”

吳永屏住呼吸聽著，有些欣然。

“如今到了懷來縣境，你居然能不避危險，衣冠楚楚地前來迎駕，可算得是我的忠臣！”

“皇恩浩大，臣不敢不誓死效忠。”吳永說著叩拜了一下。

“我如今見到你，處處不失地方官的禮教，使我十分感動！”慈禧說到這裡，又悲切起來了，“我不料大局壞到如此地步！”

吳永也嗚咽著說：“請皇太后放心，局勢還沒有壞到不可收拾的地步，皇太后不是已經派人進京找洋人議和了嗎？車到山前必有路，我吳永在五馬分屍之時，不是還是覺得有盼頭嗎？”

慈禧痛哭了一陣，心頭覺得暢快不少，問道：“照你說，難道本朝的江山，不久還可以恢復嗎？”

吳永道：“絕對無損於萬世無疆的皇室帝業，不過目前聖駕稍受辛苦和委屈……”

慈禧嘆了一口氣：“從京裡出來，奔走了這好幾天，找不到吃的喝的，餓得要命，渴得要死，憋得難受，加上陰天下雨，冷得發抖，出了太陽，又熱得發蔫兒。吳永，我想你活到今日，也沒有捱過這苦頭。”

吳永點點頭，心裡卻在想：我險些嚐了五馬分屍的滋味。

“昨天，我坐在車子裡，看到遠遠一口井，讓太監去弄點水來。在這荒山野地裡到哪兒去找轆轤和水舀子，萬不得已，太監由井口爬到井底下去兜水，沒想到摸了好幾顆人頭……那井水當然喝不得嘍，可是越渴越緊，渴得我簡直情願死。後來小李子出了個點子，到田地裡去採了一些秫秸稈兒，秫秸裡多少有點兒漿汁，我跟皇上不得已嚼嚼秫秸稈煞煞渴。有一天夜裡，我們歇息在一個地方，那破房子裡只有一張門板，我和小李子背貼背坐了一夜，唉，你瞧我這副腔調，完全像一個鄉下佬了……”

這時門外傳來一聲喝：“趙軍機到！”

軍機大臣趙舒翹已經跨進門來。

“什麼事？”慈禧一怔。

“據探子報，有人冒充皇太后已經進了懷來縣城……”

“什麼？”慈禧聽了，臉上陡地一變。

第20章

軍機大臣趙舒翹又奏道：“那冒充的皇家行列只有十幾人。”

慈禧急忙道：“可是知縣還在我們這裡呢。”

趙舒翹道：“城裡人謠傳，知縣已被亂兵打死了。”

吳永道：“不知是哪路賊人竟敢冒充聖駕先到了城裡，咱們還是快動身吧。”

慈禧道：“先差尹福、李瑞東進城探探虛實，咱們隨後就啟程吧。”

慈禧坐著吳永找來的轎子，光緒乘著延慶州備的轎子，皇后、瑾妃同乘一個馱轎，大阿哥和溥倫貝子同乘一個馱轎，李蓮英腳上有疾，也乘了一個轎子，一行車馬出了榆林堡，朝懷來縣城而來。吳永也在皇家行列裡走著，偷偷地瞥了一眼轎內的光緒，他身材適中，較常人微高，兩眼大大的，眼珠呈深褐色，眼皮微微下垂，似乎平日就不大舉目觀眺。他鼻準高正，口闊適度，他的頷須已長得有分把長，可能是多日未刮的緣故。多日的失戀和奔波，光緒日漸形銷骨立，他身穿一件半舊了的湖色縐袍，寬襟大袖，毫不合身，腰無束帶，上無外褂，髮長逾寸，蓬首垢面，憔悴萬分。

“誰料到這個青年就是當今的光緒皇帝？”吳永一邊走一邊暗暗地想。

尹福、李瑞東各騎一匹馬，先離了榆林堡，朝三十里外的懷來縣城馳來。他們一路上看到的盡是殘村破戶，破棉絮爛褂子扔了一地，大道上有馬糞、人尿、棄骨等，時而有幾隻野狗盤踞在橫屍上，還有那半死的潰兵和難民在呻吟掙扎，尹福和李瑞東覺得簡直是踏進了鬼蜮，這北京西去的路上，充滿了昏暗和死亡。

他們的馬正賓士著，被前面一夥人擋住了去路。原來是一些逃兵爭搶著一隻爛了五臟發了腐臭的死狗，他們爭著搶狗肉往嘴裡塞。一忽兒，那隻死狗已被眾人搶奪得剩下一副血肉模糊的骨骼。

李瑞東和尹福馳馬繞過他們，又往前趕路。

李瑞東道：“我想，人餓急了，連人肉也咽得下去。”

尹福道：“皇太后的兩個貼身宮女榮子和娟子不是也曾想割掉股肉獻給皇太后嗎？被皇太后阻止了。”

李瑞東道：“我聽說在皇上餓得發慌的時節，小主也想割掉一塊股肉煮湯獻給皇上，被皇上罵了一頓。”

尹福忽然指著路旁說：“你瞧！”

李瑞東轉過頭，只見玉米地裡有個女人，不知被誰割掉了兩隻奶子，還沒有斷氣‘3…u…w…w。