那與香薰球何干？”

金國秀笑道：“當時人實在太擠，孫媳倒在地上還當自己要被踩死了，誰知卻被旁邊人拉了起來——”

此時連太后也猜出是怎麼回事了，不由得轉眼看向綺年道：“難道是周家姑娘拉你起身？只你們當時難道不曾認出來？”

金國秀低頭道：“孫媳當日怕出宮被人瞧見失了皇家體統，便買了一隻面具戴在臉上。那拉孫媳起身之人又戴著帷帽，且當時情形怎容孫媳細看，連道謝都未來得及，便被擠散了開去，只是隨手一抓，從那人身上抓下一物來，待後頭逃了出來才發現是隻香薰球。”

這一下真是峰迴路轉，殿中眾人，連鄭氏等人都極驚訝地看向綺年。綺年心裡也是驚訝，不過她驚訝的卻是那天收到的紙條，趙燕恆寫了入宮便知，怎想得到他竟是借了金國秀之口來為自己洗脫汙名？

金國秀續道：“本來孫媳早想著尋了恩人出來，只是回宮便先進了寶華殿，後頭又有了身孕。直到今年上元節，孫媳又想起此事，因在宮中不便，便藉著家中人新年覲見的機會，將這香薰球給了二弟，教他幫我慢慢地尋人。如今說這香薰球在世子手中，莫不是舍弟去求世子幫忙了？”

太后半信半疑道：“既你給了弟弟，未必昀郡王世子手中那隻便是你給的。”

金國秀點頭道：“太后說的也是。來人，速叫人去家裡問問，二弟將那香薰球放在何處了？”

宮人們自然飛跑著出去安排。這裡太后疑惑著看向綺年道：“既是這麼著，怎麼又傳出那香薰球是定情信物的話來？”

綺年連忙站起來，低頭道：“回太后，民女並不知怎會有這話的，民女與世子之前不過是於顯國公府上撞見過一次，當日民女閨中好友出嫁，乃是去送嫁的。當時且有顯國公府上丫鬟婆子十數人在旁，民女連世子是什麼模樣都不曾看清。直到，直到郡王府上王妃登門，民女方知有什麼銀香薰的話，卻並不知是何緣由。”

金國秀追問道：“妹妹上元節時穿的可是件五色的水田披風？那披風上還鑲著毛邊兒。只我當時摸了一把，覺得不像是什麼貴重料子。”

綺年點頭道：“是成都老家那邊丫鬟惦記著，做了送來的。本不是好東西，卻是她一番心意，所以穿了。”

太后沉吟道：“那披風可能舀來看看？”瞧了金國秀一眼，心想她身懷有孕後便再未出宮，便是要串通也沒有機會。

鄭氏雖不明白事情怎會成了這樣，但也知道這是好事，當即便應了，叫人速速回去取那披風。這裡眾人便又說些閒話，等著兩撥人回來覆命。只是此時更沒甚話好說，幸而有個小郡主牙牙學語，才使場面不致冷落。

過了些時候，是去顯國公府的人先來回話了，說金國廷如今已在宮門外候著，說當初因著專注春闈，確是將那香薰球給了郡王世子代為尋找，只是並不知這銀香薰怎又會惹出世子與周家姑娘的閒話來。金國秀聽了便皺起眉：“二弟糊塗！這閨閣女兒家的東西，怎該隨便舀了出去？倒是我給周妹妹招了無妄之災。”

這時太后已信了大半了。恰回吳府的人也將披風取來，太后見那披風確如金國秀所說，質地也不過是普通綢緞，針腳卻極細緻，更信得緊了。這樣一件披風，不是三日兩日趕得出來的，若說是做就了局來騙人，那用的料子卻不是京城這邊常見的京緞或官緞，而確是蜀地所出的綢緞，有些在京城內竟是見不著的。

太后出身顯貴之家，入宮便是皇后，這一輩子都是綾羅綢緞，錦衣玉食，於這些衣料上極有眼力，看了這件披風，什麼疑惑也沒有了。瞧了綺年一眼道：“如此說來，倒是你受了委屈，清清白白一個姑娘，沒的叫人傳了這些閒話。”轉而想到綺年不過一個六品文官之女，得嫁郡王世子為正妃已然是天大的運氣，便又道，“不過正所謂好事多磨，最終得了這般好姻緣，也算是你的福報了。”

金國秀笑道：“太后說的是，這陰差陽錯的，倒真是天賜的姻緣。可見為善為惡，老天都看著的，這便有回報了。”

此時殿內眾人看綺年的眼神已又是一變，由輕視不屑轉為或羨或妒。郡王世子的正妃，若無大過將來便是郡王妃，這是上玉碟有封誥的，便是一二等大員乃至公侯家的夫人，見了都要行禮。多少京城貴女得不著的，卻被這麼一個京外遠地來的父母雙亡的孤女得了去！

喬連波坐在最下首，深深低著頭，雙手卻不由在袖子裡緊攥成了一團。原來，原來這香薰球竟不是什麼定情信物！那——若是當時外祖母不曾叫吳嬤嬤去傳出那樣的話