“那麼我們應該站在哪一邊？”首相似無心機地兩手一攤問道：“龍淵閣對此有何建議？”

“不久前亨利波旁派來特使，他希望帝國能為新教陣營提供財政和軍事上的支援。”

“支援？”蕭弈天冷笑道，“他們知道這價碼嗎？”

徐福點點頭，“波旁家族通情達理，然而想要兌現承諾，他們就必須得贏得整個法國。”

“我們的歐洲友邦大多站在胡格諾一邊，帝國的黃金和白銀正在不斷流入波旁家族的錢箱。”蕭弈天道：“因此沒有必要，讓北京或是西京公開對納瓦爾人的支援。”

“殿下，我懷疑只靠這種程度的援助能否讓新教贏得法蘭西內戰。”

蕭弈天皺了皺眉頭，“你是要建議我直接干涉？”

“哦不，殿下。”徐福微笑著擺擺手，他深藍色的絲織長袍袖口露出精美的金色刺繡花邊，上面隱約可見某家江南織造廠的徽記。“您覺得我們真有必要幫助新教徒贏得這場戰爭？”

“難道我們不應該這麼做？”蕭弈天轉過頭，認真地凝視著龍淵閣代表的雙目。“我記得報告中提到過，和傳統而保守的羅馬教廷相比，加爾文教派對商業和財富有著更濃厚的興趣。就這一點而言，他們與帝國之間會有更好的共同語言，不是麼？”

“那麼殿下，您是想要統治歐洲，還是與歐洲一起統治世界？”

帝國首相猛地一怔，他慢慢地咀嚼著這句話，微閉的眼眸中神光流轉。片刻之後，他重新睜開眼睛，“那你的意思是？”

“天主教會力圖將歐洲聯合在羅馬統御之下，為此不惜用神權和恐怖來控制百姓。”徐福不慌不忙地解釋道，“反過來說，加爾文宣揚教民自治，主張透過商業活動積聚財富我擔心，歐洲會在分裂中重生。擺脫了教廷桎梏的王國將獲得生機。新的勢力將會崛起，與帝國的商人展開競爭，或許有一天他們甚至還會挑戰帝國的霸權。”

“你真的這麼認為？”＇TXT小說下載：sjtxt＇

“您已經親眼見過了，從倫敦到斯德哥爾摩。”徐福很快地回答道：“殿下，縱容和支援新教的發展只會損害我們自己的利益。放手讓羅馬教廷去攻擊和迫害那些所謂的異端吧，歐洲將會在宗教鬥爭中繼續沉淪數百年。而處在帝國保護之下的尼德蘭和雅典，將會成為新教徒的避難所。這些宗教難民的湧入，只會給帝國帶來更多的財富，無論物質抑或文明。”

“聽起來言之有理，”蕭弈天沉吟著點點頭，“然而我不得不再重申一次，帝國在歐洲最主要的友邦都是新教國家。帝國外交政策的貿然轉變，會影響整個歐洲的戰略格局。接下來可能造成的動盪也不為帝國所樂見。”

“您說的對，新教國家對我們有著天然的友善。”徐福立刻附和道，“不過另一方面，以羅馬教廷為首的天主教同盟在六年前的奧斯曼戰爭中，也有過與大明軍隊一同浴血戰鬥的經歷。更何況，尊敬的殿下，帝國仍可以一如既往地支援那些傳統盟國。我們需要做的只是略施計策，令歐羅巴諸國群虎競食，到時候我們自會坐收漁翁之利。”

“群虎競食？”

“君士坦丁堡，我的殿下。”徐福打了個手勢，在旁的御衛侍從默然會意，從裝滿各類檔案資料的黃藤書櫃中抽出一卷標有突厥海峽字樣的地圖。徐福接過地圖，在首相面前指點著慢慢展開。“羅馬天主教和新教聯盟都力圖證明自己的神聖和正義，君士坦丁堡的光復正是最好的象徵。另一方面，君士坦丁堡是基督世界的第二聖地，歐洲的橋頭堡，無論軍事、政治還是宗教意義都極為重要。奧斯曼土耳其人不惜代價也要將之據有，從而折服歐羅巴人的意志和決心。”

蕭弈天點點頭，手指在地圖上劃過一條長長的斜線。“不錯，我的參謀部也一致認為，即使帝國突擊隊能夠給予奧斯曼帝國一次重創，然而他們很快就會重整旗鼓，徵召更多計程車兵捲土重來。到時候，君士坦丁堡將面臨沒完沒了的攻防血戰。說到底，儘管在戰術層面，近衛軍的戰鬥力遠勝土耳其軍隊；但是在戰略上，敵人卻比我們更有付出犧牲的決心。”

“這麼說的話，他們倒是與基督徒棋逢對手。”徐福淡淡地笑了兩聲，“既如此，何不讓新教徒也來趟這道渾水？西斯廷五世將會得到君士坦丁堡，正如我們所承諾的一樣；至於突厥海峽北岸，你看——沿著這條線從薩勒耶爾到泰基爾達，土地將會被劃分成小塊，接納來自各國的新教徒十字軍。”

“你認為他們會從德意志、波蘭乃至斯堪的納維亞大老遠趕到