閻淼有些難以置信地講出那個他並不怎麼喜歡的詞彙——它的概念已經提出了一千多年，雖然被認定是客觀存在的，但至今無法被人類觀測證實。 或者在物理學家們之間有這樣一種說法——曾經觀測到真空衰變的高等文明全都滅絕了——真空衰變無法預測，所以當這種毀滅性的宇宙級災難發生之時，完全沒有人察覺。 它超越一切速度，或者說，它沒有速度——它無視時間與空間，從發生的起點擴散到整個宇宙所需要的“時間”是絕對之“零”，但是對於發展中的低階文明而言，它卻是有速度的，。 即便如此，等到探測器發現它的前鋒之時，毀滅的命運已然降臨，而那些文明唯一能做到的，就是在自身完全變成“0”，歸於基態之前，用進畢生所學的詞彙來感慨自己所看到的、除過宇宙創始之初之外最為瑰麗的景象。 他們可能會看到，在己方所能探測到的星際空間內，所有的物質都在發光，哪怕是時空本身也在被衰變影響，背景輻射甚至被重新點亮，發生衰變的區域如同一個史無前例的、依舊在不斷生長的巨大天體，迅速吞食他們所在的宇宙。 或許，真空衰變之後所剩下的就只是一個什麼也沒有的冰冷宇宙，或許所有的一切會重新開始，時空、粒子重新形成，恆星、行星也重新聚合，開始一個新的宇宙生命週期。 或許，衰變之後的宇宙將永遠保持著這種最低水平的能量狀態，永遠不可能被啟用，但也永遠不會消失。 有樂觀的人指出，現在已經將可觀測宇宙的範圍向外擴充套件到了原先的兩倍，但依舊沒有觀測到可能的真空衰變跡象，這就說明本世界現在還很安全，根本無需擔心。 再者，根據觀測，宇宙一直在加速膨脹——或許在那曾經的暴漲區已經發生了真空衰變，只是因為宇宙膨脹的速度比真空衰變的速度快了那麼一點，使得它無法突破哪個區域，蔓延向全宇宙。 凡此種種，閻淼都有過了解，不過這些東西都已經是比較“古老”的知識了，現代人關於真空衰變的研究他倒是沒有接觸過多少。 “那麼，這暗質，難道就是真空衰變？”閻淼再次問道，第五均搖搖頭，接著又確定似的點點頭，說道： “它確實與真空衰變有關，但並非是衰變本體。” “嗯？真空衰敗幣是一種現象麼，難道還有實體不成？”閻淼訝然。 “嘿嘿，任何現象都有自己產生的原因，哪怕是毀滅一切的大災變也是如此，真空衰變不僅僅有一個實體的源頭，而且它無處不在。”第五均這麼說道，在閻淼的意識空間中來回走動，接著問： “事實上，你就沒有想過，它的源頭，正是我們所生存的這個宇宙麼？” “什麼？”閻淼以為自己聽錯了，新說這不是廢話麼，本宇宙的真空衰變不是產生在它自己的“身體”裡，難道還是外面進來的不成？ “……”第五均的部分思想現在與閻淼連在一起，他的一些想法第五均也能體會到，當閻淼的心裡泛起古怪的時候，第五均意識到自己的表述不是很清楚，接著說道： “我的意思是說，你有沒有想過，是本宇宙自己促生了真空衰變？” “哈？這怎麼可能？”閻淼說道：“宇宙又沒有意識，如何促生？” “……”第五均稍作沉默，說道：“你現在這樣說也對，那我就直接跟你說了——這暗質，實際上是真空衰變之後，宇宙中所沉澱下來的‘量子殘渣’——它們之所以能夠留存下來，是因為這些殘渣的性質奇特，它本就處於最低的能量態勢，並且還是宇宙創始之初就存在了的，因此，真空衰變根本拿它們沒辦法—— 我記得在你們的世界裡有人曾經提出過這樣的猜想——在所謂的宇宙大爆炸之後，真空衰變就隨之而來——這是對的，根據記載，那個時候卻是發生了這樣的事，新生的物質和時空瞬間衰變成未激發的狀態，眼看著剛誕生的宇宙就要消亡，這時候，肆虐的真空衰變碰上了同樣在瀰漫的‘殘渣’。兩者發生碰撞，真空衰變被抑制，但兩者的碰撞引發了被你們稱為暴漲的現象，原本要緩慢發育的宇宙在瞬間擴大，將真空衰變鎖死在暴漲區，因此，我們現在才能站在這裡說話。” 閻淼聽聞，心裡可是一萬個巨石落下的震驚，結合第五均之前所說，他大致理解了暗質的一點點性質。 處於基態，或者半激發狀態，因此它才能夠在周圍形成一層層的能量場；基態與半激發態相互糾纏，這就形成了它表面和內部的那些美感十足的漩渦；它促成了第一批“宇宙級生命”恆星的誕生，因而才說它孕育了誕生等等。 將這些想法講給第五均，後者非常滿意地點點頭，稱讚了一句“孺子可教”便立刻轉移了話題，道： “好了，讓你的分身靠近暗質圓柱，準備嘗試第一次接觸。” “已經去了。”第五均話剛說完，閻淼的命令就已經發了出去，只有閻淼一半大的分身已經快速走向