即便不可取，但保衛京師的重任仍得指望他，勇王和幼西王能擔得起這副擔子嗎？”洪仁�栽鴇傅目諂�院樾閎�怠：樾閎�慘饈兜礁詹諾拇χ錳�煌椎薄！矮胞，爾要朕現在怎麼辦呢？”洪秀全已急得手足無措了。

“陛下，現在只有你親自去見弟兄們，親口向他們宣佈撤銷剛才的命令。”

“朕出去見他們？”情形如此危急，洪秀全仍放不下天王的架子。進天京城十年來，他僅僅只出過一次宮門，就是到東王府去親封楊秀清萬歲的那一次，事後還後悔不已。

“哎呀！三哥。”洪仁�輩輝裱裕�掛栽詡沂鋇某坪艚釁鷙樾閎�矗�罷饈鞘裁詞焙蛄耍�構說媚敲炊啵�蹦甏蚪�絞保��綺皇翹焯旌偷苄置竊諞黃鷳穡俊�

洪秀全畢竟是戰火中廝殺出來的英雄，一句話提醒了他。他定定神，整整衣冠，堅定地說：“我這就出去！”

“天王出來了！”有人眼尖，率先喊起來。

“萬歲，萬歲！”兵士們高呼起來，這些人大部分都是從金田村跟隨洪秀全殺出來的老廣西。未出廣西前，時常可以見到洪秀全，自從進了小天堂，就再也看不到天王了。天王是他們心中的天父之子天兄之弟，就在即將油盡燈幹之時，這些對天國忠誠不二的戰士們，見到自覺尊貴無比極不情願出來的天王，仍然感到無限幸福無比榮光，情不自禁地歡呼起來。天王儘量做到保持昔日的威儀，以緩慢的聲調對大家說：“京師雖遭到圍困，但穩如泰山，它不會被清妖攻破的。昨夜朕上了天，見到了天父天兄。天兄將派十萬天兵下凡輔助天國，爾等不必驚慌，各守本職，天兵天將就要下來了。”天王記得，十年前，每當他對兄弟姐妹們講這樣的話時，底下便是一片如醉如痴的狂呼。可是今天，大部分聽眾反應冷淡。聰明的天王馬上宣佈：“爾等不要聽信謠傳，忠王仍是真忠軍師，大家都要聽他的號令，保衛天京。”

“天王英明！”底下有人喊起來，接著是一陣此起彼伏的高呼：“天王英明！天王英明！”洪秀全見此情景，心裡頗不是滋味，但事情已到這般地步，也只得完全依靠他了。洪秀全大聲問：“楚王康祿何在？”

“小官在這裡。”康祿走到天王身邊。

洪秀全當眾脫下龍袍，對康祿說：“這件龍袍朕已穿了多年，現交給爾，爾替朕將它送到忠王府去賜給忠王。”

“是。”康祿跪下去接過龍袍。

群情感奮，不少老兄弟流下了熱淚。有人在喊：“天王，我們的糧食沒有了，吃什麼呢？”

“吃甜露。”洪秀全沉思片刻後回答。

“甜露是什麼？”“甜露在哪裡？”人群中議論紛紛，大家都不知道天王說的什麼東西。

“爾等都忘記了？”洪秀全不悅地說，“《三字經》上說：‘皇上帝，大權能，以色列，盡保全。行至野，食無糧，皇上帝，諭莫慌。降甜露，人一升，甜如蜜，飽其民。’”

洪秀全侃侃背誦，人群中開始有人點頭了。細細地回憶，前兩年天王頒行的新《三字經》中是有這幾句話。洪秀全耐心給大家解釋：“甜露就是野外之草，這是上帝賜給百姓的糧食，當年以色列人即靠此度過了饑荒。天京城裡野草甚多，從明天起，闔城男女老少均以此充飢，其味甘甜如蜜。”大家聽了，都茫然苦笑。

洪秀全自己以身作則，第二天即開始吃由野草合成的糰子，不想三四天後便病倒了，一直不愈。他自知不可救藥，將太子洪天貴福叫到面前：“朕死之後，由�醺ㄖ���新穡俊�

十六歲的太子淚流滿面，搖頭不語。

“那麼由信王、勇王輔助爾，行嗎？”

又是一陣搖頭。

“那麼璋王呢？”

還是不語。

“爾要誰輔助？”洪秀全不耐煩了。

“忠王。”太子輕輕地回答。

“哎！”洪秀全深深地嘆了一口氣，傳命忠王進宮。

太平門內，忠王李秀成正在指揮將士們挖井。原來，城外的湘軍正在挖地道，一旦把地道挖進城內後，便在地道內大量堆放炸藥，再點火爆炸，把上面一段城牆炸掉。這個時候，雙方便在缺口處大搏殺，往往在倒下幾百具屍體後，衝進來的湘軍又被趕出去了，城牆很快又被堵住。後來，太平軍創造了一個破地道的好辦法。他們沿城牆每隔兩三丈埋下一個空水缸。城外的湘軍只要在水缸附近挖地道，城內人將耳朵貼在水缸壁上，便可聽到嗡嗡響聲。從這個水缸邊垂直挖下去，十之八九就會挖到城外進來的地道。就憑這個辦