然一個護士般模樣的女人走進來，告訴王二柱讓他馬上出院，說礦上經過研究不在供給他的所有費用。聽到這個突如其來而又在意料之中的“壞訊息”，王二柱的腦子還是“嗡”的一陣悶響。他痛苦的淚水就要流出來，可是心裡的痛恨和憂仇阻止了他的淚水，淚水在眼眶裡轉了轉就又回去了。王二柱目光呆滯地嚥下一口唾沫，無奈地望著天花板。倩妹子什麼話也沒有說，默默地收拾了行李和用品。其實他倆什麼也沒有，倩妹子把換洗的衣物裝進兜子裡，給王二柱整了整衣服，把王二柱扶起來，背在背上，告別了火紅的朝陽，吃力地挪出醫院的大門。主治醫生陳大夫早就等候在大門口，臉上也掛著無奈和氣憤。他告訴王二柱和倩妹子，礦上的熊丙輝幾天前就打來電話，說不再支付王二柱的醫藥費和生活費，更不支付倩妹子的工資，讓他倆馬上離開醫院。醫院裡不同意，結束治療會使王二柱的傷情進一步惡化。今天一大早，那個女人就來到醫院，不知從哪裡弄來的白大褂，冒充醫院裡的護士，假傳了醫院的決定，醫院正好順水推舟。倩妹子說：“她一進來，俺倆就認出她來啦。她的外號叫‘大白瓜’，是錢正紅的姘婦！”。陳大夫掏出幾張百元鈔票，塞在倩妹子手裡，扭頭轉回。

倩妹子揹負著王二柱，王二柱這個體重只剩下九十幾斤的男子漢，對於倩妹子這個比他更弱小的女子來說，就如一座重重的大山壓在她的身上。沿著川下莊稼地的小路走過中午，眼前就是溝壑縱橫的礦區，可是離他們棲身的窯洞還有五十多里。倩妹子一點力氣也沒有了。王二柱撕扯著滑下倩妹子的背部，坐在地上，倩妹子的背和全身早已被汗水浸透，嘴裡大口地喘著氣。倩妹子望著王二柱感激的神態，告訴王二柱不要過於自責和不好意思。她和他都是窮苦人出身，到了這般山窮水盡的關頭，她不幫他誰幫他呢？她還告訴王二柱說她是黔西北他們那個地方有名的“百靈鳥”。聽到“百靈鳥”三個字，王二柱想到了他的阿妹子，她也是他們那裡有名的山歌歌手。倩妹子唱起了家鄉的山歌，“泉水丁咚，鳥兒鳴，哥哥你在哪裡，阿妹把心裡話說給你聽…”。高亢而滿懷悲情的歌聲傳到遠方，不知礦區的夥伴們和家鄉的親人可曾聽到。可是王二柱聽到了。他的傷口似乎不再疼痛，他撿起雙柺蹣跚著朝前走去。倩妹子扶著王二柱的臂膀，好象崩潰的精神裡重新灌滿了力量。她這個弱小的女子，在走投無路的時候，只有依畏在這個不能給她帶來任何利益的人的肩膀上，而她的良心和共同的命運則把他倆緊緊地拴在一起。她告訴王二柱她的年齡只有二十九歲，而今天正是她的生日。王二柱驚呆啦，眼前這個看上去五十多歲的女人盡然是一個不滿三十歲的妙齡少婦。王二柱什麼也沒有說，默默地把阿妹子在臨別時送給他的銀項鍊摘下來，掛在倩妹子的脖子上，理理倩妹子的頭髮，慢慢地走著。王二柱不在讓倩妹子揹著他，他再也不能把他的身體加負在這個過早衰老的年青女人的脊背上，她軟弱的脊背早就被生活的重擔和辛酸壓的喘不過氣來。他試圖著要給倩妹子些什麼，可是，眼下他卻什麼也沒有，有的只是帶著傷殘的沉重的身子和渺茫的前途。前面的黑水漸漸多了起來，窯洞就要到啦。溝頂上的井架上那面破旗子在風的吹朔下，發出咧咧的聲響。

跨進窯洞的門。光禿禿的床板上有一張字條。那是福田留下的，倩妹子要念給王二柱聽，王二柱擺了擺手。倩妹子從對面窯洞裡抱來自己的被褥鋪在王二柱的床板上，繼續把那缺耳的鐵鍋架在石頭上，煮沸了麵條，灑了鹽和醬油，盛在碗裡，倩妹子看著王二柱吃完，自己才把鍋裡剩下的麵條吃在肚子裡。天還沒有完全黑下來，倩妹子脫了衣服，趕緊兒鑽進被窩裡，她太需要休息了。王二柱拖著傷腿，也脫了衣服，躺在倩妹子的身邊，倩妹子撩了被角，王二柱才歉疚地鑽進被裡。冰冷的窯洞裡象牲口住的暖圈，只有依靠互相的體溫才能熬過這寒冷而又漫長的夜晚。勞累了倆月的倩妹子，又經過一天的負重，打著比壯漢還要沉重的鼾聲，聲音傳出窯洞，瀰漫在冬天的夜色裡。王二柱睡不著也聽不著，他聽到的是優美悅耳的“百靈鳥”的歌唱聲和家鄉山泉的流水聲。灰濛濛的月光灑進窯洞裡，愁苦中隱涵著溫馨和酸甜。突然，藏獒的狂吠聲劃破夜空，驚動了窯洞裡的王二柱和倩妹子，也吵醒了附近所有住在窯洞裡的礦工。四川人高大牛，急忙推醒睡在一個通鋪上的夥伴們，穿了衣服，拿了鎬把，急速趕往王二柱的窯洞。王二柱見進來的人是那個拿著警棍和長著滿臉橫肉的五短身材的人。身後還跟著幾個打手模樣的人。藏獒間歇式地吼叫著，聲音是那麼的滲人，兩隻藍綠的眼睛死死地盯