陶謙急起出門迎之，應劭為陶謙妻弟，兩人進屋落座，陶謙急問情況，應劭嘆氣道：“劉兗州已降，數路大軍正欲攻打徐州，我連夜前來報信，請姐夫做好準備。”

陶謙聞言大驚失色，急問道：“兵馬多少？共分幾路？”

應劭道：“諸路大軍五萬以上，張燕部下兵力最多，不下兩萬。”

陶謙緊皺眉頭，在室內來回踱了幾步，喃喃低語道：“這可如何是好？”

正在此時，左右來報，道：“劉玄德求見。”

陶謙正在憂愁之時，猛然聽到此人名字，頓覺有了主心骨，道：“快請進來敘話。”

姜述穿越以來，受影響最大的便是劉備，原本義結金蘭、同甘共苦的兩位義弟關羽、張飛，已被姜述收為麾下大將，未來為其破家募兵的糜竺，如今是姜述心腹之一。最悲慘的是史上四位夫人甘夫人、糜夫人、孫尚香、吳皇后，皆成了姜述的妻子。

不能不說劉備此人很有能力，他雖然錯過了關羽、張飛兩人，也沒能在黃巾之亂中嶄露頭角，但還是有人願意為其效勞。涿郡人簡雍簡憲和，與劉備有舊，隨其左右周旋奔波。

黃巾起事之時，劉備正好在琊遊學，聽說幽州紛亂，道路隔絕，索性在琅琊友人處客居。後來友人生計艱難，委婉說出之後，劉備無奈之下只得告辭，但是世間艱難，竟沒有一處可以投奔，聽說東萊接納流民，當下就往東萊趕到。

劉備若是去了東萊，說不定會被姜述遇上，委任他一官半職，怎奈劉備路上正好遇到同鄉簡雍，說有一位下邳友人可以投奔。簡雍這位友人名叫張豈，原是打家劫舍的匪首，簡雍不經意間救過此人一命，因此兩人關係非同一般。張豈後來招安歸正，跟隨陶謙立下不少戰功，被陶謙提拔為尉官，因功拔為下邳兵曹。

張豈聽說簡雍來到，親自帶著部兵出城迎接，再拜致敬，大設筵宴，款待數日。劉備一向以大漢宗親自我標榜，又能說善道，張豈以為此人大才，向陶謙寫了一份薦書。恰好陶謙去下邳公幹，聽聞張豈述說劉備本事，召其來見。

劉備身長七尺五寸，垂手下膝，顧自見其耳，所謂天生異相。其不樂讀書，喜歡美服，即使落魄之時，亦穿著整潔，一身貴族氣息。陶謙一見其面，數語便被劉備折服，驚為天佐之才，用其為幕僚。劉備結交不論貧富貴賤，對下人溫和厚待，數月時間陶府上下皆稱讚劉備，陶謙因此倚劉備為臂膀。

劉備入府之時，聽說敵軍大兵壓境，並未驚惶失措，神態與平昔並無兩樣，謂陶謙道：“主公，俗話說水來土掩，兵來將擋，敵軍雖然勢大，但彭城城牆堅固，糧草富足，只是固守不戰，敵軍未必攻得進來。此我等無奈之法，以數千弱旅應戰數萬虎郎之士，久必有失，因此我等還需有外援，才可能轉危為安。如今曹孟德正在聯絡各路諸侯，發動大戰理應就在近期，因此我等固守一段時間，待各路諸侯同時發動，姜述首尾難顧之時，便是我等脫困之日。”

陶謙心中略安，道：“如何固守，玄德可以謀算一下。”

劉備道：“彭城兵馬五千餘，下邳兵馬三千餘，東莞兵馬不足兩千，但因分守各縣，力量分散。東莞屢遭戰亂，城池殘存，可以棄之，兵馬皆赴彭城。再令各縣急募壯丁成軍守城，每縣只留三二老卒負責訓練，餘兵皆赴郡城防守。另外，可速將家小送去揚州地面，以防萬一。”

陶謙與劉備議事之時，張燕已領兵殺入彭城境內。張燕此次擔任主帥，行文讓部下士兵分別送去彭城各縣，文書稱：各縣若是不降，城池攻破之時，城中百姓，盡行屠戮。

各縣守兵皆被調回郡城，守兵皆是壯丁拼湊而成，聽說文書內容，壯丁立時四散。各縣文武官員害怕屠城，又無兵可用，趁大軍未到之時，皆派人帶上降書請降。

唯有留縣縣令邊讓不降，邊讓文武雙修，自謂武功不俗，打算死守縣城。邊讓先通知百姓屠城文書，後開門放百姓出城逃難，兩日間城中百姓十去**，留在城中的百姓皆是無處可逃的老弱病殘。

邊讓巡視一圈，城內多是人去宅空，城外百姓悽慘奔走，回視左右壯丁不足百人，不由長嘆一口氣，道：“原想陶徐州謙謙君子，對百姓仁愛有加，屠城乃殘暴之舉，定會引發百姓血性，齊心協力守城，稍微緩解彭城窘境。怎奈事與願違，不僅於事無補，反徒增百姓苦難。”

說完，邊讓書寫降書一封，使屬吏送往張燕軍中，又讓左右壯丁分頭追回百姓。諸事安排完畢，邊讓領三五從人，快馬趕往彭城。

姜述聽說張燕行