莊先生嗤笑道：&ldo;你每日睡到日曬三竿才起，晚上不落鎖都不肯回家，自然見不到我這個師父了。只是你不見我，不是照樣打著我的旗號在外頭欺負人，好像也沒什麼不便之處。沒有了嚴師管教你讀書識字，我看你過得更舒坦愉快一些。&rdo;薛蟠嘿嘿笑道：&ldo;怎麼會舒坦呢，沒有師父的保駕護航，蟠兒都被人欺負了呢！&rdo;&ldo;敢欺負我的徒兒，想必他們現在舒服不到哪裡去了。&rdo;莊先生隨意說了一句，心照不宣的點了點薛蟠的腦袋，但笑不語。一時間菜上齊了。薛之章作為東道主持著酒杯起身說道：&ldo;今日是為林兄接風洗塵，大家共飲此杯。&rdo;於是眾人舉杯歡慶。……酒過三巡之後，薛之章放下筷箸，關切的問道：&ldo;揚州那邊沒什麼事吧！&rdo;林如海輕嘆一聲，開口說道：&ldo;我以前只以為忠義親王老千歲在江南的人手不少，可觀近日來的蛛絲馬跡……忠廉親王在江南的人手更多啊！&rdo;眾人面面相覷，對於當日獨霸半朝的忠廉親王黨羽依舊是心有餘悸。林如海頓了頓，開口說道：&ldo;不僅如此，這兩個月我還發現了忠順親王微服在江南，好像找什麼人的樣子……&rdo;聽到忠順親王的名字，林墨之持著酒杯的手臂突然僵了一下。除了薛蟠疑惑的看了一眼，沒人注意。&ldo;不管江南這次颳得是東南西北風……這次上京之後，林兄總算是脫離了泥沼啊！&rdo;薛之章慶幸的說道。上皇退位，新皇登基，這兩年江南官場上的水可不是一般的渾。如若不然，他也不會棄了金陵的風水寶地舉家上京了。趁著這把骨頭還硬朗能多拼幾年，只等著這番風雨過後，再回金陵養老吧！一句話說的林如海唏噓不已，他早已抱了必死之心留在江南，這才會不顧禮數將黛玉送往京城。只是沒想到因緣際會之下，他竟然能脫了那個泥沼……想到這裡，看向林墨之的神色愈發柔和了。林墨之淡然一笑，開口說道：&ldo;聽聖上的意思，也是準備叫老爺回京敘職，上下交接一番自可留在京中了。老爺為國操勞半生，如今也該享享清福了。&rdo;畢竟在徒臻的眼中，林如海雖然投誠而來，但畢竟是上皇的人，用著沒有那麼安心。趁此機會將林如海挪出江南，一來有林墨之的緣故在裡頭，只說是體恤老父，不忍其太過操勞，最終客死異鄉。上皇聽這人倫之乞只會覺得徒臻心善，倒也不會想太多。二則趁此機會將自己的心腹推到那個位子去，又有暗中的勢力相助，用不了幾年將江南一地悉數掌握在手中也不是什麼困難的事情。如此波瀾不驚的謀奪權力，這才是徒臻最終想要的。於是在林墨之不動聲色的引導中，說話的內容變成了討論江南官場的風氣和分屬。薛之章得見聖上幾次，對於聖上的心思自然有三分了解。只是看著漫不經心談笑間就將林如海的情報全部套出來的林墨之，又看了看自家那隻顧吃喝一臉懵懂的兒子，輕聲嘆了口氣。回首時正好瞧見莊先生洞若觀火的笑容，相視一笑。到底還是……一場席宴吃到了二次股方才盡興。眾人分頭各自回家睡覺不提。只說臘月十五這日，徒臻見了進京敘職的林如海。又顧念著前頭答應薛蟠的話，將林家眾人，薛家眾人以及在東平王府住著的甄寶玉俱都宣進宮來。男丁女眷分別謁見了聖上和皇后，又分作兩股到了乾坤宮和壽康宮拜見上皇和皇太后。上皇有日子沒見到渾說渾作的薛蟠，倒有些想念。等眾人大行拜禮之後，率先開口打趣道：&ldo;蟠兒有日子沒到朕這裡來了，可是覺得朕老了不愛和朕說話？&rdo;&ldo;上皇又明知故問了。&rdo;薛蟠一臉嫌棄的說道：&ldo;明明知道薛蟠巴上了您這座大靠山不會輕易撒手，現如今還來取笑我。我就不信以上皇的英明睿智，豈會不知道我被聖上抓了丁做苦力的事情。&rdo;一席奉承話說的上皇龍顏大悅。連連朗笑過後，開口說道：&ldo;知道你有能力，臻兒才會挑你做事。你該感恩戴德才是，哪裡好這般抱怨不休的。豈不知外頭有多少人削尖了腦袋擠破了頭都想為皇上辦事而不得門路的。&rdo;薛蟠皺著包子臉說道：&ldo;可是我真的很累，好久都沒睡覺了。&rdo;