拉蒙元帥和其他的軍官轉過身來說。

“是的，大人，”元帥說，“您料事如神，正像一切有先見之明的人那樣。”

“把勒普萊西，貝利埃弗，維爾基埃和德爾拉克召回來，”親王說，“把在里斯河這邊的所有部隊都召回來，命令他們做好準備在今夜出發，明天我們多半要向敵人發起進攻。”

“可是，大人，”格拉蒙元帥說，“您要考慮到，把我們所有可以動用的人員集中在一起，總數只能達到一萬三千人。”

“元帥先生，”親王露出只有他才有的令人欽佩的眼神，說道，“用人少的部隊，卻能打贏大戰役。”

接著他轉身看那個俘虜，說：“把這個人帶下去，嚴密看管他。他能不能活命就看他向我們交代的情況是真是假。如果情況確實如此，他可以獲得自由，如果是假的，就槍斃他。

俘虜給帶走了。

“吉什伯爵，”親王又說道，“您有很長時間沒有和您的父親見面了，待在他的身邊吧。”他又對拉烏爾說：“先生，如果您不覺得太疲勞的話，請跟我來。”

“我願意跟隨您到天涯海角，大人！”拉烏爾大聲說。這位年輕的將軍在他看來的確名不虛傳，他對親王懷著一種從未有過的熱烈祟拜的感情。

親王微笑了，他蔑視阿談奉承，可是卻非常器重懷有熱烈感情的人。

“來吧，先生，”他說，“您很會出主意，我們剛才已經認識到了，明天，我們就要看您在戰鬥中的表現啦。”

“我呢，大人，”元帥說，“要我做些什麼事？”

“您留下來等候迎接部隊，或者我親自回來帶他們，或者我派一個信使來通知您，請您把他們帶到我那兒。我只需要二十名騎著好馬的衛士做我的隨從就夠了。”

“人太少，”元帥說。

“足夠了，”親王說。“布拉熱洛納先生，您有一匹好馬嗎？”

“我的馬今天早上給打死了，大人，我暫時騎我的僕人的馬。”

“您到我的馬房裡去親自挑一匹您中意的馬。您以為哪匹最好就拿哪匹用不著客氣。今天晚上您也許需要它，明天是肯定要用的。”

拉烏爾不必讓親王再說第二遍。他早就知道對待上司，特別是像親王這樣的上司，最有禮貌的回答就是不用爭辯，立即服從。他到了馬房，挑了一匹淺栗色的安達盧西亞351馬，親自裝上鞍子，套上籠頭。因為阿多斯曾經盯囑過他，在危急關頭，這些要注意的重要事情千萬不要讓別人代做。親王騎上馬的時候，拉烏爾趕到了他的身邊。

“先生，”他對拉烏爾說，“現在您願意把您帶來的信交給我嗎？”拉烏爾把信交給親王。

“先生，您就待在我的身邊，”親王說。

親王用馬刺狠狠刺馬，將韁繩掛在馬鞍的前橋上，這是他想讓雙手能自由活動的時候的老習慣。他拆開隆格維爾夫人的信，驅馬在去朗斯的大路上向前賓士，拉烏爾陪伴著他，他身後跟著一小隊隨從，同時，派出召回部隊的信使朝相反的方向飛快離開了。

親王一面騎馬飛奔一面看信。

“先生，”過了一會兒，他說，“別人對我說了您很多好話，我只有一件事情要告訴您，那就是，根據我親眼所見、親耳所聞的一點點情況，我對您的評價要比別人對我說的更加好。”

拉烏爾彎腰行禮。

這支小小的人馬越走近朗斯，炮聲也越來越近。親王朝著傳來炮聲的方向牢牢地望著，他的凝視的目光就像一隻猛禽的一樣。他彷彿有本領望得透在他面前展開、擋住地平線的那片濃密的樹林。

親王的鼻孔不時地一張一縮，他好像急著想聞聞火藥味似的。他和他的馬一樣直喘氣。

最後他們聽到炮聲非常近，很明顯，他們離開戰場幾乎只有一法里路了。他們果真在大路轉彎的地方，看到了那座叫奧內的小村子。

莊稼人都在極大的慌亂中。到處在傳說西班牙人無惡不作，把每個人都嚇壞了。女人己經逃走，躲到維特里那一邊去，只有一些男人留在村子裡。

他們看到親王，都跑了過來，有一個人認出了親王。

“啊！大人，”他說，“您是來趕走那些西班牙無賴和洛林強盜的吧？”

“是的，”親王說，“不過要你願意給我帶路。”

“很願意，大人，殿下要我領到哪兒去呢？”

“到一個我能看得見朗斯和它附近所有地方的高地上。”

“這一點我會叫您