趙相如卻笑著搖頭道：“範卿太過小心了。燕國與我國已結秦晉，燕王是老婦的女婿，哪裡有為了一個他棄而不用的將領而和趙國翻臉的道理？何況樂毅本就是趙國人，沙丘之亂後從我國避難去了魏國，如今這樣也算是落葉歸根，想來燕王也會體恤一個遊子的思鄉之情。”

她頓了會兒，笑得更加自信：“何況以我國今日之實力，難道還要畏懼於燕國的威勢嗎？更何況，我國與燕國雖有姻親之盟，也有公子出質於齊，但是這樣的關係並不牢靠。唯有實力強勁，才能威懾他國。樂毅來投，正是機會所在，老婦怎能輕縱。”

眾人都已被說服，只有范雎還面露憂色。趙相如知道他還有疑慮，並未責怪，反而褒獎道：“範卿能直言相諫自是難得，眾卿也要多向他學習。”

眾人稱諾，太后欣慰起身，宣佈第二天將在王宮大殿舉行隆重儀式歡迎樂毅。

第二日大殿上，已是須發斑白的樂毅接受了趙太后和趙王的接見，趙太后反覆稱他是自家人，言語間十分親切，趙太后甚至用葉落歸根來比喻他的投趙行為。

樂毅十分感動，老淚縱橫道：“外臣自十六年前離開趙國，輾轉流離於各國，除了昭王外，再未有一國之主對我如此禮遇，今回到趙國，也算為這副將死之骨找到安葬之所了。”

趙相如聽完面色悽然道：“將軍一生顛沛，半生戎馬，今日歸來，怎可還自稱外臣。”說罷隨即將觀津之地封給了樂毅，並拜為上卿，賜號望諸君。

樂毅謝恩，趙相如心中喜不自禁，戰國四名將趙國已得其三，剩下的白起也剛剛吃了自己的敗仗，不過爾爾，趙國在她手上只用了三兩年功夫便已一躍成為第一強國，她此刻躊躇滿志，正欲一展拳腳，向西開拓更多疆域。

危機

秦太后此時正半倚在案几上，細紋叢生的眼角微微有些下垂，但是長久的宮廷鬥爭和權術之道早已經將她錘鍊得不怒自威，只消一個眼神，便可讓人不寒而慄。

她還是第一次用這樣的眼神看著白起，一旁的司馬靳有些撐不住了，冷汗直冒，而白起倒還鎮定自若。

“二十萬人，只剩下七萬，你怎麼解釋？”太后終於說話了，但是這樣嚴厲的語氣已經充分說明了她的不滿。白起雖然與太后同是楚國羋氏族人，但太后一向心狠手辣，絕不會因為這點關係就放過他。

“趙國太后魏姌用兵詭詐，是罪臣疏忽大意了。”白起隱忍住內心的憤恨，向太后解釋了原因。

“疏忽？武安君數十年來大小戰役無數，對敵的各國名將不下數十人，未嘗一敗，今日怎會敗在一個女人手裡？”太后眼睛一咪，說到武安君的時候似乎十分客氣，但只有聽到的人才知道她話中的質疑意味有多濃。

穰侯是白起的舉薦人，更是他的岳父，此刻他站在一旁，雖然對白起慘敗之事也很惱怒，但面對太后的質問，他也只能把自己的情緒放在一邊，為白起說話：“老姐姐，趙太后用兵確實不同尋常將領，前日才有細作來報，趙太后不知用何辦法避開我國守軍佔領了祁城，之後又讓趙軍假扮被偷襲的秦軍騙開了簡城的城門，趁機佔據。此次她又謊稱在祁城內，誘騙我軍前去攻城，她再派出騎兵突襲，才導致我軍慘敗。種種伎倆都十分下作無恥……”

穰侯的話還未說完，就被太后搶斷道：“兩國交戰向來無所不用其極，我國破壞齊楚聯盟時可也曾講過仁義禮信？！”

穰侯啞口無言，倒是白起坦然道：“都是罪臣之過，請太后降罪。”

太后斜了他一眼，穰侯看得心焦，他最瞭解太后，知道她還在氣頭上，很可能真會發落他。

果不其然，太后聲音隱隱含怒道：“老婦有件事情不甚明瞭，還請武安君為老婦解惑。老婦曾聽人說你與趙國太后有私，可有其事？”

穰侯和白起聽完心中俱是一驚，這事只他們二人知道，如何太后也得知了？

白起還不知作何反應，穰侯到底老奸巨猾，知道太后這個口氣來問，自是知道的十分確實了，這番話雖是問句，卻根本不是要確認的意思，只能承認，絕不可否認。他擔心白起矢口否認會見疑於太后，於是趕緊幫忙答道：“武安君確實與趙太后相識，但並未有私，這點老臣可以作證。”

太后聽完輕笑兩聲道：“既然認識，你又怎知他們未有私情？也許武安君已被趙太后的美人計收買也未可知。”

白起連忙否認道：“太后，微臣無辜，微臣一心為秦，決計不會為了區區一個敵國之女而有負太后的恩德！”

他的一