甲午戰敗，1895年4月，天朝首輔李鴻章枉駕屈尊，赴“蕞爾”小國日本馬關乞和。議和期間，日本首相伊藤博文來訪。兩個交鋒多年的“老朋友”展開了一場有意思的對話：

伊藤博文：三十年前，還是受到中堂大人您的感召，博文這才奮然投身政界啊！

李鴻章：這個倒是聞所未聞。

伊藤博文：“一萬年來誰著史？三千里外慾封侯！”當年中堂壯志，氣沖霄漢。博文那時二十多歲，讀了中堂此詩，熱血沸騰哪！

李鴻章：年輕狂妄，不值一提。

伊藤博文：不然。一萬年來誰著史？自然是中堂這般人物。博文不才，雖略通漢學，不敢談萬年之事，但心中有幾個疑團，今日幸會，還請賜教。

李鴻章：有話請講。

伊藤博文：貴國漢有霍光，一代權臣，中堂與之作比，自以為如何呀？

李鴻章：霍光是宰相，我不是。

伊藤博文：那諸葛孔明呢？他是忠臣、儒臣、軍事家、政治家、外交家，博文以為，華夏三千年，集此五種資格於一身者，孔明之後，中堂一人而已。

李鴻章：孔明贊主創業，鴻章保主守業，守業比創業難哪！其他的嘛，老夫的犬馬戀主之誠，鞠躬盡瘁，死而後已，或與孔明似之？

伊藤博文：那中堂與德國的鐵血宰相俾斯麥相比如何呀？世人論中堂，稱為“東方俾斯麥”，中堂如何自評？

李鴻章：他與我，都志在富國強兵。

伊藤博文：中堂以為博文如何呀？

李鴻章：歷史自有定評。

這是電視劇《走向共和》的一個片斷，雖屬藝術表現，卻也傳神之至。李、伊二人，均繫心高氣傲之人，在各自國家莫不舉國聽命，權傾一時。1885年，中日因簽訂《天津條約》談判時，李鴻章就與伊藤博文交過手了。不過那時李鴻章因勝券在握成竹在胸，高傲異常。當因分歧過大伊藤博文提出以罷談相威脅時，李鴻章勃然變色，厲聲喝斥道：中國並未有錯，若談判破裂，我就只好準備打仗了！伊藤悚然心驚，見無便宜可佔，只好悻悻然簽訂條約。但他畢竟領教到李鴻章的厲害，後來還私下對人說：“前在天津見李中堂之尊嚴，至今思之猶悸。”（梁啟超：《飲冰室專集》）。

然而此一時也，彼一時也。十年之後，時移勢易。“風雨孤舟夜，關河兩鬢霜”，此時李中堂乃系一介喪權辱國的降使之身，不得不把盛氣凌人的架子放到一邊，向勝利者納款乞和，屈尊輸誠。其羞怨複雜的心情，可以想象。伊藤博文以勝利者的禮貌周全，帶著故意不露聲色的傲慢氣焰，顧盼自雄，和中堂大人青梅煮酒，東瀛論劍，笑談四海英雄。

真是歲月無常，天翻地覆啊！伊藤道，我曾經給過大人一句忠告，希望貴國迅速改革內政，否則我國必定後來居上，如今十年過去，我的話應驗了吧？李鴻章嘆了一口氣說：改革內政，我非不欲做，但我們國家太大，君臣朝野人心不齊，不像貴國一樣上下一心。如果我們兩人易地以處，結果會如何？伊藤思忖良久，緩緩說：如果你是我，在日本一定幹得比我強；如果我是你，在中國不一定幹得比你好。書包　網　。　想看書來

大臣與首相的差距：李鴻章和伊藤博文（2）

§一個飛黃騰達之日，一個身名俱滅之時

馬關談判是一場惡狼與羔羊的痛苦較量。在第三次談判完畢的歸途中，年近七旬的李鴻章，遭到日本極端分子小山豐太郎開槍刺殺，“中左頰骨，血流不止。子未出，登時暈絕”　醫生們經過統一會診，一致認為應該立即手術，取出子彈，並且必須靜養多日，不能稍勞心力。李鴻章聞言慨然道：“國步艱難，和局之成，刻不容緩，予焉能延宕以誤國乎？死生有命，我寧死無割！”第二天，見血滿袍服，他叮囑將這件衣服好好收藏起來，愴然長嘆：“此血所以報國也。”

李鴻章不顧自己的傷痛，立即向清政府請示，我雖然身受重傷，幸未致命。願我本人的不幸，換來大清舉國之大幸，使此後和款易於商辦。為了儘快達成和議，李鴻章忍受著巨創深痛，臥病在床，仍堅持口授事機，指導談判，隨從人員力諫不聽，眾醫苦之。李之遇刺，引起日本政府極大驚駭，認為它“損害國家榮譽”，並深怕激起列強幹涉和中國代表返國，拒絕談判，因此改變了策略。身負重傷僅僅三天後，當日本外相陸奧宗光終於通知李鴻章無條件停戰時，他十分高興，表示“本人負傷未愈，不能躬赴會所商議，然就病榻談判，隨時皆可。”（王芸生：《六十