“無怪你以棋盤作兵刃，只是棋盤以磁鐵鑄成，吸人兵器，未免取巧，不是正人君子之所為。”範百齡道：“弈棋之術，固有堂堂之陣，正正之師，但奇兵詭道，亦所不禁。”

薛慕華道：“我範二師哥的棋盤所用磁鐵鑄成原是為了鑽研棋術之用。他不論是行坐臥，突然想到一個棋勢，便要用黑子白子布一番。他的棋盤是磁鐵所制，將鐵鑄的棋子放了上去，縱在車中馬上，也不會移動傾跌。後來因勢乘便，就將棋盤作了兵刃，棋子用了暗器，倒不是有意用磁鐵之物來佔人便宜。”

包不同心下稱是，口中卻道：“理由欠通，大大的欠通。範老二如此武功，若是用一塊木製棋盤，將鐵棋子拍了上去，嵌入棋盤之中，那棋子難道還會掉將下來？”

薛慕華道：“那究竟不如鐵棋盤的方便了。我苟三師哥單名一個‘讀’字，姓好讀書，諸子百家，無所不窺，是一位極有學問的宿儒，諸位想必都已領教過了。”

包不同道：“小人之儒，不足一曬。”苟讀怒道：“什麼？你叫我是‘小人之儒’，難道你便是‘君子之儒’麼？包不同道：“豈敢，豈敢！”

薛慕華知道他二人辯論起來，只怕三日三夜也沒有完，忙打斷話頭，指著那使判官筆的書生道：“這位是我四師哥，雅擅丹青，山水人物，翎毛花卉，並皆精巧。他姓吳，拜入師門之前，在大宋朝廷做過領軍將軍之職，因此大家便叫他吳領軍。”

包不同道：“只怕領軍是專打敗仗，繪畫則人鬼不分。”吳領軍道：“倘若描繪閣下尊容，確是人鬼難分。”包不同哈哈大笑，說道：“老兄幾時有暇，以包老三的尊容作範本，繪上一幅‘鬼趣圖’，倒也極妙。”

薛慕華笑道：“包兄英俊瀟灑，何怕必過謙？在下排行第五，學的是一門醫術，江湖上總算菁有微名，還沒忘了我師父所授的功夫。”

包不同道：“傷風咳嗽，勉強還可醫詒，一遇到在下的寒毒，那便束手無策了。這叫做大病治不了，叫病醫死。嘿嘿，神醫之稱，果然是名不虛傳。”康廣捋著長鬚，斜眼相睨，說道：“你這位老兄性子古怪，倒是有點與眾不同。”包不同道：“哈哈，我姓包，名不同，當然是與眾不同。”康廣陵哈哈大笑，道：“你當真姓包？當真名叫不同？”包不同道：“這難道還有假的？嗯，這位專造機關的老兄，定然精於土木工藝之學，是魯班先師的門下了？”

薛慕華道：“正是，六師弟馮阿三，本來是木匠出身。他在投入師門之前，已是一位巧匠，後來再從家師學藝，更是巧上加巧。七師妹妹石，精於蒔花，天下的奇花異卉，一經她的培植，無不欣欣向榮。”

鄧百川道：“石姑娘將我迷倒的藥物，想必是取自花卉的粉未，並非毒藥。”

那姓石的美婦人閨名叫做清露，微微一笑，道：“適才多有得罪，鄧老師恕罪則個。”鄧百川道：“在下便莽，出手太重了，姑娘海涵。”

薛慕華指著那一開口便唱戲的人道：“八弟李傀儡，一生沉迷扮演戲文，瘋瘋顛顛，於這武學一道，不免疏忽了。唉、豈僅是他，我們同門八人，個個如此。其實我師父所傳的武功，我一輩子已然修習不了，偏偏貪多勿得，到處去學旁人的絕招，到頭來……唉……”

李傀儡橫臥地下，叫道：“孤王乃李存勖是也，不愛江山愛做戲，噯，好耍啊好耍！”

包不同道：“孤王乃李嗣源是也，搶了你的江山，砍了你的腦袋。”

書呆苟讀插口道：“李存勖為手下伶人郭從謙所弒，並非死於李嗣源之手。”

包不同不熟事，料知掉書包決計掉不過苟讀，叫道：“呀呀呸！吾乃郭從謙是也！啊哈，吾乃秦始皇是也，焚書坑儒，專坑小人之儒。”

薛慕華道：“我師兄弟八人雖給逐出師門，卻不敢忘了師父教誨的恩德，自己合稱‘函谷八友’，以紀念當年師父在函谷關邊授藝之恩。旁人只道我們是臭味相投……”包不同鼻子吸幾下，說道：“好臭，好臭！”苟讀道：“易經繫辭曰：‘同心之言，其臭如蘭。’臭即是香，老兄毫無學問。”包不同道：“老兄之言，其香如屁！”

薛華微笑道：“誰也不知我們原是同門的師兄弟。我們為提防那星宿老怪重來中原，給他一網打盡，是以每兩年聚會一次，來時卻散居各處。”

玄難、鄧百川等聽薛神醫罷他師兄弟八人的來歷，心中疑團去了大半。

公冶乾問道：“如此說來，薛先生假裝逝世，在棺木中佈下毒藥，那是專為對付星宿老怪的了。薛先生又怎知他要來到此處？