皺眉道：“若論家世人品，林丫頭原也是個拔尖兒的。只是我素日裡看她，總是七病八痛的樣子，倒也不為別的，只怕她日後不能為老爺續香火。”鳳姐兒也點頭說道：“姑媽的顧慮竟也有理兒。老祖宗想想，雖說林妹妹近來瞧著是好些了的樣子，然終究也是個弱的。若與寶兄弟成了親……”一句話未說完，已被賈母打斷了。

只聽賈母嘆道：“如今賈家勢落，你們姑侄兩個，想必還被蒙在了骨子裡頭呢。當日四王八公的盛況你們自是沒見過，只如今雖說是得了祖宗的蔭庇，兒孫們又都各個襲了功名的，卻是一代不如一代了。外頭瞧著我們賈府是鐘鼎之家、昌茂繁榮的樣子，卻不知我們早已是寅吃卯糧，不過仗著瘦死的駱駝比馬略大罷了。”頓了頓，緩了一口氣，又淡淡斜了眼王夫人，冷冷道：“且不說璉小子只是個同知，單是你老爺，也不過一個工部郎中，才正五品的官兒。若再不依傍著林家一些，日後寶玉怕是連個同知都不如了。”說著，便不由的淌下淚來，繼續道：“想著當年寧榮二公在世時，這賈府是何等的風光無限，如今瞧著，卻只是一個空架子般兒的。我自是老了，也不過再活個幾年也就罷了，卻是怕著寶玉在日後，竟連宮裡頭是個什麼樣兒的，都不能知道了。”

王夫人與鳳姐兒一聽這話兒，頓時驚慌了起來。鳳姐兒先替賈母擦了眼淚，遂立刻跪倒在賈母的面前，哽咽道：“老祖宗這話兒，竟是要讓我無地自容了。我雖在榮府裡頭當著家，然也是個吝嗇鬼兒般的人物，往日裡，並不曾憋著腰包兒裝門面去。如今但凡府裡一應的吃穿用度，也俱是有據可查、有單可看的。”賈母道：“你先起來。我何曾又說過你當家不實了？我也知道你難，故而府裡頭的姨娘丫頭們，若是抱怨月例來得晚了些，我必是要蓋臉罵回去的。況你拿著銀子外頭放債收的那些個利息，能有多少？縱然有，也不過都是為了討我的歡心，在牌桌兒上輸了給我，統統跑去我那個箱子裡頭了。”說著，笑嘆道：“只是我雖睜一隻眼閉一隻眼的，你也不可太過放肆了，少不得有起子人，是要在背後說你閒話的。”鳳姐兒也笑道：“從來太太們與姑娘們的月例，是再不敢拖欠的。便縱是姨娘丫頭們，誰又敢月月如此？不過是小子們一時無用，不能按時收債回來，便晚了幾天也是有的。”

賈母沉默了半晌兒，又緩緩說道：“如今也不說別的，只說寶玉與林丫頭的事兒，我想著這次讓璉小子陪著林丫頭回去，便向女婿定了這門兒的親事如何？”王夫人在旁悚然一驚，不由得站起身來，說道：“寶玉還小，老太太若此刻便為他定了親，只怕他從此更無心習學了。”賈母道：“明年開春過後，林丫頭已十三歲了，寶玉還要更大著一歲。太太說小，我卻覺著正好。況女婿如今既說是病重了，更該早早的定下來，好不好的，只求皇恩浩蕩，看在林家五世襲侯、女婿又是前科探花的份兒上，給寶玉一個好前程罷了。”

王夫人聽了，心裡雖是一萬個不贊同，然又不敢說些什麼，只得低著頭冷然不語。鳳姐兒想著黛玉倘若嫁給了寶玉，從此便成了寶二奶奶，與她平起平坐了，心中也是一般兒的怨懟，然當著賈母的面兒，又不能反駁，故而也是低著頭不言語。

賈母見王夫人與鳳姐兒都不言語了，嘆息著說道：“你們也是知道的，前兩日，江南甄家的兩個媳婦子才來給我送禮請安過，說是她們家的那個寶玉，如今也已到了十四五歲的年紀，她家老爺甄應嘉，正各處挑選著人品兒、相貌兒、家世兒俱一流的小姐，要求著定親呢。”鳳姐兒問道：“素日只聽說這甄家與我們是世交，又是老親的。只是十多年沒往來了，怎麼前兒卻巴巴兒的派了兩個媳婦子送禮請安來了？”賈母道：“原是她們家老爺進宮朝賀去的，說是他家的二姑娘如今被選為娘娘了，故而舉家皆榮耀了起來。你尚不知，他家的哥兒，竟也是個叫寶玉的。”

鳳姐兒拍手笑道：“可是巧了，偏也是叫寶玉。一個賈寶玉，一個甄寶玉，真真兒的奇了。”賈母道：“更奇的還在後頭呢。這兩個媳婦子也不問別的，單單隻問了我們家的幾位小姐們。”鳳姐兒道：“想來甄老爺想與我們家攀親不成？”賈母點頭道：“這甄家原與我們賈家是旗鼓相當的，況如今他家又出了個娘娘，說是攀親，倒是我們佔了便宜了。”鳳姐兒沉吟道：“二妹妹和順，三妹妹能幹，四妹妹雖好，卻太過小了。只不知有沒有甄家中意的？”

賈母嘆道：“便是為著這個，我才急了起來的。她們問了迎丫頭、探丫頭幾個，都只是笑笑，偏是又問起了林丫頭，說是論家世、論品貌、論年紀，都與他家的寶玉相配，更是欲