鐵的礦脈即在這裡。

本朝皇帝十分推崇道教，宋境隨處可見道觀，道山也為之甚多。而最出名的道山之一武當山就在襄陽西北兩百里處。“歸元古琴雙璧輝，武當赤壁道古尋。”武當山、歸元寺都是千百年來的道佛聖地，古琴臺、赤壁則是盛名遠播的幽幽古蹟。大江南北的求道朝聖者，若要到這四處，襄陽又是他們的集中地。

更為可貴的是，漢江南接長江，而長江則是大宋最重要的水運通道。漢江本身就是罕見的水道，漢江長江連通，實是全宋境獨一無二的水陸組合。

水運陸運的誘惑，歷代都吸引了無數的勢力在此立幫結派。然而外來的勢力再強大，也要讓著本地的幫派三分。因為好漢難惹地頭蛇。

襄陽最大的幫派就是清水幫，十多年前該幫還是一個不怎麼引人注意的小船幫，然而十年來，水傳英坐上該幫幫主後，大力招攬各路好手，這些好手已不侷限於水中高手，很多武林高手也是它的招攬物件。隨著幫眾的增多，該幫的野心也似乎越來越大，在不到三年的時間內，就把漢江上的其他船幫通吃掉。

在清水幫稱霸整個漢江之後，又把目光瞄向南面的長江。長江的西段數十年來被翔龍堡控制，清水幫不敢輕觸虎鬚，就向長江東段侵進。這五年來，清水幫已把東段的傳統大船幫銅陵幫緊逼到銅陵一帶，銅陵以西的部分基本上被清水幫所佔據。

從新野城出發，經過兩天一夜的趕路，李笑天、南宮品兄妹、柳憐卿主僕、伊剛、南宮明安、衛小影等八人來到了襄陽城。

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