好在神使大人完全不以為忤，只是埋著頭說：“我想您並不知道黑夜大人的職責，以及沉入信仰之海的靈魂們的最終命運。簡單說，能夠來到信仰之海的靈魂，都是相對強大的靈魂，他們已經擁有了成為神國子民的基本資格。每一位神國的子民都是寶貴的，是吾神珍愛的信徒。他們不會被輕易地拋棄和損失掉。因此，禁受不住考驗並不意味著就是失敗，在信仰之海中沉淪也不一定就是壞事。”

“信仰之海可以淨化靈魂，磨礪信念。這個過程雖然痛苦，但只要能堅持下來，動搖的信仰就可以得到鞏固，信念會重新變得堅定無比，從而成為一位吾神真正虔誠的信徒。這時，曾經沉淪在信仰之海中的靈魂便能浮出海面，到達海之彼岸，並且獲得一副新的身軀，即靈魂容器，以保護自己。所以神國的這類子民也稱自己為‘海選之民’；將信仰之海的主人，黑夜大人稱作為‘海父’；在到達彼岸時獲得的身軀叫作‘海身’。擁有海身的人其實很好辨認，都是我這個樣子。”手掌怪從卡瑟琳的肩頭跳了下去，飛快地跑到女法師前頭，擺了個手掌張開的姿勢。…

卡瑟琳沒有停下腳步，只是放慢了少許重新打量手掌怪。等她靠近時，神使大人又是一個跟頭，翻到了女法師的肩膀上。

“原來你並非天生就是這個樣子，那你是從哪裡來的？又是誰呢？告訴我你的名字。”這是女法師第一次問起手掌怪的來歷，似乎開始正視這個長得古怪的傢伙。

“大人，我不知道。”手掌怪嘆了口氣，“在禁受住沉淪的煎熬後，獲得新生的我已經屬於吾神。過往的一切都是煙雲，也沒有存在的必要了。我只記得自己的名字，我叫西格。”

卡瑟琳轉頭看了一眼西格，目光彷彿直刺手掌怪的內心。

“西格，吾神於冥冥之中召喚我等。吾神便為燈塔，我等便為海舟。心向吾神，即得指引。茫茫海域，也見彼岸。你的心頭佈滿烏雲，神之光芒又如何普照呢？”

“大人，您是窺見我心了嗎？”西格恭聲回答，“我心通徹，只存吾神；沒有烏雲，已在彼岸。”

女法師冷冷哼了一聲，沒有繼續這個話題，而是問道：“按你的說法，沉淪後得到救贖，便會成為海選之民。那沒有沉淪的靈魂呢？”

“那自然是直接渡過信仰之海，到達彼岸了。這種靈魂非常稀少，海選之民一般稱他們為‘彼岸信徒’。”西格小聲說，好像生怕有人聽到似的，“彼岸信徒們是透過了信仰考驗的人，在神國中的地位十分崇高，就是樹祭祀們也不敢輕易得罪他們。”

“樹祭祀？”

“您之前在灰暗森林裡遇到的那位大人就是樹祭祀。”西格謹慎地解釋道，“樹祭祀們掌管著大量來自於神國之外的祭品。比如，您手上的牛眼惡魔。”

卡瑟琳伸出左手看了看，“這個東西叫作牛眼惡魔嗎？它為什麼會在我的手上？”

“啊，您，您不知道？”西格的聲調拉高了幾分，顯得很吃驚。

“我應該知道嗎？”卡瑟琳忽然伸出右手把西格抓在手中，放到自己的面前，盯著他說，“不過沒關係，看來你都知道。那就告訴我到底發生了什麼事，從頭說，從你見到我開始說起。不要試圖隱瞞，吾神無所不在，指引我看穿一切迷霧。在我面前，你為赤=裸。”

女法師的右手虛握手掌怪，無數的神語字元沿著她的手指攀上指尖，從那裡冒出來，長成一根根尖利的枝條。這些枝條沒有葉子，卻長滿倒刺，將手掌怪裹縛起來。

“不，不可能。”西格驚恐地大叫，渾身發著抖，但一點不敢動彈，“神語荊棘，這不可能，你怎麼能召喚神語荊棘？”

“吾神無所不能，一個荊棘術又算什麼。”卡瑟琳微微擺動手指，神語荊棘逐漸收縮，不少倒刺都扎進了西格的身體裡；把手掌怪裹得更緊了。

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103　神國子民的來歷

西格痛苦地哀嚎：“大人，您不必這樣。我無意冒犯您。您想知道什麼，我都告訴您。”

手掌怪也不用卡瑟琳再吩咐，倒豆子似地把從硫磺池開始，一路上發生的事情講給女法師聽。

剛開始，西格還怕卡瑟琳挑刺，特意講得詳盡豐富。不料女法師對具體細節卻沒有興趣，只要求聽個大略。她更在意經過的時間、路程的長短，還有便是神國中的地理風貌、物種特產。

雖然女法師也問了有關牛眼惡魔的事項，但西格對於惡魔們知道的也並不多，能講的十分有限。

“照你這麼說，生活在下面的