？”

光緒皇帝於是拿著玉如意，踱著步子就走到五位秀女面前，他先看了一眼站在最前面的都統桂祥之女靜芬，也就是慈禧太后的侄女，頓時傻眼了，此女名字不錯，但面板灰黃，還有點駝背，廋骨嶙峋，於是上前走兩步，到了江西巡撫德馨的兩個女兒身旁。正所謂“經過了醜女，才知道什麼叫美女”，光緒皇帝對這兩位來自江南的姐妹德睿、德蕙越看越順眼，尤其是妹妹德蕙，面板白皙，大眼睛裡的秋波，似潘陽湖的春水，光緒皇帝就砰然心動了，把玉如意塞到德蕙的小手裡！德蕙看光緒皇帝選中了自己，低頭一笑，伸手去接玉如意，這時，光緒皇帝身後的慈禧咳嗽了兩聲，不緊不慢叫了一聲：“皇帝！”

慈禧太后這叫聲聲音不大，光緒皇帝卻如聞晴天霹靂，肝兒都嚇顫了，皇爸爸怎麼這時喊我“皇帝”，難道我選的皇后皇爸爸不滿意？光緒皇帝猶豫不決，抓住就要送出手的玉如意送也不是，不送也不是！慈禧太后一看，給榮壽公主使了一個眼色，榮壽公主心領神會，拿起桌上的兩對繡花荷包，塞到婉玉、婉珍手裡，選秀到此結束！

這結局，真是“命中註定終須有；命中無緣莫強求”，光緒皇帝拿著玉如意，望著桂祥之女，明白了她將是自己未來的皇后，欲哭無淚，覺得自己的人生，從此就只剩下陰暗面了，但他沒有勇氣反抗皇爸爸，也無力去改變這個現實。就這樣，桂祥之女被選為皇后；長敘的兩個女兒，後來成了瑾妃、珍妃，光緒皇帝悲劇的婚姻生活，還有悲劇的親政，邁出了悲劇的第一步！

但光緒皇帝並非完全沒有主見，他親政後，並不甘心做一位傀儡皇帝；在他的生父醇親王支援下，光緒皇帝啟用他的老師翁同龢重新擔任軍機大臣；並主管比較重要的戶部，在翁同龢的周圍；漸漸重新聚集起一批敢於死諫的御史和“清流”大臣；還有一批立志於維新的大臣，比如兩廣總督張之洞，他們被稱為“帝黨”，反對慈禧太后過分干政。

容閎接到宋驍飛的電報時，以自由、人人生而平等為立國之本的美國，當時出現強大的排華浪潮，美國總統切斯特。阿瑟還簽署了臭名昭著的排華法案，中國勞工在美國的處境變得慘無人道，以懷俄明州石泉礦場為例，到1885年，這個大礦場有331名華工、150名白工。到9月，150名白人竟然攜帶槍支攻擊華工，28名華工被殺、15名受傷，其他華工皆被趕走。容閎悲憤交加，決定接受宋驍飛的邀請，回去一同推動光緒皇帝維新變法，他深切感覺到，只有祖國強大了，中國人才可能有尊嚴！容閎帶容蓉乘輪船回國，先到了上海，然後北上天津，宋驍飛聽說他們父女回國，趕緊放下手中的一切公務，備好馬車去天津港迎接他們。

第七章　大清裱糊匠（求收藏、推薦）

在天津港碼頭，天空飄著毛毛細雨，宋驍飛帶著阮忠樞，還有一幫隨從，等候容閎和容蓉。宋驍飛心裡惴惴不安，倒不是擔心容閎，而是他和容蓉已三年未見，不知再見面，還能不能像從前那樣親密無間？

容蓉在得知宋驍飛在朝鮮又收了金賢珠、李敏貞兩位小妾後，不管宋驍飛如何解釋自己是迫不得已，不收她們兩人有性命之憂，容蓉都不聽，流淚退了宋驍飛訂婚送的聘禮，跟父親容閎回了美國。臨走前，容蓉說：“我現在不能確定你真的愛我，我們先分開一段時間。以前我等了你三年，這次你也等我三年，不寫信，也不見面，到時如果我們還忘不了對方，再續前緣。”

在這三年裡，宋驍飛時常想起容蓉，一直潔身自好，等著她回來。宋驍飛有時也在心裡問自己，這折磨人的東西，就是所謂的愛情嗎？兩人陰差陽錯，一晃六年，人生有幾個六年呢？他在心裡反覆練習，一會見到容容時，該如何開口表達這三年來對她的思念之情。

客輪減速停靠碼頭，甲板上的乘客陸續下船，宋驍飛踮著腳尖焦急望著每一位上岸的乘客，人頭攢動，卻沒看到容蓉那張熟悉親切的臉，當他正準備上船詢問時，容蓉扶著容閎出現在視線中，她穿一身奶白色的西洋長裙，比以前消瘦了許多，身後一位中年家僕吃力提著兩個大箱子，宋驍飛趕忙跑過去接應，跟容閎客套寒暄了幾句，腹中對容蓉的千言萬語，此時卻只化作微微一笑，說了四個字：“好久不見！”

容蓉的臉色平靜，禮貌地回了一句：“你好。”

容閎一直對宋驍飛這“未來女婿”很滿意，見宋驍飛臉上的表情，還是對容蓉念念不忘，便道：“賢侄，你倆三年沒見，要不聊聊，老夫先回避一下。”

容蓉說：“不必了，父親，你們聊公事要緊。