在篝火旁邊的波羅沃依站起身來，和伊戈爾金一同回到窩棚裡去了。聽的人各自回各自的窩棚。然而，有兩個女人，坐在俘虜窩棚的門口守護著，讓那些男人得以休息。

營地很快就悄然無聲了，篝火的餘燼在空曠的圓形場地上燃燒著。

卡什坦諾夫和馬克舍耶夫回去把所見所聞一一告訴給其餘的同伴，大家坐下來商量營救計劃。

第五十二章營救俘虜

第二天早晨，在夜間充足的睡眠以後，探險家把東西都搬上雪橇，準備回去。他們替朋友帶上衣服、靴子、槍支，還有送給原始人的禮物。向原始人的營地出發了。在靠近林邊草地時，傳來狗叫和人的吆喝聲。顯然，人們還沒有出發。於是探險家便悄悄來到林邊，從灌木叢的後面看著。

他們看見營地上忙忙碌碌。中央圓形廣場上擠滿了準備出去狩獵的人。男男女女從一些窩棚裡搬出長矛、鏢槍、燧石、長刮刀和幾捆皮條。到處都是孩子：他們因為觸控各種武器而捱了打，鬧得嚎淘大哭。少年們為了試試標槍、長矛的尖端是否鋒利，相互刺殺著玩而受了傷。有十五條兇惡的狗拴在圓形場地的旁邊，這些狗曾經屬於探險隊。它們似乎是在等待出發，互相吼叫著，打鬧著。

最後，武器都準備好了。一群手執長矛的成年人朝東走去。

少年們跟在後面扛著鏢槍，拿著刀和皮條。他們好象是幫著拿武器的，也是把打獵得來的東西搬運回來的搬運工。小孩子們跟在他們的後面跑著，吵鬧著：有的走，有的爬。狗也跟在後面，離得稍微遠一點。到了大片草地的邊上，小孩子們就回來了。五十多個獵手排成一行，邁開大步走上小路，漸漸消失在森林中。

營地上老年人把睡覺用的大小皮子拿出來抖落著。少數幾個老太婆坐在窩棚口，小孩子也爬出來，嬰兒是放在地上攤著的皮子上。

三個年輕的女人，坐在俘虜棚的外邊，顯然是留下來看守的。

她們正忙著幹活兒。一個用骨頭制的刀割，把皮子割成很細的條，另一個女人用骨刀製作箭桿，第三個在敲打大的骨頭，用鋒利的骨頭的碎片當矛的尖頭和箭頭。

不大一會兒，伊戈爾金從窩棚裡出來。往火裡添了些柴，坐在兩個女人的近旁。伊戈爾金和其中的一個說了一點什麼，就拿出獵人用的刀子也把皮子割成細條。由於他的幫助，皮條堆得越來越多了。鮑羅沃依出來了，但是沒有幹活，朝著頭一天放槍的那個地方觀望著。

我們那位二十世紀的水手幫助石器時代的兩位婦女協同幹活的場面，使躲在灌木叢中的觀察者難以抑制心頭的喜悅。營地幾乎是空蕩蕩的，留下來的成年人的少數武器又是那麼粗陋，要成功地救出同伴是不成問題的，可以用和平方式，如果有必要也可以使用武力。但是，他們還是決定再耐心等待一兩個小時，讓出去打獵的人走得再遠些，免得他們聽到叫喊聲和槍聲讓看守的人也無從追上他們；短時間內他們也回不來。

孩子們陸續回來了。在圓形場地上打打鬧鬧。他們爭奪著，撕打著，翻著筋頭，年紀大點的孩子向空中練習著扔鏢槍，或把鏢槍扔上窩棚頂。

把一整張皮子割完以後，伊戈爾金回窩棚取出一大塊生肉，切成小立方塊，用小木棒穿上，放在篝火周圍烤著。看來，他們還沒有吃早飯，想在逃跑以前飽飽地吃一頓。肉烤好了，倆人坐在篝火邊上津津有味地吃起來。伊戈爾金不時地送給旁邊的兩個女人，但是她們大聲地笑著，把頭扭過去。過了一會，一個女人回到自己的窩棚裡，拿來一大塊生肉。她們把生肉割成長條，吃得十分高興。隨時也把肉條送給聚攏來的孩子。

兩個男人吃完以後，營救他們的探險家決定開始行動。

他們排成一條直線，迅速朝著窩棚的方向前進，舉起槍來，對空射擊。

第一陣槍響後，營地上的一切活動都停止了。人們呆若木雞，彷彿在等待著那些發出如此可怕的聲響的人的到來。

探險隊進入圓形場地時，原始人臉朝下撲倒在地，最小的小孩子嚇得哇哇大哭。

探險家走到伊戈爾金和波羅沃依跟前，把厚衣服給了他們。

在他們穿衣服的時候，別人就向空中開槍，馬克舍耶夫對伊戈爾金說：“請跟他們說，你們跟他們在一起時間夠多的了，現在來的人法術更大，是來接你們的。我們送來的禮物，是對你們的款待表示感謝的，也讓他們記住來自永久凍土帶的人。告訴他們，如果膽敢來追，就要受到嚴厲的懲罰。告訴他們，冰神不但會打很大的雷，還會用閃電把敵