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不過涉及到具體制造方法問題，向這位趙主簿諮詢，肯定等同於問道於盲。這位最擅長的是畫十字架，喊上帝保佑，然後雲山霧罩地瞎白活上一大通。真正本事，卻是半點兒也無。想到對方平素的表現，縣令盛昭無奈地嘆了口氣，抬起頭，將目光再度轉向城外。

目光剛落在護衛在炮車另一側的隊伍上，他的眼睛便再也移動不開了。那是什麼奇門兵器，怎麼比大火銃還粗？並且長長短短的，每個人手裡拿得都不一樣？最令人費解的是，隊伍中最前方的兩排人，還抬著七八張巨大的板子。一看就是由純鐵打造，黑黝黝在太陽下泛著金屬特有的冷光。

“喂，趙主簿，別畫十字架了。那些鐵管子到底是什麼東西，你認識麼？”專門負責貼身保護盛昭的蒙古百夫長哈斯也看得滿頭霧水，走到主簿趙肖身邊，用力推了他一把，瞪圓了眼睛追問。

“應該，應該是一種秘密，秘密武器吧！”主簿趙肖一邊畫著十字架，一邊滿嘴跑舌頭。“比大火銃管子還粗，就是特大火銃！諸位也知道，那朱屠戶是個妖人。什麼，什麼稀奇古怪的東西都可能造得出來？”

“我問你到底是什麼東西，沒問朱屠戶的事情！你到底知道不知道？”蒙古百夫長哈斯把眼睛一瞪，厲聲呵斥。

“是，是管子和鐵板！”主簿趙肖被嚇得兩腿發軟，趕緊大聲補充。“管子和鐵板，管子和鐵板搭在一起，可以，可蓋房子。我知道了，他們，他們要，要靠近了搭箭摟。用鐵管子和鐵板搭箭樓，不怕火燒！”

還甭說，他情急之下，蒙得還真有些靠譜。那些紅巾軍士卒扛著和抬著的，如果換成竹竿、木板和繩索，不就是搭箭樓的材料麼？想到此節，縣令盛昭再也不敢耽擱，立刻扯開嗓子，大聲命令，“床弩，床弩準備。瞄準敵軍左翼那些拿鐵管子的，給我，給我射！”

“床弩，大人命令床弩射擊。瞄準了敵軍左翼，射擊！”傳令兵扯開嗓子，迅速將命令傳遍整個東側城牆。

“是！”兩個馬臉上的守軍答應一聲，舉起木槌，狠狠敲在床弩的發射機關上。“呼！”十幾根一丈半長的弩箭帶著風聲，呼嘯著朝紅巾軍隊伍的左翼撲了過去，速度快如閃電。

然而，此物畢竟不是閃電。木製的弩杆很快就受到了風力和重力的雙重影響，顫抖著偏離了既定軌道，或者一頭扎進了土裡，或者飄起來不知所蹤。只有兩三支靠近了目標，卻被走在隊伍最前方的淮安軍刀盾兵用舉盾及時地擋住，“咚”的一聲，矢鋒入盾半尺，矢杆顫顫巍巍地來回晃動。

“嘀——！”走在隊伍中的第一軍副指揮使劉子云立刻吹響了掛在胸前的鐵哨子，將整個隊伍停了下來。緊跟著，隊伍中就響起了他洪亮的聲音，“按原定計劃，炮兵以營為單位，就地展開。”

“炮兵以營為單位，就地展開。”

“炮兵以營為單位，就地展開。”

。。。。。

專門負責傳令的親兵則舉著鐵皮喇叭，將命令一遍遍地大聲重複。早就躍躍欲試的三個炮兵營長聽到了，立刻指揮著各自麾下的弟兄扯下炮衣，推動炮車，將整整九十門四斤炮分為前後間隔十步遠的三排，對準了寶應城門東側兩個馬臉，和兩個馬臉之間的城牆上方。

“呼——”巨弩繼續呼嘯著朝陣地飛來，大部分都落到空處。少部分被刀盾手用舉盾擋住。只有偶爾一兩支能落在大夥腳邊，濺起一串串暗黃色的煙塵。

訓練有素的炮兵對近在咫尺的巨弩視而不見，在每個炮長的指揮下，有條不紊地固定炮身，裝填火藥，壓緊彈丸。整套動作，都宛若行雲流水。

“嗯！”劉子云學著朱八十一的樣子，滿意地點點頭。然後將哨子再度含進嘴裡，用力吹了一下，再吐出來，扯開嗓子大聲喊道，“開炮射擊！十門火炮一組，迴圈輪射！限在半柱香時間之內，把兩個馬臉和城牆上的弩車給我清理乾淨！”

“轟！”黃老二指揮著一門四斤炮，率先射出第一枚彈丸。高了，實心彈丸從左側馬臉的上空呼嘯而過，嚇得上面的守軍手一哆嗦，將木槌砸在剛剛拉開還沒來得及上弩箭的弩車上，直接放了空炮。

“炮口壓低半寸！”黃老二迅速跳到最前排第二門火炮旁，大聲喝令。

“是！”眾炮手答應著，齊心協力，用裝了土的麻袋墊高炮尾，重新壓實。“轟”短短數息