道：“夫人費心了。如此菜餚，再是合我心意不過了。且往日在家時，這道茄末丁炒鴨舌，也是常做的。如今嚼著，竟似已回了家般兒的。”北靜王妃與老太妃默默對望了一眼，也並不說穿，只抿著嘴微笑。黛玉因想著要快些啟程，雖飯菜可口，然也無心多吃，只略略扒了兩筷子，便漸漸停了箸。只是又不好離座顯得無理的，便只能在心中乾著急。

一時膳畢後，沈同家的在門口福身說道：“老夫人、夫人，王爺已命人飛馬來報，說酉時正吉，倘若林姑娘諸事停當，便可去港頭登船了。”老太妃與北靜王妃立時起了身，老太妃拉著黛玉的手，輕拍道：“既這樣，我也不便久留你了，你這就坐車去罷了。只是一路之上，雖有媳婦小子們護著，也需小心在意才是。”黛玉也忙起身答應了。老太妃因又喚了喜蓮與喜棠過來，說道：“你們兩個便跟著林姑娘一起去。”黛玉推辭道：“老夫人不必麻煩，我有雪雁與紫鵑兩個丫頭在，且又有外頭那許多姐姐們照料的。哪裡還用得著老夫人身邊的姐姐們也跟了去？”

北靜王妃在一旁淺淺笑道：“既是老祖母給了的，你便不用，只當帶在身邊也就是了。”說著，輕輕對著黛玉使了一個眼色。黛玉意會，忙福身謝過了老太妃，又與北靜王妃道了別，便在沈同家的、萬才家的、方家的、姚家的，以及四個丫頭的陪伴下，浩浩蕩蕩地坐車去了港頭。

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及至到了港邊，夕陽正濃，但見滿天紅霞、煙波萬里，當真是氣象萬千，令人頓時豪情四溢。港頭處，早已停滿了大小船隻不下十數艘。其中有兩艘樓宇般高的大船上，正錦旗列布、傘蓋環擁且兵將羅立的。雪雁想起三年前與黛玉進京之時，所乘的，不過是輕舟一條；所伴的，不過是僕婦三五。不曾想此次回去，竟有如此豪奢的大船與近百人的隊伍在護送她們，不由得在心底生出了一股“衣錦還鄉、榮歸故里”的情緒來。因又想到自己，卻不知何時才能再來京城，將斷腿之辱還報給賈府？若果真是得了什麼機緣，也能盛裝穿戴、僕婦環擁的再去那賈府裡頭走一遭兒，定要讓那王夫人和周瑞家的，氣得血水翻湧、彈落了眼珠子才好。

作者有話要說：親親們，颱風天氣，出行請一定注意安全，在家請一定注意安全。

防風防雨、防雷防暴、防壞人。

☆、第三十一章

只聽沈同家的在旁笑說道：“這兩艘樓船；是王爺特意命人灑掃清理過的，只怕林姑娘住不慣；又特特的燻了一籠子金銀花草在上頭；既清新解熱又能防蟲祛火。”黛玉輕聲微笑著說道：“王爺費心了。只我也並非是那般嬌滴滴的玻璃人兒；不曾像外頭傳的，且當我略被風吹雨淋過後，就要倒了似的。”沈同家的笑道：“雖如此說，到底姑娘是個大家小姐的；又是林老爺的掌上明珠，王爺既是如此吩咐了的，我們幾個自然便不敢怠慢著姑娘。”說著；已在前頭帶路；向著港頭左首邊的一艘樓船走去。

黛玉因見右首同樣是一艘全副武裝起來的樓船；遂輕輕指著它，對沈同家的問道：“姐姐恕我無理，只是這一艘船，又是給何人坐的？”沈同家的還未回話，萬才家的在前聽見了，忙回頭笑道：“姑娘且先別問，等上了這船，自然便會知曉了。”黛玉一臉疑惑，扭頭看了看身後的雪雁、紫鵑等人。但見雪雁與紫鵑也均是一臉茫然之色，只那老太妃給的喜蓮和喜棠兩個，卻是抿嘴微笑著。黛玉也不便細問，想來北靜王府的人也不至於會害了自己，遂跟著沈同家的等幾個媳婦子，緩緩踏上了板梯，在丫頭們的攙扶下，一步一步登上了樓船。

這樓船因船上建有重閣，外觀似樓，遂顧名思義，叫做“樓船”。始於戰國時的越國，高十餘多丈，根據船身大小，可載五百至三千人不等，曾主要用於軍事作戰和遠洋水軍之類。然因此時天下鋼固、新帝初位、戰事不興，故而這些樓船，閒時便也用做於豪門貴胄出海航行的工具之一；又因其規格龐大且裝潢奢靡，向來便極受皇室富賈們的親睞。只是樓船雖好，卻唯有一點堪虞，便是船隻過高、重心不穩，故而不宜抗風抗暴，須得小心緩慢行駛才是。如今黛玉所乘坐的這艘樓船，雖不能載下上千人，然近三百個兵將立於船中，竟也絲毫不見窘迫。且雙簷三重亭閣比立、旌旗風帆雄勁烈展，足見其恢弘之勢、磅礴之風。

黛玉一邊登著板梯，一邊聽了姚家的解說，心中不免有些焦急，想著如此樓船雖是從所未見、不曾坐過的，然它卻偏偏是個不能快行的，這般一來，也不知何時才能駛到那揚州城？雖心內明白林如海並不曾真的病重，只是到底思父之心濃烈，故而這樓船饒是