吧？”

“今天剛好百日，你老就放心讓陳春燕侍候吧！”彭玉麟笑著邊說邊出了門。曾國藩伸出指頭點點掐掐，便將春燕留下來了。

夜晚，疲勞一天的曾國藩回到臥室，發覺房間大變了樣：屋子打掃得乾乾淨淨，桌上文書整理得整整齊齊，床上鋪墊擺得清清白白。

春燕提著一大桶熱水上來，輕柔地說：“請大人洗腳。”

“你怎麼知道我有這個習慣？”曾國藩吃驚地問。

“小女子問過彭大人，他說大人有睡覺前燙腳的習慣。彭大人還說，大人臨睡前要吃點甜軟的東西，如稀飯、雞蛋湯，平日喜歡吃魚，吃新鮮蔬菜，吃湘鄉土製的鹽姜、乾菜，飯後還喜歡散步。”

“你真細心。”曾國藩拉著春燕的手，親熱地望著她。春燕感到，曾國藩眼中射出的是柔和溫馨的眼神，完全不像白天的冷峻陰森，人也顯得年輕些。

“春燕，我是個衰弱的老頭子，全身都長滿了蛇皮癬，你跟我睡覺怕嗎？”

“大人是人人敬慕的英雄，小女子能服侍大人，這是小女子的福氣。”

春燕的答話使曾國藩大為高興，他覺得已消失多年的脈脈溫情又悄悄地生髮了，一邊撫摸著春燕細膩的手心，一邊和藹地說：“春燕，你今日做了我的妾，便是我曾家的人了。我要把家裡的事情跟你說說。”

曾國藩將腳浸泡在熱水中，慢慢地對春燕說起了他的家庭，從高祖講到妻子：“歐陽氏是我的結髮妻子。在孃家時，父親凝祉先生給她取的名字叫秉鈺。十八歲時，從衡陽嫁到我家，那時我二十三歲。她是個命好福大的人。過門第二年，我便中了舉人。也就在這一年，她給我生了大兒子禎第。過了幾年，我又中進士點翰林。道光二十年，她帶著兒子來到京師。湖南到北京三千多里，兒子又小，一路辛苦顛簸，也多虧了她。”

曾國藩說到這裡，想起此時正在荷葉塘老家的歐陽夫人，突然對她產生一種又是感激又是負疚的心情。春燕也在思考著：想不到這個帶兵打仗的大人物，對妻子竟是這樣一往情深哩！

“夫人多次來信，要我在外面討個妾，說粗手粗腳的荊七，如何能代替得了心思細緻的女人！每次我都拒絕了她的好意。我明天要寫封信告訴她，說我接受了她的勸告，納了一個端莊溫和的小妾，請她放心。”

春燕感覺到，自己豐軟的手被曾國藩乾瘦的手抓得緊緊的。她的心在怦怦跳動。“端莊溫和”四個字，使她略有一絲幸福的感覺。

“你放心，夫人不會欺負你的。”曾國藩的聲調變得輕輕細細的、溫溫潤潤的，眼睛專注地望著春燕的臉，又抬起手來，撫摸她油黑髮亮的頭髮。春燕臉紅了，心跳得更厲害。

過了好一會兒，曾國藩的手離開春燕的頭髮，重新以平靜的語調說：“禎第三歲上死了，得的是痘症，和他一起去的，還有我九歲的滿妹。現在的老大紀澤，其實是老二。紀澤今年二十三歲，比你大一歲。這孩子像他媽，溫情有餘，剛強不足，不過也還誠實聰明，肯發奮讀書，今後雖然說不上有大出息，但也不會給曾家丟臉。這點我很放心。他先前娶了賀耦耕先生的滿女。耦耕先生，你知道是哪個嗎？”

春燕搖搖頭。

“是的。你是不會知道的。”曾國藩淡淡一笑，“耦耕先生病逝的時候，你才只幾歲人。他是我們湖南一個頂有名的大官，做過貴州巡撫、雲貴總督，學問也極好。他的兄弟蔗農先生也是進士出身，做過御史、知府，晚年在城南書院當山長，用心培育人才，左季高就很得過他的教益。賀家雖不如二十年前的鼎盛，但仍舊是長沙第一大家族。”

曾國藩不厭其煩地介紹賀家的情況，陳春燕不覺得他是在誇耀親家的顯貴，而是在她跨進曾家大門的第一天，就把作為一個曾家人所應具備的知識告訴她。春燕對此很是感激。她的心不再急跳了。她半低著頭，眼睛望著水桶，聚精會神地聽著。

“賀妹子命苦，過門第二年就難產死了。接生婆說，肚子裡懷著的是個男伢，可惜呀！紀澤念著她，一直不肯再娶。他娘不知勸過他多少遍，直到前年，才娶了劉孟蓉的二姑娘。孟蓉是我多年來相交最深的朋友，他是個頂好的人。”

春燕用手探探泡腳的水。水有點涼了。她起身說：“大人，水不熱了，我再去燒點來。”

“好吧，不要燒多了。”

一會兒，春燕提了半壺滾水過來，加在木桶裡，水溫升高了，曾國藩覺得很舒服。

“劉妹子過門三個年頭，生了兩胎。頭胎是伢子