高計程車大夫，除了“濮議”使他出名外，他所主編的《資治通鑑》——從紀元前四○三年到紀元後九五九年，一部很詳細的中國政治編年史，一直到二十世紀，這部大約六百萬字的鉅著，仍是最有價值的史籍之一。在這部鉅著中，司馬光要求國家領導人，必須有偉大的胸襟，以採納不悅耳的意見。他給人的印象是，如果他是國家領導人，他必如此，因為這是正確而榮譽的道路。可是，當他一旦接觸到實際大權，他做不到他所要求別人的。權力像試金石，立刻使他暴露出剛愎自用的性格。當他決心撤銷縱是舊黨也不得不承認是最好的改革“免役法”時，蘇軾再三力爭不可，司馬光大怒，蘇軾說：“從前常聽你稱讚某人犯顏直諫，某人據理力爭。今天你剛當宰相，就不準別人開口。”另一位大臣範純仁（他後來也當宰相），也認為“免役法”已獲得一致擁護、只不過少數權勢人家不便，萬不可改。司馬光立刻翻臉，範純仁說；“你如此聲色俱厲，不過堵人的嘴，使人不敢開口罷了。凡事應虛心地聽聽大家意見，不必一定謀從己出。”但這一切不足以動搖司馬光走回頭路的決心。

九 舊黨的分裂

司馬光於當宰相的明年（一○八六）逝世，他的繼任人選繼續他的政策，而且一�