姬忙問：“大王如何有此嘆？”

楚王商道：“歷代變法，無不是人亡政息。不想秦國新君有如此氣量，我本以為秦國自此變因為新舊兩法動盪，如今看起來，秦國只怕會成為我楚國的大患。”

莒姬侍侯楚王商多年，能做得一朵解語花，自然也不是木頭人。聞言笑道：“秦君縱有能力，然則秦國多年窮鄙，又與魏國結仇，便終其一世，恐怕也無法成為我楚國之患吧。大王放心，我楚國人才倍出，何懼秦國。”

楚王商稍解心事，莒姬又百般奉承，不覺在這雲夢臺消磨了不少時光。更兼又有九公主聰明可愛，莒姬見楚王商心煩之事，便引他逗弄嬰兒，雖然幼童無知，卻能解頤。一來二去，便得了楚王商的寵愛。

楚王商子女繁多，也只有頭兩三個孩子出世時，得他一些關愛，孩子生得多了，便也不在意了。太子槐雖然因嫡長而立為儲君，然而小時候便不算太聰明，越長大更覺越覺得不肖自己，他一生征伐，滅國無數，對楚國的將來更是有著輝煌的藍圖，雄心勃勃地想了百年規劃，縱自己這一生壽數未及完成，也當要使後來者大展宏圖。然這樣宏偉的藍圖，一想要落在太子槐的身上，便覺得實不堪勝任。然而諸子中，雖有比太子聰明能幹些的，卻依舊與自己想差甚遠，還不到能夠為了這個庶子去改換太子位置的份量。

楚王商因唐昧之預言，又有少司命神像之事，便對這小公主格外關照些，他年輕時不以兒女為意，此時人過中年，征伐日少，閒來逗弄小小女兒，竟有了一絲慈父之情，兼之小公主雖然話還說得不甚清楚，卻正是幼兒最為討喜之時，便是鐵石肝膽的男兒，也不禁軟了心腸。

轉眼就是九公主兩歲，已經是能吃能喝，能走能跑，連學說話也比尋常孩子更伶牙俐齒些。

這日楚王商下朝到莒姬處，莒姬忙服侍他換了常服，自己下去令人備了他所喜的膳食，燃了他所喜的香料，自己捧了一盞柘汁上來，卻見楚王商立於廊下，正看著庭前出神。

第8章　垂髫年（2）

莒姬順著他的目光看去，卻是前面迴廊處，向氏舉著一隻鼗鼓，在逗弄著小公主。小公主跌跌撞撞地跑著，向氏一身嫩綠的宮裝在前面慢慢地退著，她身形窈窕，如同初生的春草一樣溫柔悅目，聲音低低的，似春雨潤物，無聲而沁人。

莒姬見楚王商看得怔住，心中不免微有酸意，轉念一想，便走到楚王商身後，指著向氏微笑道：“大王可還認得向氏妹妹？”

楚王商：“向氏？”

莒姬提醒道：“大王不記得了，她就是九公主的生母啊！”

楚王商啊了一聲，他於向氏實是印象不深，初見時如同膽怯的小鼠，畏縮不已，轉眼即忘。及後來聽說她懷孕，特意去看望了她幾次，不是吐得昏天黑地臉色黃臘，便是滿臉紅光大腹便便，那一夜去救小公主，又是月光之下，對她的印象倒是一襲白衣，一頭散亂的長髮。乃至今日，才真正看到了向氏的真面目，看到了向氏在無人處那種幽靜開放的美來。

莒姬柔聲道：“向妹妹將養了這些日子，身子已經恢復了，大王要不要今日召她服侍？”

楚王商沒有回答。

莒姬心中明白，微微一笑。

這一夜，向氏得幸。

自此，向氏屢有得幸，又五月，向氏診出懷孕。

莒姬聽到這個訊息時，已經是無力嘆息了。或許這就是人的運氣吧，她這一系的人中，她自己是最得盛寵，卻始終懷不上孩子。她身邊有四個隨嫁的媵女，她也設法令她們都服侍過楚王商，然則兜來轉去，終究還是向氏一再有孕。

木屐的聲音走過院中的石板地，走到臺階前停下，侍女蹲下為貴人脫去木屐，剗襪輕輕步上臺階，在桐木走廊上摩擦發出輕微的沙沙之聲，卻有一種音韻之美，彷彿輕撫琴絃未彈。然而忽來一頓亂鼓，卻衝散了這種琴韻之美。

九公主羋月活力充沛，如同一匹小馬駒似的，踩著亂鼓的節奏衝上來，撲入莒姬的懷中：“母親，母親，我阿孃怎麼了？”

莒姬俯下身，把這小胖妞抱起來，拈了拈，似乎又沉了些，這邊笑道：“孺子，又去尋你阿孃玩耍了嗎？”

小胖妞分得很清楚，莒姬是母親，向氏是阿孃，母親是負責撒嬌耍賴討要東西用的人，阿孃是會跟在她身後默默的拾玩具追著她跑的人。只是這些日子，這個素來跟在她身後跑的阿孃，卻不再跟在她身後跑了，連她去找她玩，也要被傅姆女葵拉開，像是這個阿孃變成了玉一般易碎，碰都碰不得似的。她不解了