“特使閣下，窮鄉僻壤沒有什麼好東西，請您多原諒。”班達拉爵士目送著鄧肯騎士離開，然後轉向李維說，“要不要來些羊奶？”他從一個木桶後面摸出滿是塵埃的銅壺說，“今天早上剛剛擠出來的，新鮮，潔淨，甜美如蜜糖的羊奶。”

“謝謝，但是不用了，書迷們還喜歡看：。”李維客氣的拒絕了他，然後用直截了當的口氣問，“班達拉爵士，昨晚我們遭遇了一些獸人強盜，他們似乎正在您的封地上胡作非為，劫掠村落，燒燬房屋，這種情況最近很多見嗎？”

“這些獸人強盜真是該死！”老爵士低聲咒罵一句，把銅壺重重頓在桌子上，氣的鬍鬚都顫抖起來，“原來並不多見，特使閣下，請您原諒。這些獸人一般都在月語平原上活動，雖然時而侵擾西風郡管轄的村鎮，但是很少來到靠近菲爾梅耶的地方。但是自從半年前，情況就有所不同了，獸人強盜的活動不但變得頻繁，而且越來越向東邊延伸，連鎧達爾堡也曾經幾次受到獸人的騷擾。”

“那麼您是怎麼應對的？躲在城堡的高牆壁壘之後，聽憑獸人強盜劫掠村莊？昨晚我們所在的那個村落敲響過警鐘，但是卻沒有任何軍隊趕來支援。”李維毫不放鬆的問，“那些獸人強盜的實力絕不是未經訓練的民兵可以抵擋的，如果不是我們恰好落腳在那裡，恐怕村民們很難憑藉自己的力量守住村子。”

“鎧達爾堡的豪豬才不會甘心躲在高牆壁壘之後，我雖然老了，但是我還沒死！”班達拉爵士揮舞著拳頭吼叫起來，“半年前，就是獸人強盜剛剛出現的時候，我曾經率領著鎧達爾堡能夠集結起來的全部力量，給予他們一次迎頭痛擊！”

“那麼結果如何呢？”始終傾聽的羅德里格斯爵士平靜的開口問。

班達拉爵士的臉色先是漲的通紅，隨後又變成了一片蒼白，“結果……”他的嘴唇顫抖了兩下，灰色的眸子之中流露出深沉的悲哀，“結果我失去了三分之二計程車兵，兩名附庸騎士和我唯一的孫子，切凱……啊，穿著家傳鎧甲、英姿煥發的切凱，只有十八歲的切凱……”兩顆大而渾濁的淚水滑落老人的面頰，他的雙手顫抖起來，從身邊的木箱子裡面取出一件東西，放在自己的膝蓋上輕輕撫摸著。

李維仔細的打量著那件東西，一開始他以為那是一塊傢俱的殘片，不過很快他就推翻了自己的看法。那件東西是一面盾牌，或者說是一面盾牌殘留下來的一小部分。和許多家境平凡的下級騎士所使用的裝備相同，那面盾牌的主要材料是結實的橡木板，然後外面用鐵釘和鐵皮予以補強，李維能夠看出上面還塗過油漆，隱隱約約描繪著一隻沒了腦袋和上半身的四足動物。

“即使是已經過去了半年，但是每當回憶起來，我的心依然像是被撕裂開一樣淌著血。班達拉家族的希望，班達拉家族的天才，切凱剛剛十八歲，就已經領悟了鬥氣種子，成為一名真正的騎士……我真希望能夠用我這把老骨頭替他去死啊……”老爵士的聲音因為痛苦的回憶而嘶啞哽咽。“我還記得他和我分兵出征時的樣子，他騎在馬背上，回頭向我招手。我會回來，帶著那些獸人強盜的腦袋……他是這麼告訴我的，但是當潰退計程車兵逃回來的時候，卻只帶回了這半塊被獸人劈碎的盾牌……”

“那麼您想沒想過報仇呢？”李維試探著問。

“怎麼不想？做夢都想！哪怕是讓我付出生命的代價也無所謂！”班達拉爵士有些失態的低吼起來，隨後他用雙手捂住自己的面孔，“但是……但是我沒有勝算，一點都沒有，而且克禮傑學士告訴我，鎧達爾堡的軍事存在對於獸人強盜是個有力的威脅，只要這座城堡還在，他們就不敢肆無忌憚的燒殺搶掠。所以我才沒有和那些獸人強盜決一死戰，沒有……啊，啊……切凱……我沒有……”

老人的聲音漸漸低緩下去，最終幾近無法聽清。沉悶的氣氛籠罩在周圍，李維和羅德里格斯爵士面面相覷，都對說服班達拉爵士和獸人談判感到沒了信心。獸人和人類之間的爭鬥由來已久，數百上千年以來，恐怕雙方流淌出來的鮮血已經足夠灌滿整條誓約河。鎧達爾堡這樣的領地在西風郡為數不下上百，其中有多少人的親人好友死於獸人強盜的屠刀？想讓他們放棄血仇，又有多麼艱難？

一聲尖利的號角聲劃破寂靜，嗚——，隨後同樣的號角聲從另一個方向響起，嗚——嗚——嗚——，聲音急促而且充滿惶恐的味道。班達拉爵士從座位上一躍而起，“這是警號？”他難以置信的嘟囔著，“發生了什麼事情？”

一陣急促的腳步聲從塔下響起，隨後從梯口露出了鄧肯騎士的半個身體