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“貝勒爺！南邊來了一隊人馬！”一名女真武士突然大聲喊了起來，手臂遙指遠方。布齋一眼望去，但見雪煙滾處，一彪人馬絕塵而來。他心下大為駭然，伸手拉住納林布祿，聲音也有些顫抖起來：“弟，明人來勢兇猛，你帶著家眷部眾馬上走，投北面去和我的人會合！我帶著騎兵在此阻他們一阻。”

“阿哥！”

“快走！”布齋一把將納林布祿推開，“我們長白山下再見！”他猛一揮手，率領本部騎兵和數百名東城騎兵直迎向明軍衝去。葉赫西城貝勒最後的聲音隨著朔風遠遠傳來：“帶著部眾去長白山！”

林士銘猛一拉韁繩，兩腿用力夾住馬腹，戰馬不情願地跳躍幾下停住腳步。在他身後，明軍騎士紛紛勒馬止步，挽弓拔刀，警惕地注視著對面山坡上的女真人。

“是布齋那小子啊。”林士銘從寬厚的棉織斗篷下摸出千里鏡，朝著對面望了望，有些不以為然地哼了一聲。“遇到這等人物，今天可算我走運了。”他手握刀柄，緩慢而堅定地拔出軍刀，水樣的寒光在薄薄的刃口上流動著。“步兵下馬，準備戰鬥！”

一陣金屬和皮革的碰撞聲，帝國士兵們翻身跳下馬背，一面整理武器一面在前陣排開標準的步兵佇列。這些騎馬步兵是鎮南將軍李家南一手建立的奇兵，平日裡行軍以馬匹代步，戰時則下馬以傳統方式作戰。由於這支部隊並不真正參加騎戰，對士兵的騎術並沒有太高要求。再者，蒙古高原大量出產的矮種劣馬，雖然不適合重騎兵作戰需要，但它們耐力出眾、擅於忍受飢寒，正好符合長途腳力的需要。因而只需很低廉的成本——當然是相對於正式騎兵而言——便能大大提升步兵的戰略機動能力。

布齋臉色陰沉地看著明軍展開戰鬥隊型，飛快掃一眼身邊數量不足千人的騎兵，有些悵然地嘆了口氣。他沉默地揮揮手，身被雙層衣甲的女真重騎兵隊按轡上前，士兵們一個個表情僵硬，帶著決絕的神色迎向明軍。

“大人，葉赫騎兵已經進入神臂弓射程！”

林士銘微笑著擺擺手，再次舉起千里鏡，平靜地看著頭戴尖頂裹頸盔的女真騎兵慢慢接近，他甚至能看清對方棉甲上綴飾的金屬釘泡。葉赫本以鐵騎勇猛而著稱遼東，他們的重灌騎兵不僅人被重鎧，就連坐騎也裝備著青銅盔鎧。這群外觀駭人的金屬怪物裹著雪霧快步越過銀妝的地面，被鐵蹄踏碎的雪花下露出黑色的泥漬。

此時兩軍距離已不足百五十步，女真武士們夾腿揚鞭，催促戰馬繼續加速開始最後的衝刺。幾乎同一時刻，林士銘抬起右手堅定地往下一揮。“神臂弓，射擊！”

大約兩百具神臂弓同時發射。在如此之近的距離上，弩手們甚至可以直接瞄準敵人的身影平射。精鐵打造的箭矢呼嘯而去，穿透重重鎧甲直沒入肉身。人中箭則翻身落馬，馬中箭則失蹄滾倒在地。林士銘甚至注意到幾名女真武士跌落馬背後讓韁繩纏住了腿腳，被失控的烈馬拖過嶙峋的地面來回狂奔。

僅僅一次射擊過後，神臂弓手們明智地放棄了陣地，捧起弩機飛快轉身向後撤退——騎兵的距離已經太近了。未及他們跑出兩步，神機銃沉悶的聲音便接連炸響。硝煙大起，女真人的鐵甲抵擋不住鉛彈的近距離攢射，如鐮刀下的莊稼被刈倒了一大片。

布齋勉力睜開被硝煙刺痛的眼睛，感覺左肩傳來鑽心的疼痛，幾乎讓他一失神墜下馬去。好在精製棉甲堅韌的纖維墊襯大大削弱了鉛彈的衝擊力，至少為他保住了這條手臂。布齋搖晃著腦袋，眼前的景象逐漸清晰起來：儘管傷亡極其慘重，殘存的女真騎兵仍然無所畏懼，縱馬越過刺鼻的硝煙地帶，迎頭衝向明軍的陣線。

僅僅幾個大步，飛馳的鐵騎便追上了不住後退的明軍輕兵。女真武士掄圓了手中的生鐵連枷，藉著洶洶馬勢揮臂劃出一道漂亮的拋物線，沉重的枷棒狠狠搗在一名火槍兵的後心上，伴著骨骼碎裂的聲音將他擊倒在地。這些生性殘忍彪悍的蠻兵好像殺入群羊的猛虎，手中連枷鐵棒運轉如輪，左右開弓連連擊打周圍的明軍。

林士銘當然不會留給韃子們太多的機會。只是一轉眼的工夫，明軍兩翼各各搶出數百精銳槍矛手，他們手持八尺長槍，雪花精鐵打造的三稜槍頭虛刺戰馬兩眼，逼住女真騎士無法前行。陣腳稍穩，明軍前隊輕步兵四下裡散開，現出一列白袍白甲的重灌步兵。

“雪原衛士！”布齋驚呼一聲，他甩動連枷盪開幾支刺將過來的長