軍隊裡便應運而生。

按常理來說，這不是一個光彩的行當，但所謂“大行不顧細謹，大禮不辭小讓。”胸懷天下的曹孟德，只要軍隊能吃上飯、打勝仗，哪裡還在乎背上罵名。

魯迅曾經說，“曹操設了‘摸金校尉’之類的職員，專門盜墓”。更為確切的記錄是，當時袁紹手下的名士、列為“建安七子”之一的陳琳，在為袁紹攻伐曹操前釋出的檄文中說：“特置發丘中郎將、摸金校尉，所過隳突，無骸不露。”這篇文字成為古今檄文的名篇。據說正犯頭風病的曹操看後，驚出了一身冷汗，頭立刻就不疼了。

根據陳琳的這篇檄文，曹操盜的應該是位於永城芒碭山的漢梁孝王墓群。

三國時代曹操的兵卒，應該是第一批走進漢梁王墓葬的盜墓者。漢梁王墓葬群的每一座墓都用大量上千公斤重的塞石封死了墓道。所以普通的盜墓賊就算找到墓葬的準確方位，也很難進入墓室。為了取得墓葬裡的寶物，曹操動用了龐大的軍事力量。但即便如此。進入墓室也不是件易事，士兵們要一錘錘地鑿，一點點地清理。陳琳在檄文中具體描繪了曹操親自指揮將士盜掘梁孝王陵墓的情景。文中說：“（曹）操帥將吏士，親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶。至令聖朝流涕，士民傷懷。”《水經注疏》中說：“操引兵入碭。發梁孝王冢，破棺。收金寶數萬斤。”

曹操的部下進入墓室後看到了什麼，現已很難想象。據史料記載，曹操用從墓葬裡盜得的寶物，養活了手下的軍隊3年。西漢盛行厚葬之風。但凡家境殷實的，少不得帶些財寶到另一個世界，何況坐擁三百里江山、富可敵國的梁孝王等八代九王？

據傳陳琳在袁紹失敗後，歸附曹操集團。曹操曾經對陳琳在此文中揭露他祖上的行為表示不滿，對盜掘陵墓的批評卻似乎持預設態度。所謂“發丘中郎將”和“摸金校尉”的設定，或許確有其事。由此看來，曹操盜墓是個不爭的事實。

盜墓盜得多了，曹操就悟出了厚葬容易招來盜墓者這個道理。於是，曹操成為中國歷史上第一位提倡“薄葬”的統治者。公元218年。他頒佈了一道《終令》，提出死後不要厚葬，要將自己埋葬在貧瘠的土地上。依照地面原有的高度作為壙基，陵上不封土，不植樹。金玉、珠寶、銅器等物，一概不要隨葬。

要知道，當時曹操雖未稱帝，但權力與地位不亞於帝王。為什麼他不但提倡“薄葬”，而且身體力行呢？推想原因有二：

其一。他一生主張節儉。據說，他對家人和官吏要求極嚴。他的兒子曹植的妻子因為身穿綾羅，被他按家規下詔“自縊”。宮廷中的帷帳屏風，破舊之後縫補一下再用，不可換新的。

其二，為了防止盜墓。大概是因為自己早年曾幹過盜墓的勾當，也曾親眼目睹了許多墳墓被盜後屍骨縱橫，什物狼藉的場面，他不願重蹈覆轍，所以一再要求“薄葬”。這個說法比較可信，他的兒子曹丕就曾分析過諸侯墓被盜的原因：“喪亂以來，漢氏諸陵無不發掘，至乃燒取玉匣金縷，骸骨並盡，是焚如之刑，豈不重痛哉！禍由乎厚葬封樹。”郭太后也說：“自喪亂以來，墳墓無不發掘，皆由厚葬也。”

在力主和實踐“薄葬”的同時，他還採取了“疑冢”的措施。傳說，在安葬他的那一天，鄴城所有的城門全部開啟，72具棺木從東南西北四個方向，同時從城門抬出。從此，曹操之墓的千古之謎隨之懸設。這72座疑冢，哪座是真的呢？千百年來，盜墓者不計其數，但誰也沒發掘出真正的曹操墓。

面對“曹墓不知何處去”的感嘆，人們對曹操的奸詐多疑有了更深的認識。但是從另一角度看，曹操一生節儉，帶頭“薄葬”，是有積極意義的。在那戰亂頻仍、社會動盪的時代，身居高位的他，用隱秘的辦法處理後事，也是迫不得已。這樣做，既保護了自己，也使盜墓者無從下手，這也不失為一個明智之舉。一千多年過去了，曹操的真正陵寢仍未現蹤跡，也許永遠是個謎中之謎。

之後，有盜墓者以摸金校尉之風水方法盜墓，皆稱為“摸金校尉”。

摸金校尉要擅長找墓，掘開墓時，在墓室內要點上蠟燭，放在東南角方位，然後開始摸金。如果公雞啼蠟燭熄滅了，財物必須放回原處，恭敬磕三個響頭，空手回去。雞鳴燈滅不摸金。墓室只准進一次，方不可再進。如果遇到同行，互相扶持，但由先來者先選取明（冥）器。

摸金校尉們幹活，他們每個人都佩戴著用穿山甲的爪子做成的護身符，這個既是護身符又是身份的象徵。凡是掘開大墓，在墓室地宮裡都要點上一