銀行，人民用金銀綢緞或不動·產作抵押，就給予貸款。這是一個經濟性的大進步，稱“市易法”。

六 建立公平勞役制度。王安石頒佈“免役法”，規定全國每一個成年男子，都有為國家服勞役的義務。如果申請免除勞役，必須繳納代役金，稱“免役錢”，由政府代為僱人充當。

七 加強國防軍訓練，淘汰老弱殘兵。宋帝國的國防軍，一部分集中首都，一部分集中邊疆，輪流更調，目的在使兵將不相熟習，以免叛變，這些國防軍平時就有八十萬人，僅軍餉開支，即佔國家總收入的三分之二。可是出征作戰，不堪一擊。王安石強迫老弱退役，廢止“更戍法”，國防軍不再輪調，而把他們永久分屯到重要地區，委派專任司令官（鎮將），平時負責訓練，戰時帶兵出征，使上下互相瞭解，如臂使指。王韶所以能收復河湟（青海省東北部）失土，就是因為他所率領的部隊，是變法後的部隊。跟變法前的部隊比較，好像是來自兩個星球。

八 更新武器，國防軍裝備全部現代化。國防部隊的腐敗，在武器方面更為嚴重。不僅數量不夠，而且大都鏽爛，一萬張斷了弦的弓，跟沒有一張弓一樣。王安石設立中央兵工廠（軍器監），徵求新式武器圖樣及設計，淘汰全部落伍的武器。

九 建立並加強人民基層組織，集合“管”、“教”、“養”、“衛”於一個稱為“保”的單位。王安石頒佈“保甲法”，規定十個家庭組織一個“保”，五十個家庭組織一個“大保”，五百個家庭組織一個“都保”。守望相助，隨時糾察有沒有違法亂紀的人。一家有兩個青年時，選出一個充當“保丁”，利用農閒時，集中軍事訓練。

十 改進考試課目和學校課程。自從唐王朝之後，考試課目，主要有二：一是詩賦；一是帖經——即對《五經》的填空白試法。這種人才跟國家所需要的行政人才，毫不相干，但已實行了約四百年之久。王安石把它們一律取消，改為考試議論文，培養青年獨立思考的能力。學校中除了教授王安石所著的《三經新議》（三經：《詩經》、《書經》、《周禮》），還教授地理學、經濟學、史學、法學、醫學。

這是王安石變法中的主要改革，然而，具有超人智慧的人總是寂寞的，甚至是悲哀的，他的變法終於失敗。

八 新舊兩黨的鬥爭

宋帝國的內在危機，人人皆知，人人都認為必須改革。不過有一個先決條件，那就是必須在不損傷自己既得利益之下改革。遠在王安石變法二十六年之前，即一○四三年，宰相范仲淹也曾實行過改革。他先從小地方著手，只輕微地淘汰了少數官員，限制未來的“蔭子”數目。蔭子，高階官員的子弟不經過學校和考試即行當官的一種制度。有些官員還沒有結婚，而兒子已經被政府委派官職，甚至懷抱中的嬰兒，往往已是科長縣長。范仲淹僅把這種荒唐的流弊，稍為縮小，要求必須確實有兒子而且年滿十五歲。但這已立刻就引起高階官員的公憤，把他納入小人系統。范仲淹是一個伶俐的人，在還沒有招來更嚴重的打擊之前，立即辭職，一切復舊。

王安石的改革面比范仲淹大百倍以上，道德的勇氣使他堅定不移。在意料之中的，他所招來的不僅是公憤而已，而是全體既得利益階層瘋狂地猛撲，他們被稱為“舊黨”，那位在“濮議”中堅持稱老爹為伯父的司馬光，則被奉為領袖。王安石所領導的變法改革集團，被稱為“新黨”，王安石自然是新黨領袖。王安石雖然也屬儒家學派，但他解除了儒家加給他的束縛。司馬光則是一位正統的儒家，反對任何古代所沒有的東西，反對任何改革現狀的措施。司馬光跟皇帝趙頊之間，有一段生動的對話，充分表露出這種思想。趙頊曾問他：“紀元前二世紀的西漢王朝，如果一直守著它第一任宰相蕭何制定的法律規章，不加改變，你以為可以嗎？”司馬光回答：“當然可以。豈止西漢王朝可以，即今紀元前二十三世紀的那些帝王和他們的夏、商、周王朝，所制定的法律規章，一直用到今天的話，也都是最完善的。西漢王朝皇帝劉徹改變祖宗的法，盜匪遂遍中國。劉爽改變父親的法，西漢王朝因之衰弱。所以，祖宗所制定的法律規章，絕不可有任何改變。”

還有兩件事可以幫助我們的瞭解：

一 宋帝國不成文法，皇家教師（侍講、說書）給皇帝上課（經筵）時，一向是皇帝坐著聽，而教師站著講的。變法的前一年（一○六八），王安石建議：儒家學派一直提倡尊師重道，應該讓教師坐著講解才是。這個建議馬上遭到反擊，大臣劉分阝認為教師站著講書，是祖宗所定