於是，他略想一想，慨然答說∶『曉翁，路遙知馬力，日久見人心，你今天晚上肯這樣來，就是同我共患難。尤其是你剛才同我說的一番話，不枉我們相交一場。曉翁，我完全是自作孽，開頭把事情看輕了，偏偏又夾了小女的喜事，把頂寶貴的幾天光陰耽誤了。從現在起，我不能再走錯一步。其實，恐怕也都嫌晚了，盡人事聽天命而已。趁現在我不能作主的時候，曉翁，你有話儘管說，我一定遵辦。』

德馨巴不得他有這句話，當好說道∶『雪巖，咱們往好處想，可是不能不作最壞的打算。我有張單子在這裡，你斟酌，只要你說一句「不要緊，，這張單子上的人，都歸我替你去挺。』

這張單子三寸高，六、七寸寬，蠅頭小楷密密麻麻地寫滿了，胡雪巖一拿到手，先就煩了，欲待細看，卻又以老花眼鏡不在手邊，將那張單子拉遠移近，總是看不清楚，頭都有些發暈了。這一陣的胡雪巖，食不甘味，寢不安枕，只以虛火上炎，看來依舊紅光滿面，其實是硬撐著的一個空架子，此時又急又氣，突然雙眼發黑，往後一倒，幸虧舶來的安樂椅，底座結實，文風不動，但旁邊茶几上的一碗茶，卻上他帶翻了，細瓷茶碗落地，碎成好幾

片，聲音雖下大，但已足以使得在隔室的螺螄太太吃驚了。

『阿呀呀！』她一奔進來便情不自禁地大嚷，而且將杭州的土話都擠出來了，『甲格地，甲格地？』

這是有音無字的一句鄉談，猶之乎北方人口中的驚詫∶『怎麼啦？』她一面說，一面上前來掐胡雪巖的『人中』。

鼻底唇上這道溝名謂『人中』，據說一個人昏厥需要急救時，掐人中是最有效的辦法。不過胡雪巖只是虛弱，並未昏厥，人雖倒在安樂椅上，彷彿呼吸都停了似的，其實心裡清楚得很。此刻讓螺螄太太養了多年的長指甲死命一掐，疼得眼淚直流，象『炸屍』似地蹦了起來，將德馨嚇了一大跳。

嚇過以後，倒是欣喜，『好了！好了！』他說，『大概是心境的緣故。』

螺蜘太太已領悟到其中的原因，『也不光是心境不好，睡不熟、吃不好，人太虛了。』接著便喊∶『阿雲，阿雲！』

將阿雲喚了進來，是吩咐『開點心』，燕窩粥加鴿蛋，但另有一碗參湯，原是早就為胡雪巖預備著的，只以有貴客在，她覺得主人不便獨享，所以沒有拿出來，這時候說不得了，只好做個虛偽人情。

『那碗參湯，你另外拿個碗分做兩半，一碗敬藩臺。』

這碗參湯，是慈禧太后賜胡老太太的吉林老山人參所熬成的，補中益氣，確具功效。胡雪巖的精神很快地恢復了，拿起單子來只看最後，總數是三十二萬多銀子。

『曉翁，』他說，『現款怕湊不出這許多，我拿容易變錢的細軟抵給你。』

『細』是珠寶，『軟』指皮貨字畫，以此作抵，估價很難，但德馨相信他只會低估，不會高算，心裡很放心，但口頭上卻只有一番說詞。

『雪巖，我拿這個單子給你看，也不過是提醒你，有這些款子是我跟小妾的來頭，並沒有打算馬上要。事到如今，我想你總帳總算過吧，人欠欠人，到底有多少，能不能抵得過來？』

問到這話，胡雪巖心裡又亂又煩，但德馨深夜見訪，至少在表面上是跟朋友共患難，他不能不定下心來，好好想一想，作個比較懇切的答覆。

當然，『算總帳』這件事，是一直索繞在他心頭的，不過想想就想不下去了，所以只是些斷斷續續、支離破碎的思緒，此時耐著性子，理了一下，才大致可以說出一個完整的想法。

『要說人欠欠人，兩相比較，照我的演算法，足足有餘，天津、上海兩處的存貨——絲跟繭子，照市價值到九百萬，二十九家典當，有的是同人家合夥的，通扯來算，獨資有二十家，每家架本算它十萬兩，就是兩百萬，胡慶餘堂起碼要值五十萬。至於住的房子，就很難說。』

『現住的房子不必算。』德馨問說∶『古董字畫呢？』

提到古董字畫，胡雪巖但有苦笑，因為贗鼎的居多，而且胡雪巖買古董字畫，只是揮霍，絕少還價。有一回一個『古董鬼』說了一句∶『胡大先生，我是實實惠惠照本錢賣，沒有賺你的錢。』胡雪巖大力不悅，揮揮手說道∶『你不賺我的錢，賺哪個的錢？』

有這段的故事一傳，『古董鬼』都是漫夭討價，胡雪巖說一句∶『大貴了。』人家就會老實承認，笑嘻嘻他說∶『遇到財神，該我的運氣來了。』

在這種情況下，除非真的要價要得太離譜，通常都是寫