花枝流下，點點滴滴，似是落淚。微風輕拂過，桃樹的花瓣紛紛飄落，空氣裡夾雜著飄逸的芳香和淋漓的水氣。

煙絡掌上裡屋的燭燈，那閃爍的光芒就歡快地隨著火焰跳躍起來。她理好衣裙在書桌前坐下，鋪平宣紙，研好了墨，執起狼毫筆，側頭沉思片刻，隨即揮筆一蹴而就。然後像是不放心，又細細地反覆審讀了起來。那是給那個落下巡按後遺症的蘇洵準備的方子。

略微發黃的宣紙上幾列清秀的楷體小字：硃砂安神丸，主治心血不足，旨在鎮心安神，養陰清熱。黃連兩錢、硃砂一錢，酒浸地黃當歸、甘草各半錢。硃砂水飛、餘四藥共研細末蜜丸，分做兩丸，硃砂為衣如黍米大。每晚睡前服用。落款施煙絡。

正在猶自出神，門外傳來一道蒼老卻渾厚的男聲，“施姑娘，穆某可便打擾？”

煙絡一驚，忙起身開門迎道：“穆總管客氣了，請進。”

穆青手裡捧著一個厚重的紫檀木箱，其上花紋紛繁複雜，定眼看去，像是刻著長安道上的豔冶春景，栩栩如生。

煙絡側身迎他入內，笑道：“不知穆總管前來所為何事？”

穆青頭微低，沉聲道：“大人命穆某將此箱交付姑娘。”說罷，穆青將木箱置於書桌之上，卻並無離去之意，神色複雜地看她。

煙絡淺笑出聲，“有勞穆總管特地送來，不如坐下喝杯清茶？”

“不必勞煩姑娘。”穆青神色嚴肅，“穆某寥寥幾句，說完便走。”

“穆總管請講。煙絡洗耳恭聽。”她笑得柔和。

“穆某向來不懂迂迴，直言之處若有得罪，還請姑娘恕罪。”穆青略做停頓，像是在斟酌用詞，緩緩道，“姑娘日前與大人京郊賞花一事，不知姑娘自己如何看待？”

“煙絡那日有莽撞之處，連累了大人。”

穆青正色道：“姑娘日前於大人有救命之恩，蘇府上下對姑娘感激不盡。”穆青頓了頓，繼續緩緩說來，“大人廟堂之上，禍福莫測，安危難定，一招有誤，滿盤皆輸。姑娘理應明白，丟了身家性命是小，只怕牽連者眾多，累及無辜才是大。”

煙絡正色道：“煙絡不才，願聞其詳。”

“姑娘可知皇上為何對大人信賴有加？”穆青神色裡掠過一絲哀傷。

煙絡看著他，輕輕搖頭，卻是不解他眼中的情緒為何而來。皇上寵他就是寵他唄，哪裡來的這麼多要費神揣測的事情？

“十二年前，大人進士及第，何等光宗耀祖，皇上大喜之下賜婚，一時之間蘇府可謂風光無限。”穆青憶起了舊事，神色迷惘，卻有幾分不加掩飾的得色。

煙絡卻有一絲不快，他竟然已經成過家了！？那麼滄海亙木那時為何搖頭？香凝為何說她從未見過蘇洵的老婆？“大人十二年前已有家室？”

穆青淡淡看她一眼，緩緩而述，“夫人是皇上最寵愛的永樂公主。起初大人與夫人倒是相敬如賓，只是後來……”穆青神色飄忽，“當時時局動盪，大人心憂國事，少有閒暇陪伴夫人，時日一久，難免隔閡漸長。夫人終是棄府而去，不知下落……”

“嘎？”煙絡一臉錯愕，啥、啥米東東？她從前只道當朝民風開放，可是也不曾料到竟然到如此地步！那個女人耐不住寂寞，仗著是皇帝的愛女，就當著天下人的面，休了自己的丈夫。那麼，蘇洵呢？他怎樣想？他原是那樣驕傲的人吶！煙絡暗自長嘆，他老婆是皇帝最最溺愛的女兒，恐怕只能默默忍了，一如既往地為老皇帝拼命吧。所以老皇帝才對他寵信有加，那是因為他一家人欠他的。

“姑娘明白大人並不如想象中可以恃才自傲了？”穆青看她，表情淡淡的。

煙絡微微頷首，緩緩答道：“大人十年前不能做什麼，十年來甚至日後更加不能做什麼。”伴君如伴虎啊，那他當日為何要涉險保她？“煙絡該如何自處，才不至連累大人？”

穆青緊繃的神色微微一鬆，這女子果真一點即通。“皇上在位多年，如今年事已高，雖按規矩已立嫡長子為皇太子，但眾多皇子間的皇位之爭近年來倒是愈演愈烈。四親王李希沂，八親王李玄銖皆是競爭皇位最有力的人選。朝中百官也就分做三個派系，暗地結黨，私下擁立太子及四、八兩位親王。現下三派勢力中以四親王最為強硬。”

“大人中立嗎？”眼前的女子輕輕巧巧地問。

蘇洵啊，以他的個性怎會摻和其中？所以太子向他要她。既然蘇洵承認她已是蘇府中人，又並非妻室，為何不能將她收入東宮之下，藉此拉攏蘇洵，為自己