過去，然而沒有一個人說見過畫像中的人。

畫眉難掩失望，回到那家書齋，也沒心思看書，只坐在書齋門前發呆。

初雲、陳墨在牧水邊隨便擇了塊青石坐下。

陳墨攤開一副地圖：“王爺你看，金冥、流蘭兩條運河都從牧水河交運而過，如若再將墨水改道至此，那麼牧陽就成了名副其實的樞紐城了。”

初雲頷首：“牧水河道寬闊，若墨水改道此處，曲明縣一帶往後倒是再無水患之憂了。”

陳墨喜道：“此次曲明失水，倒也算是天賜良機，我們正好藉著這個機會呈請皇上應允這一工程。”

初雲微微蹙眉：“不管怎樣，也枉死了許多百姓。”

陳墨見初雲臉色不鬱，立即反應過來自己說錯話了，忙道：“是，屬下知錯。”

初雲並不深究，視線落在地圖上，心裡不知在想些什麼。

陳墨隨著他的視線看去，只見地圖上有四個硃筆劃就的小圈，所圈之處分別是鄴城，稗縣，天池城和井州。單獨看來，這四個地方零零散散、毫無關聯，然而在地圖上一看，就會發現它們正呈東南西北四角分佈。

近一兩年來，與忙於朝中各類事務的初霄相比，初雲顯得十分遊手好閒，隔上一段時間便要外出遊山玩水一通，每次回京必會嘰哩呱啦地同昭揚帝講上一通途中見聞。昭揚帝每每笑罵：“一個小城，竟能令你喜歡成這樣？胸無大志。”罵歸罵，事後卻總將這“一個小城”賞賜給初雲。

這東南西北四小城，便都成了初雲的地盤。

初雲指著地圖，輕舒了口氣：“等牧陽也歸我所有，往後，咱們便可高枕無憂了。”

陳墨聽了此話，不免心下疑惑。一直以來，他與陳青一主內、一主外，輔伴王爺左右，沒有人比他們倆更清楚王爺的雄才偉略。如今東南西北四城都駐有初雲秘密訓練的精銳軍隊，他一直以為王爺胸懷凌雲之志，往後必是要位登極處的。而他現在忽然來了個“高枕無憂”，聽起來竟是十分安守於現狀的意思。

陳墨不免心驚，疑惑地看了初雲一眼，不料初雲也正轉頭看他。

陳墨一愣：“王爺。”

初雲一雙漆黑的眸子沉沉看他：“陳墨，有些事情不該想的，就不要想。別的本王不能保證，你與陳青跟在本王身邊，富足安穩地渡過一生，倒是沒有問題的。”

陳墨神色一斂：“是，王爺。”

初雲點了點頭，話盡於此，很快轉了話題：“牧陽也是個地利人和的地方，每年往朝廷上繳的稅錢倒抵得上一個府。呵呵，是時候前去拜會拜會城主了。”

陳墨為難道：“王爺，此事重大，卻要怎樣說服黃城主與我們合作？”

初雲一笑：“怎樣說，也不如直接說來得好。置之死地，他自會懂得怎樣求生。”

初雲一身墨青色暗團雲紋長袍，紫玉冠束髮，腰間是同塊紫玉打磨的祥龍玉佩，長身靜立在城主府門前。守門的護衛只覺得眼前男子俊美得不似凡人，還未問話，臉上就不自覺堆出三分笑來：“請問公子是來尋人還是有事？”

陳墨上前一步，遞給小廝一塊令牌：“請將此轉遞城主大人。”

片刻之後，牧城城主領著幾人大步而出，齊刷刷地跪倒在初雲跟前：“黃守牧參見王爺，不知王爺駕臨，有失遠