，這次怎麼會如此不濟？丟人吶～

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暫時屏退了所有侍候的人，陸子期將宋小花安置在珠簾後的軟榻上，脫下長衫為她蓋好，又端詳了片刻她嬌憨的醉顏，這才返回席間落座，唇角帶著未退的淺笑。

霍楠轉眼又幹掉了兩壇菊花酒，正抱著第五個剛剛啟封的罈子納悶：“這種酒簡直跟水沒有兩樣，怎麼就能喝醉了呢？”

“你若是覺得不過癮，讓人換烈酒不就得了。”

“烈酒需對飲，獨酌則無趣。”唉聲嘆氣又灌了半壇下去，抹抹嘴：“古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。”

陸子期自斟清茶一杯：“寂寞非我所欲也，留名亦非我所欲也，所求者，唯心安耳。忠君，報國，佑家，則餘心安矣。”

霍楠歪頭瞅了他一會兒：“但願，你真是因為懼內。”

“懼內實非值得驕傲之事，我既已承認，又豈會有假？”

“罷了罷了，你們兩口子的事我才懶得管。”將再次空了的酒罈隨手往地上一扔：“聽聞你入了‘樞密院’，我便向袁將軍要了回京述職的差事。”

“早就接到上報過來的摺子了，只是未料到你居然跑得這麼快，元本估摸著還應該再有個四五日才能抵京的。”陸子期笑著啜飲一口茶水，旋即正色道：“西北情勢如何？”

“不大妙。”霍楠也收起了嬉笑之態，眸中似有精光迸射：“李元昊那小子有點本事，短短數月間，西攻回鶻大破甘州，隨後，瓜州和沙洲相繼降之。回兵途中，又聲東擊西乘勢突破西涼。如今，河西走廊一帶已盡淪為党項的勢力範圍，我大宋遏制其的屏障幾乎蕩然無存。”

陸子期點點頭，沉聲道：“現在，暫時只能以封王的形式，來最大限度抵消此戰以及與遼國公主聯姻所帶來的影響。權宜之計，必不能久遠。大宋安危真正所要倚靠的，還是你們邊防將士。”

“幹　他　娘，那幫什麼都不懂的龜　孫　子盡他　媽　的瞎指揮，打個屁！”霍楠將桌子拍得震天響，粗話連篇：“監軍監軍，監他　奶　奶　的軍！該衝的時候做王　八　蛋　縮　頭　烏　龜，該守的時候就讓弟兄們去送死，王　八蓋子的，要不是袁將軍拉著，老子早就把那幫兔　崽　子剁碎了給枉死的弟兄陪葬了！”

陸子期神情一凝，旋即一笑，輕輕拍了拍他的手臂：“在軍中待了一段時間，別的倒沒見有什麼長進，罵人的話確是多了不少花樣。”

霍楠捋了兩把鬍子，很快平靜下來，咧嘴笑了笑：“一說起這個，就按捺不住。”

“你說的情況我都已經知道了，這次盼著你來，就是為了跟你商量對策。總之，我信奉一條，良將精兵。現在，良將是有了，精兵也有了，缺的，是將與兵之間的信任。生死一線的戰場上，只有信任，才能默契，才會捨命，才得勝機。你與袁將軍只管放手去做，別的事情由我來解決。兩年內，務必訓練出一支有凝聚力，有戰鬥力的鐵軍。否則，一旦有變，西北邊防危矣。”

陸子期以指腹輕輕摩挲著杯沿，停頓少頃，緩緩言道：“告訴袁將軍，這支鐵軍的名號就是——‘袁家軍’。”

霍楠聞言一驚：“本朝最忌將領與部屬關係密切，這樣做，必招彈劾。”

“放心，一切有我。”

略一尋思：“你可是已經與皇上達成了一致？”

抬首挑眉：“聰明。”

“但皇上並未親政。”

“太后年邁，還政可期。為今之計，蓄勢一搏。”

“如此說來，朝局有變？”

“表面平靜，暗流洶湧。”

“是否已有了計較？”

陸子期起身來到窗前，舉目望向水面的斑斕：“西北軍中新貴霍將軍與朝中新貴陸大人，在這燈紅酒綠之地尋歡作樂一事，想必已經傳到了有心人的耳朵裡。接下來要做的，便是靜待其變。”

霍楠與他並肩而立：“我剛一抵京，沒去官衙報備便來找你，定然出了很多人的意料之外。”

“而最大的意外是，戰功赫赫的霍副將，竟會是五年前新科及第卻又掛冠辭官，行蹤飄忽浪蕩不羈的霍大人。”

“最不意外的是，我與你，交情未變。”

“而且更深。”

兩人相視，同聲長笑。破沉沉之夜幕，黯璀璨之華光。

作者有話要說：霍楠又出現鳥～還有人記得他不？

另：李元