兒童接觸密切的工作了。

梅森給了他很高的報酬，讓他負責側翼樓，管理他的護理和膳食。他發現科德爾絕對可靠，而且無論什麼事都辦得到。科德爾曾經在監視器上看見過梅森接見小孩子時的殘忍行為，那是任何人看了都會憤怒或流淚的。

今天科德爾有點擔心他唯一感到神聖的東西了：錢。

他在門上敲了兩下，那是梅森所熟悉的，然後走進了屋子。屋裡除了魚缸的微光，一片漆黑。海繕知道是他來了，從洞裡抬起頭期待著。

“韋爾熱先生？”

一會兒功夫，梅森醒了。

“我得跟你談一件事。我這個禮拜要在巴爾的摩付一筆額外的費用，給我們以前談過的那個人。倒不是什麼緊急情況，不過還是小心為宜。那個黑孩子富蘭克林吃了點耗子藥，這星期上半周病情危急。他告訴繼母說是你讓他毒死貓的，以免它受到警察的折磨。因此他就把貓給了一個鄰居，自己把耗子藥吃了下去。”

“那太荒唐，我跟這事沒有關係。”

“當然荒唐，韋爾熱先生。”

“誰在抱怨？是給你孩子的那個女人嗎？”

“就是她，我們馬上得給她錢。”

“科德爾，你沒有騷擾過那小混蛋嗎？他們在醫院從他身上什麼東西都沒有找到，對不對？我會查出來的，你知道。”

“沒有，先生。在你家裡？從來沒有，我發誓。你知道我不是傻瓜，我愛我的工作。”

“富蘭克林在哪兒？”

“馬里蘭慈善救濟醫院。他出院以後就去了一個集體家庭。你知道原來跟他一起生活的女人因為吸大麻被從領養名單上除了名。抱怨你的就是她。我們說不定得跟她打交道。”

“吸毒的黑鬼，出不了大事的。”

“她現在還不知道找誰告去，可我覺得她需要小心對付，很麻煩。那個福利工作人員想讓她閉上嘴巴。”

“這事我考慮一下。你去處理福利人員的事吧。”

“給她1000美元？”

“不過要讓她明白只能給她那麼多了。”

瑪戈·韋爾熱躺在黑暗裡梅森的長椅上，臉上有幹掉的淚痕。她聽見了科德爾跟梅森的談話。她曾經跟梅森爭論過，但是梅森睡著了。梅森顯然以為她走掉了。她張開嘴，不讓呼吸出聲，讓自己的呼吸跟梅森呼吸器的噝噝聲同步。科德爾離開時屋裡有灰色的光閃動。瑪戈在長椅上躺平了身子，等了幾乎20分鐘，直到氣泵降到了梅森睡眠的節奏才離開了屋子。海鱔看見她走掉，梅森卻沒有。

第六十一章

瑪戈·韋爾熱經常跟巴尼—起消遣。兩人談話不多，但會在娛樂室—起看足球賽，看悴普森一家》①，有時聽教育電視裡的音樂會，也一起看《我，克勞迪厄斯》連續劇②。若是巴尼值班錯過了一兩集，兩人就租片來補上。

①美國一部家喻戶曉的卡通片。

②1976年英國廣播公司與倫敦影業有限公司共同製作的一部13集的電視系列劇，由羅伯特·格雷夫斯的同名小說及續篇《克勞迪厄斯》改編而成。

瑪戈喜歡巴尼，她喜歡像男人一樣跟他來往。巴尼是她所認識的人裡唯一那麼酷的人，非常瀟灑，還有點超脫，這也叫她喜歡。

除了電腦科學教育，瑪戈接受過良好的文科教育，·巴尼卻是自學成材，他的意見從幼稚的到深刻的都有，瑪戈可以給他說的話提供背景資料。瑪戈的教育是一片由理智界定的廣闊平原，但是那平原故在她那心靈上卻如地平學說的世界擱在烏龜背上。

為蹲下來尿尿的笑話瑪戈·韋爾熱讓巴尼付出了代價。她相信自己的腿比他有力，時間證明了她是對的。她做輕量舉重時裝出有困難的樣子，引誘巴尼跟她拿壓腿打賭，贏回了她那100美元。她又進一步利用自己體重較輕的優勢，跟他賭單手俯臥撐，也贏了他。但是她只賭右臂不賭左臂，因為左臂在少年時跟梅森扭打受過傷，力氣差一些。

有時到了晚上，巴尼服侍完梅森，兩人就在一起鍛鍊，在長椅上彼此保護。他們做得很認真，除了喘氣，都不大出聲。有時兩人只彼此說聲晚安，她拿起運動提包就往側翼樓外的家庭住宅區走去。

今晚瑪戈離開梅森的屋子便徑直來到黑色與鉻鋼結構的健身房，眼裡還有淚痕。

“嗨，嗨，”巴尼說，“你沒事吧？”

“家長裡短的廢話，我能告訴你什麼？我沒事。”瑪戈說。

她練得像魔鬼一