時候能結束，這種對抗什麼時候能休止－－費拉斯太太什麼時候能張望改邪歸正，她兒子什麼時候能得到自由和幸福。不過，這都是些痴心妄想，為了安慰自己，她不得不轉而重新相信愛德華對她一片鍾情，回想起他在巴頓逗留期間，在神色和言談上對她流露出來的任何一點愛幕之情，特別是他時時刻刻戴在手指上的那件信物，更加使她洋洋得意。

最後一個早晨，大家在一起吃早飯的時候，達什伍德太太說：“愛德華，我覺得，你若是有個職業乾乾，給你的計劃和行動增添點興味，那樣你就會成為一個更加快樂的人兒。的確，這會給你的朋友們帶來某些不便－－你將不可能把很多時間花在他們身上。不過”（微笑地說）“這一點起碼對你會大有裨益－－就是你離開他們時能知道往哪裡去。”

“說實在的，”愛德華回答說，“我在這個問題上考慮了好久。我沒有必要的事務纏身，沒有什麼職業可以從事，也不能使我獲得一點自立，這無論在過去、現在或將來，永遠是我的一大不幸。遺憾的是，我自已的挑剔和朋友們的挑剔，使我落到現在這個樣子，變成一個遊手好閒、不能自立的人。我們在選擇職業上從來達不成一致意見。我總是喜愛牧師這個職務，現在仍然如此。可是我家裡的人覺得那不合時尚。他們建議我參加陸軍，可那又太衣冠楚楚了，非我所能。做律師被認為是很體面的職業。不少年輕人在法學協會里設有辦公室，經常在上流社會拋頭露面，乘著十分時鬢的雙輕輕便馬車在城裡兜來兜去。但是我不想做律師，即使像我家裡的人主張的那樣不求深入地研究一下法律，我也不願意。至於海軍，倒挺時髦，可是當這事第一次提到議事日程上時，我已經年齡太大。最後，因為沒有必要讓我非找個職業不可，因為我身上穿不穿紅制服都會同樣神氣，同樣奢華，於是，整個來說，無所事事便被斷定為最有利、最體面。一般說來，一個十八歲的年輕人並不真想忙忙碌碌的，朋友們都勸我什麼事情也別幹，我豈能拒不接受？於是我被送進牛津大學，從此便真正無所事事了。”

“我想，這就會帶來一個後果，”達什伍德太太說，“既然遊手好閒並沒有促進你的幸福，你要培養你的兒子和盧米拉的兒子一樣，從事許多工作、許多職業和許多行業。”

“我將培養他們，”他帶著一本正經的口氣說道，“儘量不像我——感情上、行動上、身份上，一切都不像我。”

“得啦，得啦，愛德華，這只不過是你目前意氣消沉的流露。你心情抑鬱，以為凡是和你不一樣的人一定都很幸福。可是你別忘記，有時候與朋友離別的痛苦誰都感覺得到，不管他們的教養和地位如何。你要看到自己的幸福。你只需要有耐心——或者說得動聽一些，把它稱之為希望。你渴望獨立，你母親總有一天會成全你的。這是她的義務，現在是，將來還是。過不了多久，她就會把不讓你憂鬱不樂地虛度青春視為她的幸福。幾個月的工夫會帶來多大的變化啊！”

“依我看，”愛德華回答，“再過多少個月也不會給我帶來任何好處。”

他的這沮種喪心情雖然難以向達什伍德太太言傳，卻在接踵而來的分別之際，給她們大家帶來了更多的痛苦。特別是給埃麗諾留下的痛苦，需要付出很大努力，花費很長時間，才能加以克服。不過，她決心剋制住這預感情，在愛德華走後不要顯得比其他人更難過，因此她沒有采取瑪麗安在同樣情況下采取的審慎辦法：一個人悶聲不響、無所事事地待著，結果搞得越來越傷心。她們的目標不同，方法各異，但都同樣達到了各自的目的。

愛德華一走，埃麗諾便坐到畫桌前，整天忙個不停，既不主動，提起他的名字，也不有意避而不提，對於家裡的日常事務幾乎像以前一樣關心。如果說她這樣做並未減少她的痛苦，至少沒有使痛苦無謂地增長起來，這就給母親和妹妹們免除了不少憂慮。

瑪麗安覺得，就如同她自己的行為不見得錯到哪裡一樣，她姐姐的行為縱使與她的行為截然相反，也不見得值得稱讚。如何看待自我剋制，她覺得是再容易不過的：若是感情強烈的話，這是不可能的；要是心情鎮定的話，也沒有什麼好稱道的。她不敢否認她姐姐的心情確實是鎮定的，雖然她羞於承認這一點。她自己感情之強烈，已表現得十分明顯，因為她仍然喜愛和尊重她那位姐姐，儘管這事有些惱人。

埃麗諾雖然沒有把自己同家裡的人隔離開來，沒有執意避開她們獨自走出家門，也沒有徹夜不眠地冥思苦想，但她每天都有些閒暇思念一番愛德華，回顧一下他的一舉一動，而且在不同的時