憐的姑娘，好端端的是正經表小姐，卻要這般討好人……”

“嬤嬤說的什麼話。”喬連波已經飛針走線起來，“從前表姐也給舅母做過鞋子帕子，她能做，我自然也能做。”

吳嬤嬤趕緊擦了擦淚：“是，姑娘的針線比表姑娘強得多了，大太太自然也會喜歡的。從前是老奴糊塗了，日後姑娘做什麼，老奴絕不多嘴。”

喬連波含著眼淚對她笑了笑：“嬤嬤是為我好，我都知道。只是我娘畢竟不如表姐的孃親與舅舅親近，從前我只怕舅舅舅母不喜歡，怕自討了沒趣……日後，我只看著表姐罷。嬤嬤幫我把那日姨母家送來的荷花宮花找出來，我明兒就拿去送給表姐。”

吳嬤嬤怔了一下：“那宮花是老太太特意挑出來的，姑娘戴了最是好看，為何又要送出去？何況國公府還送了一整匣子貴重首飾來，不都是周表姑孃的麼？”

“那本就是因著表姐上元節救了阮家少爺，姨母家裡才送來的。首飾自然是表姐的，就是那宮花，外祖母也原該叫表姐先挑的。你只管拿出來就是。”

吳嬤嬤不敢再多說，連忙去拿了出來，嘆道：“周表姑娘也真是好福氣，怎麼就能救了阮家表少爺。如此一來，國公府還不感激她？將來好處盡有呢。”若救人的是自家姑娘該多好？不說別的，若是將來國公府出面保個媒，這裡頭的好處就說不盡。

喬連波沒再說話，只低頭做針線，吳嬤嬤看她低著頭，細細的頸子彎著，楚楚可憐，忍不住道：“姑娘也別太自苦了，老太太有機會總帶著姑娘出去，只消那些夫人太太們知道了姑娘的好處，自然就……”

喬連波停了針線，苦澀一笑：“說來我還未滿孝，這般到處走動已經是不妥了……”

吳嬤嬤何嘗不知道這樣不妥？只是喬連波已經十四歲了，若等到滿孝再出門，那時便十六了。她可不是顯國公府的金國秀，十八歲了還能做皇子正妃，若真等到十六歲再出門走動，只怕什麼都晚了。

何況顏氏身子近些年來也不大好，當初女兒死的時候就有些哭傷了，加上本來不是什麼很厚重的秉賦，一直也就有些虛。雖說不用吃藥，卻也得時常進補。倒不至於說一兩年就去了，但現在出門走動已經覺得有些腿腳沉重，若再過兩年，好不好出門還要兩說呢。真到那時候，就只能指著李氏和鄭氏兩個兒媳婦帶著喬連波出門走動。可是倘若到了那時李氏鄭氏自己的女兒都嫁了人，哪個還會特別關心喬連波呢？

“姑娘別這麼想，周表姑娘不是一樣也身上有孝麼……”綺年比喬連波還大點兒，守上兩年孝就要十七了……

“再說這事兒，老太太早吩咐下去不許多嘴的，對外只說姑娘和周表姑娘都是孝滿了才來京城的。”不說別的，就是上次去東陽侯府給長公主拜壽，這沒出孝的去就已經很不合規矩了。若不是因著長公主遍請了京中有頭有臉的夫人們，顏氏也不會非要帶喬連波去不可。雖說本朝的規矩，對於守孝三年要求得已經不是那麼嚴格，真像金國秀那樣二十七個月都不出門走動的姑娘極少，但去東陽侯府那次，綺年和連波的孝都還沒滿一年，確實是有點過份的。

“老太太也是想姑娘多去見見人，只沒想到那次――倒是雪姐兒得了好處。”成了大長公主的孫媳婦。這就是出門見人多的好處，沒準誰家的夫人太太就看好了呢？雖說婚姻還是要看兩家的門第，但姑娘好不好，也是重點考察物件。京城裡的勳貴人家，往往是從十二三歲就開始考察選擇，這樣才能在姑娘及笄之後差不多都定下來，然後不耽擱姑娘出嫁。所以像金國秀這樣兒的，如果不是被指為了皇子妃，說不定拖到二十歲都還嫁不出去呢。

喬連波有幾分迷惘：“嬤嬤，我以為我努力學了就能趕上表姐她們，可是――”

“姑娘學的時間少，哪裡能跟表姑娘她們比呢。姑娘今年才十四，再有個一兩年的時間，學什麼都足夠了。”

喬連波慢慢搖了搖頭。她已經感覺到了，有些事情並不是說你肯努力就一定能學好的，比如說寫字、做詩、繪畫之類，她就怎麼也不行。

“我的姑娘啊，那些東西都是虛的。不說別人，單看大太太罷，聽說從前在家裡也是能作詩文的，如今每天管家理事都做不完，哪裡還能做詩呢？姑娘千萬別跟著雯姐兒學，將來去了婆家，哪會因為你會做詩婆婆就喜歡了呢！姑娘若不信，只看周表姑娘就是。大太太喜歡她，難道是因為她會作詩？”

喬連波想了一想，輕輕點了點頭，低低嘆了口氣：“既這麼著，我還是多學學算賬理家，少念些書就是……”