難開，右邊是個公門，叫個公門裡頭好修行。少頃，擺出飯來，卻是鄉里人不識盞飯，都是飯糰子。又擺出四樣素菜：一樣醬缸裡茄子，一樣有益無筍，一樣快刀打豆腐，一樣豆芽菜沒捆兒。跎子用過了齋。原來寺中先是一個和尚挑水吃，後來兩個和尚抬水吃，如今三個和尚倒沒水吃了。

有圓和尚、扁長老望跎子說道：“今日相逢足下，三生有幸。俱是龍華會中人，你也不必投懸天上帝處。這邊有個不老城，城中有一位脫空祖師，門下許多弟子，明日就是說法之期，可以說得天花亂墜，有影無形。常言道：東方也是佛，西方也是佛。不如歸依了他，勝似懸天上帝。”跎子又道：“在下是不歸依他的。常言道：和尚得錢經也賣。衣冠禽獸、佛口蛇心依佛法要餓死了，依王法要打死了。齋僧不飽不如活埋。況且跎子最怕脫空，一到脫空時就不能跳了。”圓和尚、扁長老道：“不妨，不妨。脫空祖師有許多回債良方，可以說出一朵蓮花來，只當他藕吃多了。自古燒香不如還俗債，再者賊要考，債要討，有借有還下借不難。”跎子道：“若不是二位長老在水中搭救，我也不得到此想心寺，況且做和尚就要剃了頭髮，打盞飯窮出主意來，光頭滑腦抓拿不住，還能跳跎子麼？”圓和尚、扁長老道：“我等勸人終有益，前邊有一苦海，甚是難過，叫做苦海無邊回頭是岸。”跎子任他風波起，只是不開船。圓和尚、扁長老再三相勸，跎子只當耳邊風。眾和尚見跎子不肯，正是：

滿堂僧不厭，一個俗人多。

就請跎子安歇。於是眾和尚念起歪嘴經來，拜起咽喉子懺來。盡蠟燭唸經把木魚子敲破了幾個，真正癩和尚做不出個好齋來。圓和尚私下望扁長老說道：“我們不必苦勸他，他縱然依允，也是強拿和尚捏角兒，那時就進了山門，殺和尚有了他沒有我。”一宿無話。

次日早間，跎子別了眾僧，又走些之字路，路不平旁人鏟。又過三個黃梅、四個夏。那日正朝前跳，會見三個人生面不熟。跎子上前請問三人姓名，那人回道：“在下姓白，名賴，草字無恥，住通州謊縣一溜街。這就是兩個舍舅，一個叫莊麻龍子，一個叫莊麻虎子，同在脫空祖師門下，學了許多回債的方兒，今特歸家回債。還未請教先生尊姓大名。”跎子說了姓名，三人大吃一驚，道：“原來是個時人兒，失敬，失敬！”跎子道：“大哥何不將回債之方說與在下聽聽？”白賴說道：“家師有四句偈語道：不管海枯並石爛，休言滄海變桑田。任他來世為驢馬，主張拿定不還錢。”跎子一聽，點了一點頭，便與三人分別。白賴歸家回債，莊麻龍子、莊麻虎子前去投軍，跎子往逼上紅城。正是：

庸人自有庸人福，終日昏昏瞎打纏。

未知後事如何，一言難盡。

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第九回　老湖划子過苦海　逼上梁山陷火坑

詩曰：

為人莫做虧心事，半夜敲門不吃驚。有意栽花花不活，無心插柳柳成蔭。

窮居鬧市無人睬，富在深山有遠親。一兩黃金四兩福，**一刻值千金。

且說跎子虔心虔意要往逼上紅城，別了白賴等三人，非止一日，已到苦海。只見無邊無岸，一浪一個豬頭，許多江柴在那裡擋住口子。跎子此時前又滑，後又塌，上天無路，入地無門。遠遠見三隻大船泊在海內，一隻鹽船上，一隻米船下，一隻破船多攬載。都是行船走馬三分命，船在江心補漏遲。

又見一隻老湖划子，船上一根扒桅，桅上一面喜相逢，船上的人拿著一根遠跑篙，後邊七艄公八水手。跎子想道：“要過苦海，非老湖划子不可。”便高聲叫道：“船上的大哥聽著，我要往逼上紅城去投師父，大哥帶我過海，重重相謝！”那船家見他一個孤客，心花兒都開了，便問道：“你是個甚麼人？”跎子說了姓名，又問船家姓名。那船家道：“我的名字叫個伏水龍，又叫個海里混，我兄弟叫個伏水毛。你若要過苦海，我便起個好錨，帶個好舵，我賣一個錢氣力，你便把一個錢。”跎子於是道：“你還愁海龍王少寶。”上了老湖划子，海里混遂拿起遠拋篙，將撐開船頭就如一陣羊見風。跎子也就學仙三分，真是任他風浪起，穩坐釣魚舟。那海里混順水行舟，不會撐船專會帶舵。頃刻間，早到了幹崖上，跎子連忙跳上。海里混道：“快將船錢拿來。”跎子道：“錢在屋篷上拿。”海里混道：“我們費了一個錢氣力，話到說了兩長船，直是我們的血汗勞，你不把錢，你專會說跎話，可曉得我們是個老湖划子，不是好惹的。”