！”

突然住口，因為他想到這些話不應該當著女兒的面說，他是男人之間的話題。

娟兒仰著小臉，忍不住道：“谷主，它究竟有什麼作用呢？要是好喝的話，娟兒也想喝一點。”

東方玉倩好像知道那種藥酒的作用了，俏臉一紅，輕叱道：“娟兒，小孩子家，問那麼多做什麼？”

娟兒扭了下腰，撅嘴再欲問下去，看到東方天華臉色尷尬，不由收住念頭，而東方玉倩則嬌瞪了她幾眼。由此可見，東方天華父女二人並沒有把娟兒當作使女來看，三人的關係非常融洽。

東方天華叫過東方庸，耳語一陣，後者道：“小丁、小孟，你們快到酒窖裡搬十潭酒！記住，酒窯十年以上的烈酒，搬到谷主的書房。然而準備一個大木桶，等待谷主親自做酒。”

見幾人應聲而去，東方天華道：“所有的人都各就各位，做好自己的職責。笑天，古老，咱們到大廳談話。”

大廳裡，屏風後，李笑天等人分賓客坐好，東方天華道：“笑天，看你們的神色，我知道你們非常不解為何我對‘赤血鰻’那麼清楚，而昨天我卻沒有向你們說清楚。其時，谷裡的人都知道近百年來，先後不過四五次見過‘赤血鰻’浮出水面。然而，除了每代谷主外，沒人知道每個月中，‘赤血鰻’也有幾次出現在淺水層。這是‘玉霞谷’第一代谷主發現的。由於‘地炎水’的太過滾燙，即使穿上‘犀水衣’也不是一般人可以下潭捉‘赤血鰻’的。所以為了打消外界對‘赤血鰻’的慾望，以及減少谷里人對‘幽魂潭’的探尋，沒有將更多的東西告訴他人。”

李笑天覺得東方天華話未盡意，這樣的理由並不能讓人絕了探尋“幽魂潭”，應該還有著其他原因。

略一沉思，李笑天道：“東方伯父，‘幽魂潭’十丈之內外為何有那麼大的差別。笑天以為，‘幽魂潭’的古怪之處絕不止這些。”

東方天華看了女兒一樣後，眼中閃過一絲驚訝，道：“笑天的心思好靈巧。不錯，‘幽魂潭’裡‘地炎水’的熱力為何只達潭邊十丈，自玉霞谷存在以來，一直沒人能夠解釋清楚。不過，經過數次探尋，得出幾種推測，最可能的一種就是潭底的‘地心火’火口受到限制，噴發的熱力因此有個限度，威力只能在燒熱‘地炎水’之後，達到十丈距離。誰也不知潭底的情形如何，但可以猜測的到，那裡必定不是人可以到達的地方，即使武功再高也不行。”

頓了一頓後，又道：“除了這個原因外，還有一個。那就是每年，‘幽魂潭’的潭水必會翻滾一陣。那種陣勢絕不是笑天方才在潭底捉拿‘赤血鰻’時，所造成的動靜。每年年末，當潭中出現那種異變時，滾燙沸騰的潭水好像被什麼東西攪動並抬起一般，浪頭有時高大數丈。若不是潭邊鋪上‘御火晶’，那裡的泥土與山石早被腐蝕掉了。”

眾人臉上無不出現震驚之色，東方玉倩驚問道：“爹，你這時提起這個，難道你知道其中緣故了？”

東方天華道：“這是谷規禁止谷裡的人私自探尋的第二個原因。至於為何出現這種情況，據玉倩的祖父推斷，也與潭底的‘地心火’有關。很可能是地心火即將再次噴發的跡象，因為這種奇異的情況只是近百年來才出現，百年前，谷典中沒有記載，因此可以推測地心火在近百年來活動頻繁了，或許再過一段時間，潭中的異象在一年中會出現多次，直至地心火從‘幽魂潭’中噴發。”

眾人大驚失色，東方庸叫道：“若是這樣，那玉霞谷不要被‘地心火’吞噬嗎。谷主，怎會這樣？”

東方玉倩雖然依然冷若冰霜，但也露出無比震驚的表情，這種可能，東方天華可從來沒有告訴過她。

東方天華見眾人一副面臨世界末日的樣子，輕笑道：“你們呀，‘地心火’乃是天地孕自然而生，不是說爆發就會爆發的。我說的一段時間，可能是十年，二十年，百年，甚至幾百年。咱們玉霞谷有機關陣勢守護，只要咱們繼續加以改進，到時定能想到保全谷中一切的辦法。根據記載，神州大地數千年來，雖然有過不少次地火噴發的情況，但規模都不甚大。‘幽魂潭’若爆發‘地心火’，其規模應當也不大。只要咱們佈下相應的機關陣勢，將‘地心火’的影響減小到最低限度應該不成問題。”

古逢春咋舌道：“老夫有幸見過一次地火噴發，那種威力真不是人可以承受的。數十丈高的地火從地縫直衝雲霄，火口近十里範圍之內，全部為地火所焚燒，一切活物頃刻間化灰而去……”

見古逢春說的興起，柳憐卿不禁想到一個關鍵的問題