行書信千行淚”呀！小姑告訴他，外婆身體好，舅父母身體好，她的身體也好，媒人辭掉了幾十個，天天巴望著玉麟回蕪湖。父親已去世，還回安徽做什麼？安徽並沒有彭家的根，彭家的根在渣江！玉麟看完信後苦笑著。他按捺著火一般的思念之情，耐心地等待著那一天。

又過了兩年，從蕪湖來了封急信。信中說舅父去世，要玉麟前去弔唁。舅父無子，他愛玉麟，把玉麟當做自己的親生兒子。得知舅父去世，想起在舅父身邊生活了七年之久，舅父的疼愛終生難忘。玉麟又想起風燭殘年的外婆晚年喪子，不知有幾多悲痛。玉麟心裡很難受。他跟母親商議，要把外婆和姨媽接到渣江來奉養。王氏為兒子的孝順所感動，她不知，兒子固然是要奉養外婆，更重要的是天天和“姨媽”在一起。玉麟一路急如星火地趕到蕪湖，祖孫見面，抱頭痛哭，和小姑見面，悲喜交集。一別七年，小姑已二十六歲，是個老姑娘了，她不能再不出嫁。看著悲痛欲絕的外婆，玉麟打消了立即成親的念頭。

玉麟護送外婆和小姑回湖南。一路上，玉麟和小姑耳鬢廝磨，形影不離。七年的離別太久太苦了，從今以後永遠不能再分開，過去的虧欠要加倍地補回來。船將到彭澤的時候，玉麟指著長江中高高聳立的小孤山，給她講小姑和彭郎相望的故事：傳說很久很久以前，有一對恩愛的夫妻，男的叫彭郎，女的叫小姑，在長江邊靠打魚為生，夫妻倆相親相愛，過著幸福平靜的生活。有一年，彭郎病了，一連半個月，不能出船打魚。小姑偷偷地駕了一隻船下水，她要打些魚來為彭郎換藥治病。但那天江面忽起巨浪，小姑的船被吞沒，她不能再回來了。彭郎倚門望江，一聲接一聲地喊著“小姑，小姑”。忽然，奇蹟出現了。彭郎發現江心冒出了一座小島，看那形狀，正是他的小姑所化。彭郎激動地撲向江中，向小姑奔去。一個巨浪過來，彭郎與巨浪合成一體。它日日夜夜拍著小姑，千百年過去了，永遠如此。

“這是你瞎編的。”小姑聽著聽著，臉上泛出紅暈，笑著說。

“不是的，書上有記載。”

“那為什麼也叫彭郎，也叫小姑呢？”

“那我就不知道了。”

江水在船底急速地流著，小姑躺在船艙裡，心裡感到無比的幸福。忽然，她想起彭郎和小姑的愛情，最後竟以悲劇結束，眼前似乎浮現一層陰影，心中有一種莫名的悵意。

老天真是無眼。正當這對有情人又開始朝朝夕夕相處的時候，一個可怕的疾病已偷偷地纏住了小姑。一天清晨，小姑起來到井邊挑水，回來的途中，她覺得喉嚨黏糊糊的，吐出來一看，她驚呆了：竟是一口血痰！小姑立時軟癱。她想起十多年前，父親正是死於吐血。這可是不治之症啊！她明白，得這個病是因為多年來苦苦思念玉麟的緣故。她常常整夜整夜不眠，睡不著就起來為玉麟納鞋底。寫信無法寄，她乾脆把鞋底當信紙。這一針一線，便是對玉麟說的千言萬語，就這樣活生生地把人給弄病了。

“小姑，就是傾家蕩產，我也要把你的病治好。”玉麟臉挨著小姑的臉說。

“玉麟，你不要著急，我相信我的病會好。我現在有多幸福啊！我再也不要苦思苦想了。”小姑把臉捱得更緊，兩行淚水流在玉麟的臉上。

人力終於無法迴天。小姑一天天瘦了，幹了。她再也不水靈靈、嫩生生了。捱到第二年春天，正是百花盛開的時候，小姑卻長眠在寸草不生的斗笠嶺。玉麟悔恨不已。那時如果鼓起勇氣跟外婆講清一切就好了。外婆那樣的慈祥，對自己，對小姑那樣的疼愛，她會寬恕我們的孟浪的。假若那時就攜帶小姑一道回渣江，怎麼會有今天她的早逝呢！玉麟捶胸打背，呼天搶地，但已經晚了。在小姑的墳前，玉麟栽下一棵樅樹，又拿出那幅麒麟梅花圖來，失神地看著，喃喃低語：“小姑，我這一生要畫一萬幅梅花來紀念你，紀念我們生死不渝的愛情。”

那夜，玉麟用淚水作墨，寫了兩首七律。

少小相親意氣投，芳蹤喜共渭陽留。

劇憐窗下廝磨慣，難忘燈前笑語柔。

生許相依原有願，死期入夢竟無繇。

斗笠嶺上冬青樹，一道土牆萬古愁。

皖水分襟整七年，瀟湘重聚晚春天。

徒留四載刀環約，未遂三生鏡匣緣。

惜別惺惺情繾綣，關懷事事意纏綿。

撫今思昔增悲哽，無限心腸聽杜鵑。

彭玉麟從墳上回來，已是將近吃中飯的時候了。王氏對兒子事事滿意，就是有一點不理解：今年都三