太后的病時好時壞地反覆；自己也開始疑神疑鬼，總說命不久矣。皇帝沒辦法，只得從渝州將先太子的兒子永順伯喚了回京。

先太子是太后的親生兒子；做了二十年多的太子，最後卻在一場奪嫡之爭中送掉了性命。雖說他算是受害者；但是也做過些見不得人的事，後頭因為各皇子鬧騰得太兇；當時的皇帝動了大氣非要徹查；結果就把太子做的事也一併翻出來了。

那時候太子已經死了；身後只留下一個庶子一個庶女；皇帝為了叫四兒子這皇位坐得穩當，天下別再因這張龍椅出什麼亂子；一狠心就要把這兩個孩子貶為庶人。最後還是當時的四皇子，如今的皇帝求了情，庶女封了個縣主遠嫁，庶子封了永順伯，也發到渝州去了。

從永順伯這個封號上，就能看見先帝對這個庶子的態度――一輩子老老實實的，保你錦衣玉食，就別再打什麼主意啦。

先帝是無所謂，因為他還有兒子，還會有皇孫，且這個永順伯又不是個嫡子，江山為重，他自然沒放在心上。但是對太后來說，這就是她親孫子，不管是嫡是庶，總是太子的一脈骨血。

當初四皇子出面向先帝求情，太后是極感動的。要知道在天下人眼裡，太子是第一繼承人，那麼太子的兒子也是有繼承權的。至於嫡庶的問題――皇家那是天下第一嫡庶不分的地方，自來坐龍椅的有幾個是原配皇后生的呢？只要有這麼個庶子在，四皇子繼位就總會有人嘀咕，先帝要把這個庶子貶為庶人也是為著這個。結果四皇子親自為侄子求情，先帝誇他有骨肉之情，就是太后也感他的情呢。

不過轉眼就這麼多年了，人也是會變的。太后年紀愈大，就愈思念這個孫子。初時是覺得孫子還能保著一輩子榮華富貴就夠了，如今就有些嫌他不在京裡，不能時時承歡膝下。所以，真要深究起來，太后究竟是因為這場病才想叫永順伯回京呢，還是因為想見永順伯才生病，這就不好說了。

“太后糊塗。”吳若釗是這樣對李氏說的，“這些年都無人提起永順伯之事，為的是什麼？太后倒好，非要把人叫進京城來，放在百官眼前，是生怕無人記起永順伯是先太子的兒子嗎？”

李氏對這些**上的事不大敏感，倒是有女人的視角：“不過一個庶子罷了。太后年紀大了，先太子才是她的親生兒子，如今想見見孫子，也是人之常情。這些年永順伯不是也沒什麼動靜麼？”

吳若釗嗯了一聲，接過妻子奉的茶：“也正是因永順伯十分安分，皇上才許他進京呢。”想了一想，“這些日子又要忙起來了。廣西總兵進京了。”

李氏記不太清楚：“不是說兩廣總兵都由廣東總兵兼任了麼？”

“原廣西總兵既卸了任，自然要進京重新授職的。”吳若釗嘆口氣，“當初不是讓他押運獻俘隊伍入京麼，結果遭了劫。現已查明，劫俘的與年下劫昀郡王世子的竟然是一撥人，看著獻俘隊伍裡還押運了金銀之物，見財起意。只這些人倒也狡猾，不在自己地盤上下手，巴巴的隔了州縣去劫，故而獻俘隊在當地查了許久也不曾查著。還虧昀郡王世子被劫一事，承文伯抓到了線索，順藤摸瓜將這些人全揪了出來，立了大功。”

李氏也搖頭嘆息，猛然想起：“當初不是說，二妹夫也在獻俘隊中麼？”

“可不是。”吳若釗連連搖頭，“本是大功一件，只消進了京皇上就要大大封賞的，如今倒成了看管不力的罪了。不過妹夫是跟著廣東總兵浴血海戰的，這海戰的封賞自然不會抹了，只是本來皇上還打算獻俘之時各自再高升半級的，這就沒有了，倒是送了承文伯一份大功勞。”本來是要封京衛指揮使司同知，從三品的官職，現在變成正四品的指揮僉事了。

眼看著到手的半級封賞就這麼飛了，是人都覺得窩火。李氏也只好嘆氣：“那二妹幾時能回來？”

“想也差不多了。若不是當時出事，二妹這時候怕都已經回京了。現下算算，也不過就是這一兩個月的事。”吳若釗跟這個庶妹並不怎麼親近，但畢竟是一家人，能團聚也是好的，“如今嚴家的管家已經先進京相看房舍了。”

李氏跟吳若蓉這個庶小姑子就更沒什麼感情，便說起別的事來：“再有一個月就是綺年及笄。這孩子，去年為著選秀的事家裡都忙得糊塗了，連她的生辰都沒有過，我想著，這及笄禮是萬不能再馬虎了。”

吳若釗也點頭：“女兒家及笄是大事，就照著雯兒的禮辦罷。好歹大妹的孝也出了一年，妹夫的孝又滿了，辦得風光些無妨。平素裡有哪家姑娘交好的，統統請來。”

李氏